暮色渐深，寒风裹着细雪扑簌簌往戏园子里钻。

原本万籁俱静的天地，被一阵沉闷的拳打脚踢声所破坏。

孟疏鹤抱头蜷缩着身子，尽量使落到身上的拳脚避开要害。他被逼换上的那套女子衣衫，现下已被人撕得破破烂烂。袒露的皮肤上尽是触目惊心的淤青与擦痕。

孟疏鹤一声不吭受着——他不是没反抗过，但反抗只会遭来更重的拳脚。

“叫你偷东西！叫你偷！”

被后方来人一脚踹翻在地，孟疏鹤的额头重重磕在石板，他还未从耳鸣眼花中缓过来，又被对方拽住头发生生拉起。

他被迫昂起脸，苍白的脸上是两道水痕。

尽管如此，孟疏鹤神情依旧没有半点可怜示弱。他直勾勾地瞪着面前这个精壮魁梧的男人，眼睛亮的惊人。

男人被这眼神一刺，霎时暴跳如雷！

他拽着孟疏鹤的头发一路拖行，直至个半人高的大水缸处，猛然发力将人摁进水中！

彼时瘦猴模样的孟疏鹤根本无从抵抗，竟是面朝下倒插葱般栽了进去！他两只细胳膊撑不住自己，双腿乱蹬间咕嘟咕嘟呛进好几大口水。

始作俑者们拍手称快！

“你这种秉性卑劣的小人，怎配待在我们王家戏班？”

“要不是二师兄捡到了你的荷包，发现了里头的字条，我们还被你蒙在鼓里！”

“你爹是骗子，你是偷子！你爹好不容易死了，你也去死吧！”

冷水灌入耳道，轰鸣声震得耳膜生疼。然而那些污言秽语依旧穿透水幕，一字一句清清楚楚扎向孟疏鹤。

难道他的一生，竟是要终结于水缸中么？

这种死法，未免太过窝囊不堪。

早知如此，在被这些人欺凌的第一回，就应当下毒毒死他们！

在肺泡将要炸裂的疼痛之中，孟疏鹤最后一点天真消失殆尽。与此同时，他的体力也将耗尽，露在缸外的两条腿渐渐不动了。

濒死之际，他心头闪过数个无法言尽的不甘，到最后，却也只抓住一句：

他真的要死了。

然而在即将失去意识前，他感觉有人抓住了自己脚踝，大力往上一拔——

.

孟疏鹤被拔出澡盆。

上下眼睫被水蒙住，他上下一眨，水珠就掉了下来。眼前人的轮廓在他的眼中逐渐清晰——

如遭惊雷，他双目瞪大，几欲脱口而出！

“霍……”

“孟疏鹤，你想死么？”

按在孟疏鹤双肩上的手骤然施力，将他的理智拖了回来——

“霍……”孟疏鹤脸上少见地露出了发自内心的茫然神色，“霍大人？”

霍回旭怎么进来，何时进来，为何进来？

紧接着，他意识到霍回旭喊的是他的真名！

震惊之余，他的心中翻腾着仿佛被看光的难堪——并非仿佛，他此刻确实浑身赤裸，被看了个一干二净——被看光他其实不觉难堪。

霍回旭怎知他的真名？自离开戏班子后，他就没向任何人提起过——就连救了他一命的霍定澜，亦以为他叫“孟疏荷”。

他张了张嘴，觉得应该说些什么，最后却只打出个响当当的喷嚏。

霍回旭毫不遮掩自己的目光，从上至下将他打量一番。从微红的鼻尖到锁骨的一汪水，再到......最终停在一截收紧的腰部。

余下光景没入粼粼水中。

刻意不去看孟疏鹤起伏的匀称肌肉与利落干脆的五官轮廓，霍回旭面无表情地想：生成这样，难怪自己当初会相信他是女子。

喉头滚动两下，霍回旭冷笑道：“这里没有外人，你何必要装？”

孟疏鹤下意识就回：“你也不是内人啊。”

话一开口，孟疏鹤就后悔了。理虽没错，但当下情况，这话显然是过于俏皮了。

果不其然，以霍回旭为圆心，孟疏鹤为半径，范围内空气瞬间凝滞，气温陡然下降。

霍回旭笑容更冷了：“怎么不算？我们不是共饮过一壶合卺酒么？”

“......”孟疏鹤这才知道害他大病一场的酒是合卺酒。