江怀乐这一觉睡到第二日晌午才醒过来。

使用能力后带来的疲累已经消失，他披上挂在一旁的外袍，起身洗漱。饮食香气飘入鼻尖，江怀乐被激起口腹之欲，循着烟火味道走下楼。

“感觉如何？要不要先吃点东西？”一楼，齐烨梁端着一盘子烤兔肉从外头进来。屋内方桌上摆着一锅白粥和两盘素菜，加上烤兔肉，虽不及大户人家丰盛，却荤素得当，搭配妥帖。

江怀乐看了看一桌饭菜，又看了看齐烨梁：“……你做的？”

不是他小瞧别人，这“司跃渊”从衣着到言行一看就是被伺候惯的，丝毫没有亲自下过厨的模样。

齐烨梁去净了手，在桌边坐下：“烤只兔子还行，其他都是拜托隔壁牛嫂煮的。这屋里两个伤患，皆是大病初愈，先用些清淡的恢复气力。”

江怀乐舀起一勺粥送入口中，眉间微动。

这粥看着寡淡，拨开来才知里面放了白术当归等补气血的药材，偏偏口味上尝不出一点药味，清甜可口，断不是隔壁牛嫂能做出来的，倒有点像临陶城内最有名的酒楼庆云楼的手艺。

去年年节，江修成带着林盈与江怀杨去庆云楼，回来后江怀杨当着江修成的面将一份八珍粥送到江怀乐面前，打得什么主意一眼便知。江怀乐还是吃了。总归是好东西，反正不吃，他的好弟弟也有别的法子逼迫他吃，不如趁热享用。

只是没想到，他以为再也吃不上的东西会在自己的药铺里尝到。

对面齐烨梁吃得很安逸，看不出半分心虚。

江怀乐没有拆穿他，两人安静地用完了午膳。

饭毕，收拾完碗筷，齐烨梁观察了一会江怀乐的脸色，斟酌道：“昨日我见你那副模样，不太像寻常伤病。”

江怀乐见他问得直白，也懒得隐瞒，坦然道：“是中毒。”

齐烨梁问：“可知是何人所为？”

江怀乐放下茶杯，一时没做声。

“若是不便，不说也无妨。”齐烨梁退了一步。

“没有不方便。”江怀乐道：“我都将最大的秘密告知于你，这点破事说了也无妨。”

“但闻其详。”

“是我父亲的二夫人，林盈下的毒。”

齐烨梁扬眉：“二夫人？那不就是偏房？一介偏房，也敢下手毒害家中正经公子？”

二夫人，那只是对外叫着好听，说白了就是妾。按照大璋律法，除非被朝廷册封身负诰命，又或是嫁入皇家得封品阶，不然妾也只比奴仆身份高上那么一点而已。但家中儿郎不论是妻还是妾所出都是正儿八经的公子，就算再不受宠，也不是区区一个小妾可以欺辱的对象。这件事若是闹到官府，又涉及谋害人命，妾都可以被直接杖杀。

就算江怀乐天生外貌与常人不同，不受家中长辈喜爱，但富贵人家重名声，平日苛待都要避着外人耳目，下手谋害简直胆大包天。

江怀乐沉吟片刻，声音放得又轻又缓：“个中原委说来话长。临陶江府本是江家的分支，本家远在他处。江家祖上从商，善于制瓷，靠着大运河将瓷器运往南方，在江南赚得了江家第一桶金。后继者手艺退步，便改做了柜坊和邸店的生意。因着经营有方，江家如愿成了一方豪绅。”

“只是祖辈总有人贪得无厌，觉得有了银钱仍是不够，期望着家中能出几个读书人，入朝为官，光宗耀祖。但行商之人科考诸多阻碍，于是他们便想了个办法。族中长辈在族内挑选了聪明伶俐的后代，暗中送至江南，另立门户，专心科考，我父亲江修成便是被选中的一脉。”

“父亲少时是远近闻名的神童，可惜小时了了，大未必佳。他从束发开始参与科举，竟是一次也未中过。本家逐渐对他失去信心，银钱上给得也不如往日痛快，父亲郁郁寡欢，直到他遇见了母亲。”

“父亲看中母亲出身书香之家，觉得若是生下个孩子定能聪慧过人，就算他生不逢时，将来自己的儿子也能继续科考，对本家也有个交代。我母亲和他一开始还算恩爱，生了姐姐，再然后，便是我。”

