东门旭父子以一种几乎不可能的方式完成自尽，主动屏住呼吸将自己憋死。

司徒铭在此事上是最挫败的一个。

父子两个分开审讯，东门旭已经松口，请皇室保东门杰安全，他就如实交代。

司徒铭才点头，东门旭却突然呆住不动。

像是看到了什么，直勾勾盯着前方。

“别耍花样！”狱丞拿起刑具上前呼和。

东门旭毫无反应，不说话也不动，双目无神望着前方。

狱丞脸色大变，“他不喘气！”说着上手招呼一拳。

东门旭立时栽倒在地，还是不呼吸。

司徒铭皱眉，命人掰开他的嘴，一群人边喊边上刑。

不多时，眼看着东门旭就这样直挺挺气绝身亡。

一圈人围着尸体，还未回神，门外有人跑进来，“东门杰死了！撞鬼了！”

大理寺乌云密布，两具当着所有人面自尽的尸体摆在一起，仵作准备验尸。

守卫通报后带进来一个人。

秦御直奔司徒铭，“将军说，灵蛇所绕并非是柱，是笛子！”

自古有民间异能人士可用笛声操纵灵蛇起舞，从前亦有江湖门派能操纵毒蛇杀人。

司徒铭脸色一变，大理寺立刻戒严周边搜寻。

御用品走私链条上所涉及官员工坊皆被揪出来下狱，核查人证物证下来环环相扣。

便是以东门旭为主脑，月挽心负责运输，其他环节上官员收了好处，睁一只眼闭一只眼或暗中操作，敛财数年。

刺杀方秀宁似乎也仅是因为她发现了东巴纸的纸屑。

因东门旭自尽，走私案第二天便正式对外宣布结案。

就在王城百姓都在围着告示歌功颂德，夸赞圣上英明神武，大理寺办案神速之时，大理寺还在暗中追查。

方家注定全身而退，方秀宁便不再关心这些，又跟随薛林昭去往香山。

这次单纯上香，没有去看林衡。

进寺之前偶遇一位老大人，上来同薛林昭打招呼寒暄，聊起此行目的。

薛林昭惜字如金，“为岳母求签。”

老大人看着帷帽后面的方秀宁，面露不忍。

昨夜便有传闻说方家夫人病重，从前昏迷在床好歹人还是活的，这会怕是连气也不能再喘。

香山寺香火最盛，行人络绎不绝，寺中却是静谧非常，香客安静有序。

便是薛林昭现身，亦没有引起骚动。

方秀宁持香跪下，佛祖慈眉善目俯瞰众生，恶有恶报善得善终，只是不知她方秀宁在佛祖眼中，究竟算善还是恶。

她其实不信佛祖不信神明，她觉得这世上除了自己，没有任何人能保佑她。

但有机会，也不介意许几个小愿望。

磕头上香，方秀宁摇签，“啪嗒”一声，春芽拾起递给寺中僧人。

她转头看向门外。

薛林昭根本没进来，只远远站在外面等。

路过百姓不敢声张，不敢上前。

有的悄悄行个礼，有的一步三回头，小伙儿崇拜，姑娘娇羞。

年少时曾听闻，杀孽太重之人，不入佛门之地。

方秀宁每次看出去的时候她目光皆落在远处，魂魄都不知在哪里。

世人皆赞薛将军保家卫国，庇护百姓。

其实方秀宁很想知道，世人对于薛林昭来说究竟算什么。

那支她只顾着看薛林昭并没有分神去关注的签文，很快在王城隐秘流传开来。

——病至沉疴难自愈，此间静处避嚣尘。

此间，香山。

就在府中上下准备去香山为老夫人养病之时，方秀宁在府中煮皂荚，蒸巴豆。

蒸汽沸腾，居然有些香，纯钧鼻子动了动。

由于过于外族人的长相，纯钧很少有能出府的机会，日日在府中憋着，只能吃东西和练功排解。

方秀宁伸手招呼，“纯钧，来，帮忙。”

片刻后纯钧认命碾着装了蒸好巴豆的布袋，幸好她力气大，当练功了。

不多时，沈汐和寒月抱着披风帷帽加身的苏安竹进来，龙雀早已备好软榻，手炉等物。

沈汐说她现在每日可以出来透透气，但卧床多年，还不能站，也不能吹风。

将军府常年冷清，也没什么活动，今日便来聚众围观方秀宁制笺。

寒月抹了额头的汗问，“夫人今日做什么？”

方秀宁，“流沙纸。”

