孩童欢呼雀跃，三五成群奔向远方。

“年轻就是好啊。”祁荻望着孩子们的背影忽然感叹道。

“你很老吗？”常穗蹙眉，“小孩，为何不同他们去玩？”

“你…”祁荻最听不得常穗叫他小孩，总觉得这样就是在否认自己。仿佛是在告诉他——我喜欢成熟的，季雪臣那样的。我对你好，都是因为把你当小孩，就像阿算那样。

因此，他还非得证明一下自己成熟稳重。

“师父，我要跟你说正经事呢。你看…祁沛他要回京还穿红衣？太张扬了吧。”祁荻忽然凑近常穗。

“是很张扬，”常穗转身，转换速度格外的快，仿佛方才的玩笑从未发生一般，转眼便换上严肃的表情，“恰如盛装赴死，可惜他不知道。”

“真死？”少年忽然慌了，不过在崖城做了这么些事，就足以将一个风光无限的皇帝宠儿置于死地吗？皇室战争，果然是…

“自然不会，我可不想沾血。”女子看到少年眼底一抹惊恐，微微眯眼，“只会让他永远失去竞争的资格。祁沛将来会有用的，他还不能死。”

祁荻强装镇定，嘁了一声：“哎呀…那太无聊了。谋国之路，连血祭都没有。”

“不是没有，只不过还没到时候。”常穗忽然抚向少年背脊，轻轻一拍，“不过我问你，若有人负你、欺你、辱你，该不该杀？”

“该不该杀？”

“从前芜沉宫，你过得很苦吧。同父的弟弟，为何能凌驾于你之上？为何你就活该做他的活靶子，你的命在他们眼中是什么？”她没有回答，而是回想起祁嬿那日讲起从前芜沉宫的往事。仿佛真的看到小小的祁荻，就像初遇那日，明明遍体鳞伤，却还要强装坚强，将自己伪装得像只凶兽，露出獠牙吓唬人。

她看到少年垂首，拳头已经捏的发白。

于是继续激他：“宫里一群自诩侠肝义胆心怀天下的皇子，一群慈悲心肠善良温柔的娘娘，谁都看到了，又有谁帮你了？”

“尤其是祁泽，他母妃不也是下人出身，怎么就能这么欺辱你？”

十一皇子祁泽，生母娴贵妃深受父皇宠爱，虽是下人，却仍得到贵妃头衔，生育三子一女，在后宫中站位脚跟，稳居高位。

他的长子祁泽，同祁荻同年生。说道这里，或许该感谢他，若不是娴贵妃以为祁泽积福为由劝父皇莫积杀孽，恐怕他祁荻早已没了小命，又怎会是不从家谱这么简单？

可娴贵妃保他，似乎就是为了折辱。三岁，他要被铁链拴着，就为了学狗逗祁泽高兴，受尽侮辱；六岁，他要趴在泥浆里面给祁泽做脚垫，受尽肋骨断折之痛；十岁，他要站着给祁泽做活靶子，受尽恐惧与箭穿之痛；十二岁，娴贵妃长女祁婼醉心岐黄之道，要用他荻手连针法，都说十指连心，何异于锥心之痛？

可就这样，他还能活下来。

既然活下来，就是上天垂怜，有意赐他一个机会让他复仇。

“我…”少年紧攥的拳头青筋暴起，他紧咬牙关，眼中满含恨意与怒火，喉结滚动：“是啊，凭什么？他们都该死，我想…让祁泽…”

“停。”微凉的手指忽然覆在他唇上，白绫落下，那双金瞳就在祁荻面前，似乎要看穿他内心一切黑暗。她紧紧盯着少年眼中一团仇恨的火焰，此刻正欲燃愈烈，“杀心毁人，慎动。”

“师父…”他忽然回过神来。金瞳仿佛当真有神净之力，望着便有清心安神之功效。

“他们如何，是他们的事。你只要往上爬，爬到他们望尘莫及的位置，再告诉他们——我就是从前被你万般辱没的祁荻，而现在，我为君，你为臣；我为尊，你为卑；我为龙，你为蝼蚁。”她字字清晰，“报复，就要这样才有意义，千万不要让杀心害了你。”

“徒儿明白。”祁荻调整呼吸，紧紧闭上双眼想洗去眼前浮现出的画面，可依旧觉得从前的痛楚仍在，甚至滋生蔓延，比锥心还痛苦。

“谋国之路道阻且长，痛苦在所难免，你要明白…”常穗轻轻抚摸他的脸颊，顺便为他拨去凌乱的鬓发。

话音未落，他却紧紧握住她的手，就那样贴在自己面庞：“可师父说了那么多，又让我想起儿时的惨状，我的心很痛，怎么办？”

“化痛为剑，化恨为刃。只斩旧尘，不必染血。杀心由恨而生，祁沛不动杀心只增恨意尚且会进这个圈套，若再起杀心，后果恐怕更严重。”常穗没有反抗，直视少年。

她忽然被拽进怀抱中，檀香扑鼻，还带着些阳光的味道。竟觉察到，时光匆匆，转眼过了几个月，少年也在成长，肩膀都比从前宽厚了几分。

“又讲道理，我都听腻了。你就不能哄哄我吗？”祁荻语气里带上几分嗔怪，像只正躺在地上打滚求人摸的黑毛小狗。

“…乖。”

她感受到少年剧烈的心跳，忽然有些不知所措，只是抬手轻推：“不成体统，早说过让你改改这拉扯的毛病。”

“师父放心，徒儿怎会忍心让您沾上脏血？他们的狗命，我不稀罕亲自取。”祁荻胸膛起伏剧烈，语气却依旧含半分笑意，“我什么都听师父的，往后您来绘地图，我便照着走，迟早开出一条直上青云的通天大道。”

“那你倒是先听我的话改改这毛病啊…”常穗无语。

祁荻故作思考状：“这个…不改。”