“你！放肆！”江修成气得胡子都在颤抖，他在临陶江家威风惯了，何曾被人这般指责，对方还是自己一向任打任骂的亲生儿子。之前和小儿子的谋划都被江修成丢到一旁，厉声道：“只是让你去京城，你有什么脸面百般推脱？！京城那是什么地方，是贵人云集的宝地！本家在京城经营多年，你若去了还能亏待你？我生你养你，哪怕你生而不祥都没弃你于不顾，甚至还让你随怀杨入书塾念书，如今这就是你回报江家的时候！”
一直在旁沉默的江怀杨此刻也插话：“大哥，若不是我身有功名，必会以己代之！只是家中如今确无比你更加合适的人选，只能委屈一二。更何况大姐姐她如今孤身一人，你若去了，她也能有个依靠。”
江怀乐瞧瞧江修成，又瞅了眼江怀杨。两人一个唱白脸，一个唱红脸，他们才是正经的一家人，而自己只是个必要时推出来的工具。
他抿唇：“适才父亲也说了，我生而不祥。既然如此，父亲送我去京城，就不怕本家人误会父亲的用心么？”
“这……”江修成顿时被问住了，他瞟了江怀杨一眼，可父子两人多年认知难以更改，一时间还真想不出反驳之语。
好在江怀乐也没让他们回答的意思，多问一句也只是想看看父子两人失语的模样。在一片静默中，江怀乐点了点头：“我可以去京城。”
柳暗花明，江修成眼睛一亮，刚想开口，江怀乐却立刻补充道：“但我有一个条件。”
“什么条件？”
“我明天便启程。”江怀乐目光移向江怀杨：“只要父亲同意我明天出发，我就去京城。”
***
江怀乐的条件意想之外的简单，江修成父子自是连连点头，江修成更是生怕长子反悔，立刻赶去临陶县令处替儿子办路引，忙不迭将长子和本家信使送上前往京城的马车。
江怀杨向郭夫子告假，让婢女备了些衣物，兴冲冲往城外而去。
家里碍眼的大哥终于走了，还是去做“质子”，这种天大的好消息他当然要告诉母亲，说不定母亲心情舒畅，病也就好了。
马车一路疾驰，不到正午江怀杨就瞧见了尼姑庵的正门。
尼姑庵常住的并不只有被各家送来的女子，还有一些负责看守的婆子，这些婆子个个体格健壮，打起架来便是瘦弱些的男子都敌不过。江怀杨提前着人和婆子们打了招呼，待他到得门口，已经有婆子把林盈扶了出来。
“娘亲！”自林盈被送来庵中，江怀杨还未寻得机会来探望。时隔半月见到母亲，他又是欣喜又是感慨，匆匆上前拉着林盈打量。
林盈看上去比往常瘦了一圈，但脸色却比在江府养病时康健，江怀杨不免讶异：莫非城内传言来此处修行可以包治百病是真的？
江怀杨不知，林盈心里可是门清。
哪有什么修行！这里就是个阴曹地府！
她情况特殊，并不算被家中赶出来的，来之前也准备好了打点的银钱和物件，饶是如此，也只能换得这里的婆子们不打骂她罢了。至于那些长居在此的疯女人们——对她们来说，银锭也只是用来互相打砸的“玩具”。
林盈刚来第一天其实就后悔了。她确实做好了心理准备，但道听途说和亲身体验那完全是两个模样！她本来在打点好的婆子的带领下，想走去自己的厢房，结果半路就被冲出来的三个女子用蛮力生生拉扯过去。
女子们蓬头垢面，对看着干净光鲜的林盈似乎很感兴趣。她们嗤笑着拔掉林盈的发钗，扯散她的头发，在她身上左捏右掐，最后还拿来盆来历不明的臭水泼了她满身。若非收了钱的婆子回头拿了棍棒赶到救下林盈，她的衣裙怕都要被女人们撕烂。
饶是如此，林盈第一晚窝在厢房内，一刻都不敢闭眼，忍着身上的臭味熬到天亮。
