黄沙漫天。人嚎马叫。号角吹响。

“安营扎寨——”

队伍绵延压长路，望不见头尾相连。

转瞬间的乌烟瘴气，一顶顶帐篷拔地而起，一柱柱青霭在尘雾之中袅袅升起。

正中央硕大无朋的一座穹庐，有手持弓箭和长矛的士兵团团围住，壮硕的彩装妇女掀着帘子出来进去。

一条敞胸露怀的汉子站在门口喊：“左贤王，巡逻队逮住了仨贼子。”

“嘎嘎嘎”——

嚣张跋扈的笑声炸裂到令人胆战心惊，“巴图，把他们剐了，晒成肉干给牧羊犬打牙祭。”

“是嘞！”

巴图刚要离去，又被嚷住了。

“老单于那边的，还是揉然鲜卑，冒死跑到我的一亩三分地来侵扰？”

“汉人的商队，他们途经这里要去西域购买稀奇古怪的玩意儿，然后再返回中原贩卖。”

“混账！你属青蛙的，跳着走路，嘴巴还不老实吃蹦豆。”只闻其声不见其人的左贤王呵斥道。“把那些物件拿来我瞧瞧。”

不大会儿，巴图背进来一袋子沉甸甸的东西，“扑”地往地上拽。

虎·皮装饰的太师椅上，危坐一个虎背熊腰，面容凶悍，身着鲜艳异族衣裳儿的男子，头戴束发紫金冠，两根颤颤巍巍的雉鸡翎凸显出此人高贵的身份。

呼延垿俎的长子呼延连题，号称左贤王，却并非最大的儿子。万俟单于自懂人事起，勤于耕种，成果不菲。

但只有呼延糅皇后所生的子嗣才能摆上桌面，效仿汉人治国治家的理念方式，嫡子为正为大，枝丫末节全靠边站。

左贤王为单于的第一顺位继承人。

撕开那只皱皱巴巴的皮口袋，巴图从里面取出来灰色褐色蓝色白色晶体状矿石。

呼延连题攥着石头，把玩在手，“大老远地，不畏豺狼虎豹，就为收集这些宝贝？”

巴图摩拳擦掌，“让我砸碎了看看，保不齐能弄出猫眼祖母绿。”

左贤王身边有个正摆放餐品的妇女禁不住笑喷。

“丽娜！”巴图横她，“有不满朝我开炮，少在下头学苍蝇嗡嗡叫。”

丽娜一副委屈地看大王的脸，伺候您的女仆忠心耿耿，不做臭虫，哪里有炮？

“放刁！”呼延眉头锁紧，“把他们带上来问问便知，中原人不会无缘无故做赔本的买卖。”

巴图不再还嘴，打声呼哨，兵卒子把三个蓬头垢面的家伙推推搡搡而来。

伪·装得不沉底，外罩裘皮大氅，脖梗子那儿还露着汉服的衣领子。

每人都被踹了一脚，“快给我们大王跪下！”

“没规矩。”巴图又对暴击者拳打脚踢，骂骂咧咧道：“哪个准许你们动粗啦！”

卫兵给揍得蒙灯转向，屁滚尿流地爬出了帐篷。

爷爷您一直都让我们如此这般地对待俘虏的呀。

俘虏贼心不死，你弱他强，你强他弱。

今儿大王良心发现，手垂软，奴才得看主子脸色行事，学乖地借坡下驴。

秃驴，阿谀奉承吧，高升到百骑长，我们还能跟着吃香的喝辣的，驾前端盆，没个出头日。

年老的俘虏居然用通古斯语说道：“大王，为了养家糊口，我们迫不得已做起了掉脑袋的生意。”

“这些大块头堪比宝石吗？”

“专属用黄金万两，不对口废品一堆。”长者沉着道，“它们是品质上乘的青金石钴毒砂，经过磨碎，高温，筛选，水飞取色等复杂程序，制做出画画的群青颜料，又或者烧瓷用的苏勃泥青。”

“苏勃泥青？”大王的求知欲挺高达，“我好像听说过，青钴料？”

“回回青。”

“你们去过波斯？”

“也到过麻六甲海峡，大月氏。”

老人从袖口里掏出个物件，捧给左贤王看：比巴掌大不了多少的敞口瓶，胎体清澈晶莹，一枝枝缠绕的青花勾勒得呼之欲出。

“悦目！”

呼延突然钳住老者的手腕，老头子疼得半拉身子都哆嗦起来。

“大……王，我们不做奸细，做的是……买卖。”

左贤王手劲一松，那件精美的瓷器就顺进了自己的袖笼里面。

“把你们几个的名号报上来。”

老爷子一边擦额角的汗珠子，一边歪着嘴流口水，“我叫曲直，那俩孩子，岁数大的叫扁焖，最小的叫古砺。”

“你们不是一家人？”

“以前我们不认识，”曲直咬牙道：“刚上路的时候攒了十几个搭伙的，越往后人越少，有走丢的，也有生病饿死的。”

呼延冷笑道：“我看你就是为老不尊的人口贩子。”

“我们均是古昶城的老百姓，大王不信可以去陆帝国的户部去查个明白。”

“本王又不是中原的地方长官，为嘛做苦力？”

叫扁焖的男子满身油污，自带烟火味的伙夫，大概三十多岁的样子。

如法炮制，呼延把伙夫男扽着手臂，往地上狠摔，对方就像个杮饼子似的“呜呜”两声休克了。

“把两个都带下去。”