苏安竹毛毯下的手指一紧。

就在她将皂荚子膏和巴豆油一起涂在水面上时，薛林昭不请自来。

苏安竹听见丫鬟们行礼唤她“将军”，也挣扎着想要起身。

“老夫人当心。”春芽急忙来扶她。

薛林昭只道，“不用多礼。”便自然而然坐在方秀宁身旁不远处。

方秀宁，“……”这个监工上瘾了。

流沙纸所用颜料很多，最近这段时间寒月她们有时间就在帮忙磨各种粉，煮各种花草。

此时一小罐一小罐摆满桌案。

方秀宁傻呵呵问，“娘，想，想要什么花儿？”

她神情放松，在这些人面前大方透露手艺。

醒来后几日相处，苏安竹也挺喜欢身边这几个丫头的，在女儿安抚的目光下，渐渐平复紧张。

便道，“随你吧。”

“夫人！”纯钧上前一步“啪”站直，“能做流仙笺吗？”

方秀宁似乎愣了一下。

龙雀额角一跳，轮到你说话！

已经准备替这虎人磕头告罪了。

方秀宁却神色自然应下来，“好，但，但会失败，很多次。”

一滴滴颜料入水，却并未融入水中，因先前涂抹的东西，颜料浮在水面。

几人探头看着，不敢出声。

方秀宁手持特制毛笔一点点引着颜料成型，时不时滴些别的进去。

流沙纸说难，大半难在这里。

方秀宁轻手轻脚做得认真专注，其他人更是大气不敢喘，生怕走路引起水面震动，功亏一篑。

纯钧很有手脚粗笨的自知之明，更是运功提气，几乎将自己提成一片叶子随风飘出去。

外面秦御察觉不对，探头来看了一眼，又挠挠头回去。

手下问，“统领，可有异常？”

秦御不解，“……咋还突然运上功了。”

良久良久，方秀宁平静道，“毁，毁了。”

纯钧这口气差点给自己提死。

寒月过来看，只见上面已出美人雏形。

“很好啊，夫人，哪里失败了？”

方秀宁并不言语，用干纸覆在水面，将颜料吸走，准备重新来过。

一看又要重新开始，纯钧忙告罪，“将军，让奴婢去厨房看看吧。”

再待下去她要走火入魔了。

薛林昭“嗯”一声，纯钧赶紧跑了。

还是沈汐有先见之明，将苏安竹送进来便背着小篓说出门采药去。

见总算有人出来，秦御忙问，“里边儿干什么呢？”

纯钧跑得飞快，“修仙呢。”

秦御，“……”最好真的是。

还真是修仙，方秀宁细致地一点点修整仙女模样。

苏安竹见到女儿继承苏家衣钵自是十分欣慰，如果没注意到她时不时投向薛林昭的目光的话。

不是说和他不可能吗？

隔着面纱，苏安竹细细打量，这薛林昭生得不错。

而且不知道是来干嘛的，就坐在一边，有时看看外面，有时看看宁儿，还有时干脆在出神，好像在发呆。

顿时对未来更加忧心忡忡。

极其安静的工坊内心思各异。

直到落日，方秀宁也没能弄出一张满意的。

对此她习以为常，收拾东西洗手准备去吃饭。

寒月对着那两张所谓的“废品”看了又看，纸上隐约可见美人侧脸，夕阳一照笼着仙气似的。

“这很好看呀，夫人觉得哪里不好？”

龙雀也说，“真好看，夫人不满意？”

方秀宁很奇怪，“都，都走形了，哪里好？”她摇摇头，擦护手油。

嘟囔，“都，都和皇上，一个眼光。”

“嗯。”薛林昭在旁边淡淡道，“只是外行。”

寒月和龙雀，“……”

可不敢啊！！跪求别说了别说了！

在苏安竹正式开始练习走路这天，方秀宁终于完成一张成品，在晾干。

然后前面通报大理寺来访，还是司徒铭。

都是熟人，司徒铭便开门见山道，“据血影堂堂主交待，那下定杀薛夫人之人只是一个乞丐，这种他们见得多了，应该只是‘趟路的’。”

他解释道，“‘趟路的’是道上行话，正主不方便露面时就会高价雇佣一个毫不相干之人去商谈，这种人事后一般都会被灭口。”

“乞丐，死了？”方秀宁问。

“血影堂派人跟踪，找到之时那乞丐已经淹死在一口井中，周边没有其他脚印，尸体上没有推搡痕迹，看样子是自己跳进去的。”

又是自尽。

方秀宁不禁和薛林昭对视一眼。

她咧嘴傻笑。

薛林昭神情未变。

司徒铭却全然沉浸在自己的世界中，“东门旭死前，曾说过一句话。”

两人才终于重新将目光投向他。