姬怜拿着这些竹简先去找兰台阁的典簿官处登记用印。

随后，两人谁也没有开口，却默契地寻到兰台阁最里间的校书斋。室内焚着清淡的柏子香，她们相对跪坐在蒲团上，中间只隔着一张案几。

谢廷玉抬手倒两杯茶，将其中一盏推到姬怜的面前。

姬怜将茶盏往边上挪三寸，把手中的竹简依次有序地叠放堆到案几上。从中拿出一卷，将其展开，垂首研读，看起来并没有想要与谢廷玉分享的打算。

谢廷玉轻啜一口茶，以手支颐，开始欣赏起姬怜。

美人看书，她看美人，各看各的，互不打扰。

姬怜看书时，脊背挺得很直，握着竹简的手纤长如玉，指骨微微突起。他正坐于窗柩下，外头的日光透过窗柩洒在他的侧脸，恰好勾勒出他下唇那一抹胭脂般的小痣，动人的睫毛在眼睑投下一小片阴影。

他全神贯注于竹简上。

有的他看得很快，基本上是一目十行般地扫读，似乎只是为了寻找到某个关键信息点。

有的他看得很慢，目光本来已经略过后，又重新反复开始读一遍。

直至姬怜拿起那份记载着与鲜卑的战役。

谢廷玉看着姬怜首先是蹙眉，接着便是咬唇，再然后就是眼尾逐渐泛红，眼眶里开始积蓄淡淡水泽。

似是终于意识到对面还有个人，姬怜深吸一口气，喝杯茶安神之后，眨眼之间神情便回归正常。

姬怜抬首正对上谢廷玉一脸探究的神情，突然问出一个不着边的话：“谢廷玉，你说一个人坠崖之后，还有活下来的机会吗？”

谢廷玉被问得猝不及防。

她开始回忆起她当日坠崖的场景。

在腹部被破甲弩箭捅穿，背部被羽箭扎个蜂窝的剧痛下，她神志涣散，再也握不住缰绳。坠崖的那一刻，从下而上的罡风犹如刀片，刮得她面皮生疼。悬崖下既无湖泊也无溪流，只有嶙峋怪石和参天古木。

先是身体撞击岩壁的闷响，骨骼碎裂的脆声，最后是温热的血顺着眉骨漫过眼帘，没入无尽的黑暗。

在那之后，她当了很多年的孤魂野鬼。

“我想，这应该不是能不能活下来了，而应该是尸体会不会被悬崖下的狼、豹等野兽分食。”

“听你这意思，难不成你坠崖过？”

“呃……我在书里读到过这么一段。”

“什么书？”

“就是那种谈山野奇闻轶事的小说话本。”

姬怜掀起眼帘瞥了一眼谢廷玉，不置可否，拿起茶盏喝几口之后，就垂首盯着浮在水面上的茶叶出神，不知道在想些什么。

谢廷玉把桌面上的竹简都拿来，把每个系着的木牌都阅览一遍。

里面除了北伐鲜卑战役录，阵亡将领哀册，以及建安年间的金吾卫职官志。

……嗯？姬怜看禁军名录册做什么？他在找什么人吗？

谢廷玉终于是翻开那本战役录。

她屏息凝神，目光落在第一列字上，开始一字一句地细读。

[建安十四年，大周供派出三十万攻打鲜卑。主帅王琢璋坐镇中军，副将袁照蕴、桓斩月各领一军。]

谢廷玉读到王琢璋三个字时，指尖在竹简上微微一顿，又继续看下去。

[首战克复淮阴、下相二城，次战收复彭城、兰陵诸镇，斩敌三万，俘获战马五千匹。后王璇玑率八百精骑夜袭赫连部王帐，阵斩鲜卑王嫡女赫连姝，直取首级，鲜卑军心遂溃。]

[建安十五年，因主帅王琢璋谋略失误，中军深陷泗水下游芦苇泽，与鲜卑主力死战三日，王氏铁血军几近覆灭。危急之际，袁照蕴率青鸾军驰援，截断鲜卑退路，阵斩赫连叱奴以下万余人。然此役惨胜，王氏铁血军折损逾七成，更痛失主帅王琢璋并其麾下骁将王璇玑。捷报传回，建康朝野虽表嘉奖，然琅琊王氏门楣自此黯淡。]

一场悲壮的战争被寥寥几笔封存在史册里，文字是冰冷的，但战争给人带来的创伤却是很难愈合的。

谢廷玉手指微颤，突然口干舌燥。

她闭上双眼，于无尽黑暗之中，刹那浮现的是王氏铁血军最后的惨象。

将士们在沼泽中挣扎，箭矢如蝗般落下，身中数箭的士兵们仍用长矛支撑着不肯倒下。耳边是“死战！死战！”的吼声，与濒临垂死至极的喘息，鼻尖萦绕的是铁锈般的血腥味。

距离身亡的那一日，已经过去了整整十一年。

当魂魄从身体中逐渐脱离，谢廷玉看着那张满是血污的面容，她在想什么呢？

她在想，她和王琢璋亲自制定的行军路线为何会出错？

是不是她侦查时，漏看了什么？

明明她已经斩下赫连姝的首级，剩下的残部本该溃不成军才对？

到底哪里出错了？

在过往的十一年里的每一日，她觉得她罪孽深重，罪该万死。她对不起王琢璋，对不起沙场上身死的战士们。

如果她再小心谨慎一些，是不是一切都会不一样？是不是她和王琢璋都不会死？

刚开始当孤魂那几年，谢廷玉每日都过得浑浑噩噩，惶惶而不可终日，时时处在自责当中。

然岁月的风沙层层堆积，内心的愧疚已慢慢被时光抚平，但回首想来，仍然是隐隐作痛的伤疤。

一时之间，两人都未再开口，各自沉湎于自己的思绪之中，校书斋里静谧若湖。