“按你所言，不诛沈将军为卑劣之举，而护你周全反倒成了大义？你贵为长兄，却暗地豢养北狄死士，伪装外族犯境，诬陷翰王通敌。更设局谋害亲兄，妄图谋夺兵权！此等行径，不忠不孝，不仁不义，狼子野心昭然若揭！”启仁帝微服到访，负手走到正厅的灵堂前，一只手指着靖王高长轩呵斥。

沈策鞠礼唤道：“陛下。”

“参见陛下。”苏清如下跪叩首，启仁帝摆手让她平身。

“父...父皇......”高长轩瞪大眼，磕在地下，“儿臣知罪！父皇明鉴，儿臣猪油蒙了心，才会错信小人谗言，望父皇念在父子之情，容儿臣戴罪立功！日后定当擦亮双眼，再不受那等腌臢东西蒙骗，若有再犯，甘受千刀万剐之刑！”

“看看，哪有人给活人立灵堂的道理？”启仁帝绕着棺椁转，驻足道：“若非泽儿设下这诈死之计，朕现在还被你瞒得严严实实！朕亲见你所作所为，铁证如山，容不得你在此混淆是非！自今日起，朕与你的父子情分便到此为止了！夺爵削籍，废为庶人！”

靖王高长轩爬到启仁帝脚下，拉扯启仁帝脚边的衣袍，“父皇！当年母妃长跪三日求外祖父出兵勤王，皇祖母才肯还政于您。这些事，您当真记不得了么？”

启仁帝一脚踹开高长轩，“攀附之功也配提？这天下，朕想要的，自然会到手，少了他们，朕照样能坐稳江山。”

“原来在父皇眼里，所有情义都是枷锁。当年母妃跪在暴雨里求外祖父时，眼里满是对您的期盼，却不知在您心里，她的牺牲不过是个累赘。”高长轩扯下束发玉冠，揉乱长发，颤巍撑起身子，“原来在您眼中，我们母子，不过是您与皇祖母相争，夺回朝政的垫脚石罢了！”

院中挤满的兵卒被一妇人蛮力推开。

往日华服加身的贵妃，而今身着粗布素衣，发髻凌散，不施粉黛，跌跌撞撞冲到启仁帝跟前，重声跪下，“陛下！长轩他不过是急昏了头，您要罚就罚我，莫要牵连孩子！”

贵妃又膝行上前，抓住皇帝袍角，“陛下！长轩自小就跟在您身边学骑马射箭，寒冬腊月里为您暖砚，战场上身中三箭也要为了这江山深入敌营，浴血奋战三天三夜！” 她抬起头，如泣如诉，“当年您微服遇险，他孤身引开数十刺客，在乱箭中滚下悬崖，昏迷七日七夜......”

“母妃！您还不明白吗？”靖王高长轩将母亲往身后拉起，自己挡在她与启仁帝之间，“您还求什么！当年您求外祖父出兵时，他在您面前唤您贤妻，如今您求他饶我命，他连个眼神都不肯施舍！”高长轩狂笑起来，“您以为您的求情能换来什么？不过是让他再多看我们一眼笑话罢了。他利用完我们，便弃如敝履，如今又怎会因您的这身素衣就心软？别再自欺欺人了！”

“既如此，这天下谁坐都可以！”高长轩从手臂中拔出那支深嵌的长箭，说罢，他握着染血的箭，朝着启仁帝的胸口奋力刺去。

“陛下！”

“陛下——！”

眼见沈策已拽满长弓，箭镞瞄准靖王，苏清如上前夺下，“不可！”

“不要！”贵妃张开双臂，毅然决然地挡在了启仁帝身前。锋利的箭尖没入贵妃的后背，高长轩想要收箭已来不及，鲜血浸透她那身素衣。

“母妃！”

高长轩将贵妃搂入怀中，泪水夺眶而出，滴落在母亲脸上。

“母妃……母妃……”他喃喃低语，声音哽咽得不成调，双手慌乱地想要捂住伤口，却只能眼睁睁看着鲜血不断涌出，染红了他的衣襟。

“为什么……为什么啊！”他仰头嘶喊，“我不要你死，我只要他死啊！”他将脸埋入母亲颈间，哭得浑身发抖，“是他负了我们，是他……”

靖王是亲生的亲骨肉，启仁帝是同床共枕的夫君，贵妃今日难逃一死。

启仁帝冷冷瞥了眼抱尸痛哭的高长轩，背过身闭眼叹道：“拖下去，听候发落。”

长剑交错架住高长轩脖颈，为首将领粗暴地揪住他后领，将人从贵妃尸身旁扯开，“你这个忘恩负义的东西！”

“按国律，谋逆大罪，本无需审问，即刻关押，择日处斩！朕念及你母妃情分，饶你不死，此等天恩，已是至极！”启仁帝言罢，便甩袖离去。

贵妃送进来的这副棺椁，又把自己送了出去。

……

沈策命西征军将府内清扫干净后，走到苏清如面前，埋下头，没有看她，作揖道：“王妃，保重。”她与沈策仅隔半臂的距离，他的声音很轻，轻的似无意叹息。

“嗯。”她也不知该回沈策什么，历经方才的事，她的心里被郁塞堵满，没要说的话，也说不出口。

沈策久未等来回应，很快离开了翰王府，她也只是站在原地目送他背影远去。

“人都走远了，还傻站着作甚？”高长泽从里屋出来，与她并肩立在廊下，他手掌上的伤已敷过草药，裹着布。

她朝旁迈了两步，与高长泽拉开丈许距离。

“怕我？”高长泽大步向前，才跨出半步，见她又要退避，脚还没落地就缩了回来，“……”