“……又是你们。”他低头。

橘猫嘟嘟第一个蹭了上来，熟门熟路地绕着他转了一圈，喵了一声，算是打招呼。紧接着，墨墨从门廊柱头跃下，碧绿的眼眸紧盯着他，尾巴轻晃，像在评估他这次是不是又抢猫粮。最后是咕咕，叼着几天前某人扔的鱼骨，从花盆后边晃晃悠悠地跑来，一路“咕噜咕噜”地叫着，在宋然脚边转了两圈。

“都挺勤快的。”宋然蹲下身，拨开咕咕嘴边的鱼骨，“别吃这东西了，上次吐得你自己都吓着了，还记得吧？”

正说着，门“吱呀”一声被人从内打开。镇长贝尔曼披着厚外套，站在门内，显然刚起不久，脸上还有没散尽的倦意。

他身形中等偏高，略显发福的肚子鼓着，灰白胡子修得整齐，脸上布着些老年斑，看起来和蔼又温和。谁也想不到，是这位小老头一手将塔塔里从偏远贫瘠带向如今的安稳。

“米修斯？奥森？这么早来，是出什么事了？”

“有急事。”宋然直起身，语气不疾不徐，“关于镇上最近的‘风寒’。”

贝尔曼一怔，随即眉头皱起：“风寒？那不就是换季时常见的小毛病吗？也没听说有人出大问题。”

“我原以为也是。”宋然收敛了眼中神色，声音低沉，“可昨夜我替奥森检查后发现，他感染的并非普通风寒，而是魔植——绵噬藤的孢子。这类孢子潜伏期长、具传染性，我推测，目前已有多位镇民出现类似症状。”

贝尔曼神情顿变：“魔植孢子？可他们不就是咳嗽发热吗？也没见谁发作得严重……”

“那只是初期表现。”宋然径自迈步入内，“等孢子在体内扎根，会持续吸收宿主体力，在胸腔内蔓延扩散。到了中后期，会释放絮状物堵塞气道与血管，最终——宿主会变成温床，供绵噬藤繁殖。”

他说到这里，目光落在镇长脸上，缓了口气，接着道：“昨天傍晚我在古树墓地发现一株成型的魔植。那是附近镇民取柴常去的地方，极可能是感染源。我已经将那株烧毁，并熬制了解药。奥森服药后症状好转了很多，体内孢子也基本被清除。”

空气沉静片刻。

镇长没说话，脸上的神情却越来越沉。他双手紧握，握了松，松了又紧。

三只猫跟着宋然进了屋。墨墨跳上窗台，咕咕在他脚边打转，嘟嘟则跳上桌子，理所当然地压住了他刚翻开的笔记本。

宋然顿了顿，似是在斟酌措辞，最终还是开口：

“……奥森不是第一个。”

贝尔曼猛地抬头。

“昨夜我整理了这些天来就诊的记录，发现类似症状并不只一两起。最早的是七天前，镇东的面包师夫妇，那孩子咳得厉害，一直没好。昨天傍晚，镇南一个猎户带儿子来看病，那孩子也是发热、胸闷，脉象与奥森极其相似。”

他抬手指了指桌边的笔记本，那本厚厚的记录册被嘟嘟压着一半，另一半还能看到翻阅后的折痕与工整的手写字迹。

“我统计过，短短几日，已有八起类似病例，分布在镇子各处。如果不是魔植，实在难以解释这种广泛而隐匿的传播。”

屋内陷入短暂沉默。

贝尔曼缓缓吐出一口气，脸色比刚才还要难看几分：“……我明白了。”

他低头沉思片刻，声音低哑：“那你打算怎么做？”

“将镇中心仓库暂时改造成治疗点。”宋然答得干脆，“你只需贴出一则告示，说林中发现轻微疫源，近期有发热、咳嗽等症状的镇民请前往仓库接受检查和调理。”

“不能说是魔植孢子？”

宋然看他一眼，目光平静却锋利：“你觉得他们听了这个词不会恐慌？”

贝尔曼张了张嘴，最终只叹了口气，点头应下。

“……我去找工头拿钥匙。”

窗台上的墨墨忽然轻叫了一声，像是在催促。

宋然低头抚了抚咕咕的脑袋，声音不高，却透着一股不容置疑的冷意：

“这不是风寒，也不是小病。再晚一步，就不是治疗，而是收尸了。”

贝尔曼听懂了这句里的警告，脸上的表情也陡然凝重许多。他没再多言，转身快步离开，去召集人手。

宋然站在原地，目光落向窗外。

灰白天色下，小镇街道依旧静谧如常。但他心里清楚，不出一个时辰，这份平静就会被打破。

果然，随着第一张告示张贴，镇民们很快聚集了起来。