王誉渊的脸色青白交加，最终咬牙挥手：“撤！”

打手们面面相觑，但还是跟着他退了出去。

祁荻看向常穗：“师父从前做了什么，让这位王二老板这么怕你？”

“没什么，”常穗忽然轻笑，“他本想娶我来着，可惜我爹嫌他不够有权有势。”

“看来师父的夫君是个了不得的人。”祁荻不由自主咬重了这几个字。

话音未落，瑞谷庄的方向突然腾起冲天火光。耳边是把守粮仓护卫慌乱的叫喊声：“走水了！粮仓走水了！”

“你做的？”祁荻看她。

常穗慢条斯理地转过身去：“是王誉渊自己做的。不过太子同他手下的人倒是一个脑子，都爱玩火。”

祁荻望着粮仓内燃起的火，本该越燃越盛，此刻火却愈发小了，他低语：“火势不对，粮仓里不全是米。”

“我都说过了，这不是赈灾粮，是钱袋子。粮仓里的米烧不起来，更吃不得。他怕我们走漏风声，干脆作戏，告诉百姓粮烧光了。”

日头正盛时，常穗带着祁荻走回大街，见谢奚梧与谢奚亭驾车赶来，身后跟着一个正敲锣的小厮。

“开仓放粮！人人有份！”

几人站在粮车旁，看着人群蜂拥而至，老人、孩子、妇人……每个人的眼里都燃起了希望的火光。

他忽然明白了她的用意。

烧掉的只是太子的赃物，卖给王昌宏的只是烫手的山芋。而真正救人的，是她早就藏在别处的粮食。她从未想过不救崖城百姓性命，求的是两不误——为自己谋算，同时为百姓造福。

粮袋渐渐见底，老妇抱着奄奄一息的孩子不肯离去，枯枝般的手指攥住常穗的袖角：“姑娘，谢谢你们…可今日吃了饱饭，明日呢？”

常穗蹲下身，金瞳映着孩子青白的小脸：“婆婆，京城米铺可不缺粮，只缺帮工的伙计。”

人群突然骚动。

马蹄声逼近，面前少年单手控缰，腰背挺得如一柄出鞘的剑，白青色锦袍上金丝暗纹在颠簸中忽隐忽现，似游龙藏于云霭。他脸上还带着少年的稚气，可眉宇间已经刻满矜贵气度。

“何人在此妖言惑众！”

祁荻瞬间挡在常穗身前。

“是十一殿下！”有人惊呼。

饥民却像找到宣泄口，纷纷围上去：“十一殿下，您说要彻查沉船案，查了许久只查出个天灾！您说要去求皇上给崖城拨款拨粮，东西去哪儿了？”

“是啊！赈灾粮呢？说好的每人三斗米呢！”

一个瘦骨嶙峋的男人突然扑向祁沛：“你算哪门子皇子？亏我闺女饿死前还念着殿下会救我们！若是崇勉王还在，定不会眼睁睁看着我们崖城百姓在这等死！”

祁沛身旁侍卫的刀架在他脖子上，男人反而把脖子往刃上送：“砍啊！反正横竖是个死，饿死也好被你砍死也罢，倒不如现在就下去让阎王爷评评理，这大胤还有没有王法！”

祁荻一把拽回男人。

男人忽然全身瘫软跪坐在地上：“崖城五年前是什么模样？这大街都是镶了金的，跟京城的熙市大街一般繁华！现在在这儿饿成皮包骨的，哪个不是从前靠着做生意混的风生水起的？崇勉王一心为民，吴老爷带着我们做生意赚银子…”

常穗听到这话，忽然颤了一下。祁荻敏锐的捕捉到这个动作，眼神似饥狼般紧紧注视着她。

“吴家被抄，崇勉王惨死。谁知道是不是太子被抓住了把柄，找个由头害死他们！”一个须发皆白的老者用被虫蛀出许多洞的木杖击地。

祁沛脸色骤变：“放肆！崇勉王是病逝！”

“病逝？”老妇突然掀开孙儿的襁褓，“那十一皇子殿下倒说说，为什么江城起，崖城荒？崇勉王一死，赚钱的好事都轮到太子管的江城去了！”

一个年轻妇人附和：“哼，还不因为皇后是江城人，太子的亲娘家，能不关照吗？

“各位！我一定会查清楚，还大家一个公道，运米船的事和赈灾粮我都会解决的！父皇信任我，让我管崖城，我一定会一心为了百姓…”祁沛扯着嗓子制止人群的喧闹。

方才扑向祁沛的男人忽然喊起来：“这么长时间了，还不是没粮没公道！我看方才那位姑娘说的对，吴家被抄时不少人去了京城，过得都好。就是苦了我们这些守着老家的，在这儿过的狗都不如。”

“在崖城能吃饱的人都是给太子做事的！此处不留咱们，咱们就走！去京城找个容身之所！”老妇应和。

一群人叽叽喳喳的收拾包袱，有的抱着襁褓，有些人临走前还端了碗常穗煮的粥，一瞬间，原本人满为患的大街几乎被搬空了。

“你们…”祁沛翻身下马试图阻拦，却无人愿意留下。少年紧蹙眉头，望着人群渐行渐远，忽然伸手指向常穗，“你们是什么人，为何煽动百姓作乱！”