激光灼烧皮肤的焦味漫进鼻腔时，杰克想起二十岁那夜的龙舌兰酒。纹身枪在肩胛骨游走的刺痛，与此刻洗纹身机的灼热如出一辙——只是当年的华尔街公牛刺青已褪成青灰，像暴雨前淤积的云层。

“会留疤。”文身师第三次提醒，枪头悬在他小臂内侧的梅花桩疤痕上方，“这位置神经密集，比纹的时候疼十倍。”

杰克盯着墙上梵高的《星空》复制品，漩涡状的笔触让他想起雷曼兄弟破产那夜的K线图。激光启动的嗡鸣声中，他忽然问：“你听过皮肤呼吸吗？”

第一束光落下时，公牛犄角的金漆爆出火星。疼痛从皮下脂肪直窜脑髓，他无意识攥紧左手——三个月前骨折的桡骨传来幻痛，像师父用戒尺抽打他扎桩时塌陷的腰。文身师擦去渗出的组织液：“你心率130，要缓缓吗？”

“继续。”他咬住师父给的降龙木佛珠，“当年纹这个只花了四十分钟，现在要洗八次——贪快的报应。”

褪色的公牛在激光下逐渐溃散，露出原本的皮肤纹理。杰克看见那些被色素掩埋的毛孔，竟排列成道琼斯指数的微观波动。文身师突然停手：“等等，你旧纹身下面……好像有字？”

激光头移开的刹那，两人同时怔住——青灰色的皮肤下，隐隐浮出“Leverage（杠杆）”的暗影，字母边缘泛着经年类固醇沉积的橙光。