之后的日子林盈就没睡过几个好觉。尼姑庵的疯女人们可不会管什么白昼黑夜，她们似乎都对这新来的“漂亮姐妹”很好奇，只要醒了就趴在厢房外，一双双漆黑的眼睛使劲往屋里凑。尽管有婆子们会阻挠，但她们也要吃喝拉撒，不可能总守着林盈。半个月来，林盈身上已经青青紫紫，精神更是如惊弓之鸟，稍有点响动便会惊醒。
至于江怀杨认为的“康健”，那纯粹是林盈吃了江怀乐所给的第一月解药所致。她不吐也不腹泻了，能够正常饮食，可不比在江府中毒时看上去正常？
林盈好不容易见着儿子，自是拉住他不肯放手：“怀杨，你什么时候能接娘回去？这鬼地方娘是一天都不想待了！”
“回去？可娘亲病还未好……”
江怀杨说到一半就被林盈打断：“我的病已经好了！”
“要不还是叫大夫来看一下……”江怀杨被母亲的疾言厉色吼得摸不着头脑，但他听母亲的话习惯了，看着眼前林盈红着眼的样子有些惧怕，他想起今日来此的目的，赶忙转了话题：“对了娘亲，有个好消息要告诉您。京城本家来信，何巧柔病故，要求咱们再送一个人去京城。我和父亲已经将大哥送去京城，从今往后，娘亲再也不用担心大哥会妨碍我了！”
林盈听闻自己一辈子的敌人病逝，还未来得及高兴，下一刻便得知江怀乐已前往京城的消息。
霎那间，她只觉寒意入骨，冻得她手脚冰凉。
她顾不上其他，扑上去一把抓住儿子的衣领，颤声问：“你说谁走了？！”
“大哥啊，娘亲，您怎么了？”
林盈几乎是吼了出来：“他临走时可有留下什么物件？””
江怀杨一脸茫然：“物件？什么物件？他赶着要走，我和父亲怕出变故就随了他……”
林盈脸都绿了，她尖声道：“解药！他有没有把解药给你！”
当初林盈怕江怀杨知道多了坏事，下毒加害江怀乐一事根本未和他提起，江怀乐反过来报复一事她自然也无法对儿子开口。如今江怀杨一头雾水，他完全不明白母亲为何如此激动。
解药？什么解药？有人中毒了吗？
林盈情急之下早已忘记自己到底跟儿子交代过多少，她死死抓着江怀杨，疯狂摇晃：“就是我每个月必须要吃的解药！江怀乐他人呢？把他给我叫来！他答应我的！”
“大哥他早就走了啊……如今也追不上了……”
“啊啊啊！！！”林盈状似疯癫，她朝着停靠在不远处的马车跑去，边跑边喊：“去追他啊！不管是谁，是谁都好，快给我来个人去追他！一定要把他追回来！”跑到一半，脚下颠簸，林盈重重摔倒在地。
江怀杨赶忙过去扶起母亲：“娘亲，您到底在说什么啊？！您是不是恶疾又发作了？”他回头朝跟来的小厮喊道：“愣着作甚！还不快去叫人来把母亲送回庵里去休养！”
尼姑庵婆子姗姗来迟，一边一个把林盈架了起来。林盈身子悬在半空，她奋力踢腿想要挣脱，无奈力气差距过大，根本摆脱不了。
“这位公子，您还是回家吧，这里交给老奴，老奴会照顾好夫人的。”
江怀杨视线在母亲和婆子之间来回打转，适才母亲“发病”时的凶神恶煞让他心存畏惧，思虑片刻，江怀杨便对婆子们颔首：“那娘亲就拜托二位了。”
马车载着江家二公子渐渐远去，只余身后那没入尘烟的咒骂，不绝于耳。
半月后，江府林夫人重疾难医，于城外尼姑庵病逝。
而此时的江怀乐戴着纶巾，正与本家的信使一道坐在马车中，车内有些闷，他随手挑起了竹帘。马车外，青山林立，川流不息。
他终于远离了临陶，那个他曾经以为自己会生在那，也死在那的地方。
他已经走在去京城的路上，为了死去的母亲，也为了还活着姐姐和自己。