三日后，馆驿。
夜色已深，雨欲歇未止。大门“吱呀”一声，一个身着浅绯官袍的男人跨进庭院。
“霍大人且慢！” 驿长蹚过寸许深的积水，匆匆迎上前去，身旁一个驿丁忙不迭地小跑着为他撑伞。
霍回旭抬起伞面，露出一张苍白的脸，惜字如金地嘣出一字：“讲。”
驿长站定正色道：“依我大镯律令，官员不可私携妓乐入驿，如有违者罚俸一月！”
“妓乐？”
这个称呼似乎取悦了霍回旭，他的面上浮出一点似笑非笑的神情。
“就是三日前轿子拉进来那个！”见霍回旭竟无半点惶恐，驿长骤然抬高声量，“馆驿的规矩您不是不知道，我们只接待公务在身的官员！我们不过按规矩办事要将人送出去，结果您的属下不仅百般阻挠，将我的手下全赶了出去！”
霍回旭颔首道：“他们是做的不对。”
驿长一喜：“霍大人乃明理之人。”
“我看应将你也赶出去。”
“正是正是——啊？”
霍回旭语气不闲不淡，仿佛正与驿长闲话家常。以至于待驿长反应过来时，自己连同驿丁已被角落窜出的黑影别住了胳膊，往外拖去。
馆驿外，暗卫狠狠将二人踹进泥水沟。
“你什么东西，敢教我们主子做事！”
“你们未免太过——”
驿长后头半句“嚣张跋扈”被“砰”的一声截停。馆驿大门重重闭合，留驿长在泥水沟里瞠目结舌。
在驿丁的搀扶下，他脸色难看地从泥水里踉跄起身，冲着大门怒道：“霍大人这般无礼，就不怕我向朝廷参你一本么！”
驿长常年守着馆驿这一亩三分地，全然不知霍回旭是何许人物。倒是他身旁的驿丁，素日里爱探听朝政时局，此刻忙拉住驿长的胳膊劝道：“大人算了吧，咱们惹不起他啊！”
“怎么惹不起？他本官不过是个驾部郎中，给皇帝管车马的小官罢了！至于他那括户使职，我又不管财税，我怕他个鸟！”
驿长将手一甩，就要冲去砸门。驿丁一着急，竟一下抱住他的大腿不给他走。
“大人勿要冲动呐！”驿丁死死抱着自家大人的大腿，生怕驿长一个冲动把两人的小命骂没了。
生拉硬拽地将驿长拖到一处屋檐下，驿丁压低声音：“大人，他、他可是霍回旭！鬼党的那个霍回旭！”
驿长惊了一跳，他原先只是觉得“霍回旭”此名耳熟，而当驿丁提起鬼党的名头，他霎时全想起了！
在皇帝的庇护下，到处恐吓权贵，杀人放火的霍回旭！
“您可瞧见他腰间那柄剑？那可是圣上钦赐的尚方宝剑！” 驿丁压低声音道，“小人瞧着他此番前来，不单是为清查流民田产，恐怕还身负圣上亲托的秘务呢！”
“难道......”驿长联想到馆驿里那个不明不白的人，顿时冷汗淋漓，“难道是圣上半年前下得那个诏令？”
半年前，皇帝昭告天下，封先帝的十三子为本朝太子。诏令一下，举国震惊，先帝只有十二位皇子，哪来的十三皇子？紧接着皇帝又下旨：寻回太子者，赏金万两，封官加爵。众人这才知道，原来这位太子流落民间，如今还不知所踪。
驿丁唉声叹气：“唉，大人，咱们这几日还是躲起来避避风头吧，小人真怕霍回旭报复咱们！”
可驿长念及那泥水之辱，顿时横眉冷目地一跺脚，心道：“我怕他个鸟！鬼党又如何？皇帝庇护他，我就找凤党，找太后状告！”
.
霍回旭一来融水，三伏天那毫无规律的天气便开始了。庭院里两颗生的白玉兰在灼日风雨轮番摧折下，现下仅三五残苞在枝头摇摇欲坠，好不可怜。
霍回旭毫无怜意地大步走过，一路将花瓣踩入泥中。
走到东厢房前，霍回旭久久未动。摸着门栓，久久未动。
他摸着门栓，研究起它的材质、构造、花纹......
许久，他放下手，宽大的袖子跟着垂下，盖住了他因过度攥紧而微微发颤的拳头。
下一秒，他猛得发狠一脚踹向门。
梨花木门轰然倒塌！
霍回旭冷冷地环视着厢房。
墙上的“双喜”花帖、地上的红椿色软毯。桌上的将燃尽的红烛与已冷掉的合卺酒……
种种景象同七年前的那一晚重叠。
“夫人……那些老头子真烦。”
霍回旭裹着一身酒气撞开房门，醉眼朦胧间瞧见屏风后那道影影绰绰的红色身影，烦闷的神情一扫而空。
他一屁股坐进屏风外的交椅，同他的夫人抱怨：
“今日是我们的大喜之日，那些老头子一个劲套我话，问我为何要退掉与尚书千金的婚约……还试探我可否纳他们的女儿为侧室。”
“哼，不过夫人放心，我已告诉他们……我霍回旭此生只属意夫人一人。”
......
屏风后的女人至始至终都没有答话。
屏风后传来一点布料摩擦的声响。霍回旭回过神来，勾起酒壶耳，向声源处走去。
绕开屏风，幽暗的烛光下，那个日思夜想的人就在红帐中。盖头未掀，绳结未解，被摆作坐帐姿势——细看其身子在微微发颤。
在害怕么？
霍回旭冷笑一声，大步向前，一举掀开盖头！
视线重回光明，孟疏鹤陡然对上一张惨白男面，一时间还以为自己已身在阴曹地府，与白无常会面了。
他被关在这里，估摸已有三日了，又以极其耗费体力的盘膝坐姿……期间滴水未进粒米未沾，如今已虚脱到身体发颤了。
“白无常”掀开盖头后便拉开了他们之间的距离。男人自上而下俯瞰他，光线晦暗，孟疏鹤看不清他的五官，唯见幽黑的眼珠里映着点微弱的烛光。
某一刻，孟疏鹤觉得那点眸光中似乎藏着些说不清道不明的情绪。可□□上的饥饿和精神上的紧绷令他此刻脑中一片混沌，既想不起男人是谁，也无法分辨其中深意。
是什么人？来杀他的还是来救他的？
他虽行骗无数，但也未曾真正得罪过什么人，甚至不少被骗者还爱上了他。可同样的，这些钟情于他的人，却也绝无可能来救他。
最终，他只是张开干裂的唇，艰难地吐出一个字：“水。”
“水？”男人冷哼一声，一把扯过他的衣领。
孟疏鹤手脚受缚，重心不稳，额头一下撞上了男人胯间一个坚硬的物体——
是剑柄。
他吃痛地抬起头，猛然发觉男人眼底深沉压抑的情绪，竟同那些为博他欢喜甘愿受骗的草包公子别无二致。
二人呼吸一深一浅交缠一起。
两人就这样无言对视了半刻钟。终于，男人猛一松手，孟疏鹤狼狈地摔进床榻。
男人一只膝盖跪上床，居高临下地盯着孟疏鹤，缓缓抽出腰间的佩剑。
孟疏鹤眼里终于流露出恐惧的情绪：
“你......”
寒光一闪，孟疏鹤下意识闭上眼，但预想中的疼痛并未出现。他头冒虚汗地睁开眼，发现男人只是用剑挑开了他身上的绳索。