木琴杵在书案前装景儿，终没等到徐渭收回成命，只好黯然离开了。

门一关，徐渭从手里都察院任命书上抬了眼，缓缓站起身，踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色，若有所思。

如果真如她所说，想找个官身为善堂保驾护航，那巴结住户部大人不是更便宜？

况且，凭她死缠烂打的心性，再高的契机门路也无有攀不上的，就像当时为了结识他沿街算卦演上一出戏。

想到此，他又回到了原点，苦思冥想不得解：为何她一定要是我？

再说起，都察院的任命于他也是烫手山芋。

沈炼案牵涉的文人有二百零九人，在朝为官的有八十九人，遍布朝廷六部，尤其以礼部居多。

皇帝暴跳如雷，斥责吏部选人不当，严相也受了瓜落。

一时没有称心的人手，皇帝忽然想起来，除了严贞，此前还有一人写的青词深得他心。

早前，嘉庆帝十分喜欢的狮子猫死了，时任在值儒臣袁炜奉旨撰词超度，他的一词“化狮作龙”，令龙颜大悦。

后因他自负能文性情不羁，对他人所作稍不称意，就大加诋毁，被御史弹劾后遭贬谪府州。

接下来，深得圣意的都察院老油条们就动了心思：派谁去重新复查袁炜案，且起复他呢?

这个任务既要办得皇帝称意，又要赶赴毒瘴之地，一来一回需得三月以上，沿途辛苦人尽皆知。

选来选去，徐大人就接到了任命书，同时还收到一份升职喜报，领三品佥都御史衔。

毕竟在外督抚，之前四品御史的职位已显得不够格了。

徐渭与半月前的自己，已然不同。

师从一代大儒杨继茂，注定了他的仕途必不会走上那些被士大夫鄙夷的“魅上”之路，稳稳地走，他必将成为清贵之流的中坚力量，就像他的师兄陆澄学一般。

相比前边十七个师兄，杨继茂对他的培养可谓格外用心。

早年他为徐渭卜卦，得出其命格为“浴火而生”。

而且他品性坚韧，颇有前朝大儒的遗风，更让杨继茂对其寄予厚望。

按照此前恩师对他的期望，他绝不会领这次起复袁炜的调命。

袁炜实则就是一个逢迎魅上的朝堂毒瘤，没准还会成为下一个“严贞”。

但现在，他要快速往上走，做人上人，所以他会违心去做，尽快在朝堂上崭露头角。

而另一边，因着邓瑛四处搜查的缘故，算算日子，于嘉留在徐府避风头已有五日了。

得知徐渭即日要赶赴府州，她惊得耳朵嗡嗡作响。

此一去，山高路远，又是那毒瘴之地，不由得冲到书案前，不解地问：“你背上的伤还没好，为何要接这次任命？”

他抬眼看向面前而立的于嘉，她肤若凝脂、明眉皓目，是个难得美人，更难得的是性子明朗，可你这么想就错了，下一瞬她就会画一个圈，等你反应过来，已是动弹不得。

而他，有更重的使命要完成，此时正是与她分别的最佳时机了。

他沉声道：“于姑娘，你可安心待在府内，若想走，我亦可安排人手掩护你出京。”

于嘉双手撑在桌上，凑近逼看他的眼。只见他眼底浓雾深深，前一秒还能搂紧你双肩，后一秒就推开得干脆利落。

他沉吟片刻，续说道：“今早，我已派了木琴去漕帮总舵调查。”

“哦？”她气得笑了，“徐大人你这疑心病真重，可我说的都是实话，怎会怕你查。我说这小子，早上没跟我打招呼就走了，没想到是心虚啊！”

她顿了顿：“不过，他这点比某些人强。知道在恩人背后捅刀，不太道德，所以灰溜溜地跑了。”

往彼此心间上比赛似的插刀，谁也胜不了，这一点于嘉比他先看清。

于是，她也不拧着性子，说出了一个能与徐渭同行的理由。“邓瑛四处疯魔找我，我还不如跟你走，山高路远他也找不到我。等三月后回来，估计这案子他早抛到脑后了，我也安全了，而且有我随行，你可以安心办案，岂不皆大欢喜？”

“更重要的是，我也想去南边，为慈善会建立分部。”

徐渭听得这话，也无从拒绝，他答应过要帮她建全国性善堂。

一路上先走陆路，取道江西进入湖南，月余后再走水路，沿湘江向西行。

在两层客船的甲板上，身着轻便常服的徐渭俯瞰着船底流淌的江水，任由夕阳的余晖笼罩着全身，感受难得的自由。

于嘉登上二楼时，便看到这幅景象。开玩笑道：“徐大人好心计啊，一路上晒得黝黑，等到了府州，肤色就会和当地布政使司一样，你们称兄道弟，办起案来可就方便多了。”

他笑而不语，望着于嘉那依旧白嫩的皮肤，和来时无甚变化，故作苦恼地说：“只可惜身边带了一个你，扎眼得很，怎么晒也不能和当地人一样。”

她剜了他一眼，随后和他并肩而立，沉默着享受起了难得的夕阳余晖和滔滔江水。