那些人口流失较大的城镇知府实在坐不住了，连连派人前往定安进行交涉，但却连城门都进不去。

看着城外流连的使者，赵知府找到荀定，担忧问道:“那些人说见不到人就待在城外不走了，我们现在该怎么办，还是一直冷处理当没看见吗？”

荀定淡定地向外一指，说道:“赵世叔还记得何渡来的时候说过什么吗？”

“你是说…”赵知府向城外方向看去，那边是连绵不绝的山峦。

“山匪。”荀定淡淡地抛下两个字。

赵知府一瞬间恍然，懂了荀定的未尽之意:“离定安不远处的山上自世道开始乱了后，就有人落草为寇，打劫过路人的钱财，你是说，这山匪会对他们出手？”

“也不知是谁占着那座山头，但行事倒是挺有分寸，来投奔我们的流民他们是碰也不碰，但是对着富贵的过路人却毫不手软，倒有点劫富济贫的意思，”荀定说道，“那些使者应该早就引起了他们的注意，但是他们往往人多势众，侍卫也一个个人高马大，那些山匪故而忌惮。”

“但是山匪就是山匪，若是这些人尽快离去，山匪反而不会轻举妄动，但是他们若守在城外迟迟不走，这些山匪怎么会放过这么一头肥羊，更何况，定安的态度已经昭然若揭，想必他们也猜到定安不会轻易出手救援。”

“但是我们也总得给其他城镇一个交代，这样，剿灭山匪也有了正当理由。”

赵知府赞叹道:“好一个一石二鸟，那些山匪因为不对穷苦人家出手，反而抢了很多作威作福的大地主，在民众中的风评竟然出奇的不错，所以我们顾及着民众，迟迟没有出手整治，这倒是给了我们一个顶好的理由和机会。”

荀定不置可否，但心里始终有些淡淡的疑惑，这山匪行事张弛有度，瞧着不像是草莽出身，不知怎么就被逼得落草为寇了。

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山匪的行动比荀定想象得还要快，像是一确定定安城对城外驻扎的队伍的态度，就迫不及待地出手了。这雷厉风行的行动倒让荀定暗暗心惊，看来那山匪头子是个行事果断的，丝毫不犹豫拖沓。

城外的惊叫声响了一阵后就戛然而止，靠着城门的百姓迷迷糊糊间还以为是野狗野猫在夜叫，不耐烦地翻过身又沉入了梦乡。

第二日，城门开放时。有个少年模样的人浑身狼狈，跌跌撞撞地跑到城门处，惊恐喊到:“我要见知府！快带我去见知府！昨夜有一群山匪，将钱财和其他人全都掳走了！”

说罢还放声痛哭，瞧着实在是受了很大惊吓，守城的人听闻山匪竟然敢夜半在城门外下手，面色一肃，也知晓事情的严重性，让同伴在原地安抚少年，自己转身就向府衙跑去。

赵知府正和宋述、赵忱等人在议事厅商议练兵的战术和套路，听到士兵禀报，纵然心里有所准备，但还是吓了一跳，实在是这山匪下手毫无预告。

宋述由于荀定提前和他通过口风，此时也只是微微吃惊于山匪的利落果断。倒是赵忱，一下就站起了身，面色愠怒:“实在是欺人太甚，这都敢在城门外下手了，是不是哪天就要破门而入，对我们定安的百姓极尽掠夺手段了！”

在场其余的将领也被赵忱的愤怒感染，脸色纷纷沉下来，一个个都向赵知府请命，言辞激昂，要领兵剿匪。

赵知府想起荀定之前的叮嘱，手一压，压住那些将领的群情激昂，然后面色沉沉，装作被激怒的样子，说道:“简直荒唐，就在定安城眼皮子底下竟然发生这种事，就算是为了给其他城镇一个交代，我们也不能坐视不理，宋述、赵忱，你二人速速准备，领兵去剿匪！”

与此同时，定安城派出信使去往各个城镇，声明会给他们一个交代，绝不会让酿成此错的山匪逍遥法外。

那些城镇的知府收到信件，都只能吃个哑巴亏，虽然觉得蹊跷，但奈何山匪一事实在是意料之外，也只能捏着鼻子认下，还得写回信感谢定安知府仗义出手，为民除害。

收到这些回信，赵知府简直神清气爽，觉得狠狠出了口气，这些人天天堵在城门外，实在让他闹心，现在吃了亏，让他们长长教训也好。

定安城正紧锣密鼓地准备剿匪事宜。

议事厅中，荀定边把玩着宋述新送给他的佛珠，边对宋述说道:“我觉得这些山匪不简单。”