第二日一早,一行人便动身前往白石码头的传送点。
他们动作迅速,不愿在路上多作停留。沿着东边前行,湿润的气息逐渐弥漫开来,不多时,白石城的轮廓便浮现在远处。
这座城因遍地的白化珊瑚石而得名。几名学者曾考证过,说数个世纪前,这片土地原本是一片汪洋,随着地壳运动,海底隆起,才形成了如今的陆地。
交了入城费,验了令牌,他们便穿过城门,步入这座风格迥异的城市。
与主城的庄重肃穆不同,白石城显得熙熙攘攘,充满了生气。商贩们高声吆喝着,空气中混杂着海风与香料的气息,各种未曾见过的种族在人群中穿梭、交易。
城中没有高耸厚重的围墙,取而代之的是用白化珊瑚堆砌的墙垣,海螺风铃在海风中叮当作响,海洋的咸腥气息扑面而来
这些新鲜的景象让宋然微微有些出神。
越靠近码头,布局越发严密。原本未设城防的城市,在沿海一线却筑起了坚固的围墙,每隔数米便有一座瞭望塔,士兵立于高处,眺望海面,警惕着不知何时会出现的变化。
白石码头传送点外,已排起了长队,大多是雇佣兵团与各大商会的人。
传送的代价不菲——每人一千卢比,或等价的蓝晶石。无论哪一项,都非平民能轻易承担,因此能够动用传送阵的,基本都是有组织、有势力的团体。
赫里斯公会这次带来的是一颗拳头大小的蓝晶石——毕竟是总部派遣的任务,断不会寒酸。
赫里斯公会在各地设有分会,规模不一。分会通过出售治疗药剂、外派治疗师等方式盈利,每年需上缴四成收入予总部。作为交换,总部也会不定期向偏远地区输送资源,以维持统属关系——毕竟地处边缘,若资源断供,自立门户并非难事。另一方面,这也是一种无声的考核,若分会经营不善,便会被直接裁撤。
这一次,宋然正是去接手塔塔里镇分会的分会长职位。上一任分会长撑了两年,因资源匮乏、条件艰苦,最终设法调回主城。宋然偶然得知这个消息,便顺势接下了这个冷门却自由度极高的位置。
等候片刻后,传送阵的工作人员开始检票。
宋然他们递交了公会的任务凭证与蓝晶石,大胡子的工作人员拿着一件魔法器具扫了扫,确认无误后收下蓝晶石,示意他们可以进入。
穿过厚重的石门,一块巨大的法阵平台映入眼帘。宋然站上去,感受到脚下微微的能量波动。很快,其他等待传送的人也陆续走入。
耳边,有低声的交谈隐约传来:
“听说,最早的传送阵,是几百年前那个叫拉斐尔·泽德里安的大师发明的。”一个年轻的法师压低声音,带着几分敬仰。
“拉斐尔?”同伴问道。
“对啊,大陆历史上第一位成功构建魔法传送阵的人类。他一个人,改写了整个空间魔法体系。要知道,在那之前,赶路全靠马车,动辄几个月的旅程。是拉斐尔确立了稳定的空间坐标锁定法则,才让瞬移成为现实。”
另一人轻嗤一声:“听说他为了找完美的空间节点,在大陆上流浪了十几年,差点死在荒漠里,不疯才怪。”
宋然静静听着,眼底微微一动。
拉斐尔·泽德里安……他在心里默默记下了这个名字。
随着人群站满传送阵,周围机械齿轮般的“咯吱咯吱”声响起。
宋然原以为周围那些雕花是装饰,却见那些花瓣状的金属缓缓闭合,宛如一座精巧的茧,将所有人包裹其中。
他微微眯了眯眼,有些出神地想着,这感觉……倒像极了现代的电梯。只是,一个是垂直上下,一个却是空间穿梭。
脚下的阵纹缓缓亮起,一股眩晕感涌上头顶。
一瞬间,他感到自己被某种力量紧紧裹住,身体像被撕裂又重组,眼前的世界拉伸、破碎,然后在另一个地方重新凝聚。
传送完成。
当花瓣缓缓展开,阳光再次洒落进来时,宋然已经站在了另一片天地之中。
干爽有力的风扑面而来,带着淡淡的草木气息,取代了原先的潮湿海风。
他们抵达了苔原瞭望塔。
从高处俯瞰,广袤的平原尽收眼底。这里的春天来得迟缓,地面上只是零零碎碎的点点新绿,还未成片铺开。
传送点建在距地面十米高的瞭望塔上,宋然的头发被风吹得有些凌乱。
他眯了眯眼,任由风穿过指缝。胸中莫名升起一股前所未有的开阔和平静。
顺着人群,宋然缓缓移出了平台,比起白石城的喧嚣,这里显得空旷、寂静。
这时,同行的人在招呼:“走吧,快下塔,有风暴迹象,得赶紧进城。”
宋然应了一声,迈步下了瞭望塔的螺旋阶梯。
下到地面,他回头望了一眼那座庞大的传送阵。
蓝灰色的花瓣状金属此刻正缓缓合拢,准备迎接下一批旅人。
心中莫名升起一股异样的感受。
如果……他能够掌握空间魔法,如果可以自己开辟传送节点——
是不是就能回到曾经的世界?
宋然低头轻笑了一声,迅速将这个念头按了下去。
穿越、归乡……这些话题太遥远了。
至少此刻,他还有更现实的事情要做。
远处,有士兵吹响了进入塔下哨所的小号,标志着天气将变得不稳定。风云开始低垂,天色迅速转暗,远远地能看见一道灰线,像一道倒挂的帘幕般,从天边席卷而来。
宋然拉了拉斗篷,提步加快了速度。
风很大。
离开苔原瞭望塔之后,他们沿着指示的路线往西北方向前进,大家都裹着厚重的皮衣,面上也被风吹得通红。