江怀乐说到此处，面上露出一丝嘲讽的笑容。

“老爷天对父亲所有的恩赐可能都在他少年时用完了，我天生白发，父亲便认定他无法中举都是因我之故，我是那个害他碌碌无为，被本家厌弃的罪魁祸首。许是那时，他开始在外面寻求慰藉，认识了商户之女，林盈，并偷偷与她有了孩子。姐姐是女子，而我这副模样，连出家门都要掩饰，定然不能参与科举，父亲所有的希望便都寄托在这个还未出生的孩子身上。为此，他将林盈带入了江家大门。”

“林盈进门后很快便诞下一个儿子，我的弟弟江怀杨。江怀杨与我不同，他自小便聪明伶俐，在入学后更是于读书一道颇有心得，本家得知后很满意，对临陶一脉又恢复了昔日的支持，父亲在临陶的生活终于再次富裕起来。父亲有了长脸的儿子，贴心的妾室，我这个随时都有可能令他被人指指点点的‘妖怪’，他自然厌恶至极。”

江怀乐说得很简略，但不妨碍齐烨梁听懂其中关窍。母凭子贵，宠妾灭妻。当家人的纵容和偏宠，让妾室的野心愈发膨胀，胆子也越来越大。这林盈吃准了江家老爷不会因累赘的长子与她翻脸，再加上亲生儿子成了举人，想保儿子万无一失，干脆痛下杀手。

只是有一点齐烨梁不解：“令堂呢？就算你父亲再偏宠妾室一房，但令堂贵为正妻，你父亲既然想通过科考入仕，必然顾惜名声，再怎么样也不会完全不顾令堂的脸面。”

江怀乐垂头：“我母亲和姐姐因着一些缘由去了本家，目前并不在临陶。”

一些缘由？

见江怀乐不细说，齐烨梁不便多问，两人萍水相逢，江怀乐如今肯他同说这么多已然付出了足够多的信任。

“那之后呢？你有何打算？”齐烨梁问道。

之后？

江家怕是一时半刻不能回了。林盈既然动了心思，至少在江怀杨上京之前，他不能回去自投罗网。

好在这处药铺江家无人知晓，以江修成、林盈对他的了解，应是找不到此处。

江怀乐抬眸望了眼窗外：“……我也不知。可能先在此处待上一段时间，再做打算。”

齐烨梁沉吟片刻，道：“既是如此，不若听我一言。”

“……嗯？”

江怀乐侧首，眼中还残留着几许来不及掩盖的茫然。

齐烨梁笑了笑：“这城郊药铺虽隐秘，却也不是长居之地，最终，你还是要回江府。听你所言，如今临陶江府虽被那林盈把持，你却未必没有还击之力。你我再修养几日，我便同你一起去一趟江府，会会你父亲和林盈。”

江怀乐眨眨眼，差点以为自己听岔了。

“你要去江家？！”

“怎么，江公子可是嫌我身无长物，拿不出手？”

好一个身无长物，敢情午时庆云楼的药膳是凭空掉下来的。

江怀乐以手扶额，不想说话。

玩笑过后，齐烨梁正色道：“当日在卢河边，是你救了我一命。你就当给我个机会，报答你的救命之恩。”

***

三日后，临陶江府。

小厮急匆匆地跑进正厅，抹了把汗，大声喊道：“老爷，二夫人，长公子回来了！”

厅内正在闲话的三人一下子没了动静。

林盈罗扇轻摇，半掩住回落的唇角，抬手按住了身旁想要起身的儿子。

江修成猛地站起身，对着宠妾和二儿子的笑语晏晏消失殆尽：“这逆子还知道回来？！他在外给我们江家丢尽了脸面，只是关他几天祠堂而已，就接受不了离家出走！怎么，口袋里没银子了，知道要回家了，不继续心高气傲了？”

江怀杨一个劲地给自己母亲使眼色。

李进哲之事在他的“调查结果”和江修成刻意隐瞒下以李进哲承认“临近省试却突发意外，心生不甘从而诬陷同门”盖棺定论，李进哲带着一家人远走他乡。此事让郭夫子觉得自己一把年纪却识人不清，病了一场，江怀杨倒博得个不偏不倚的好名声。江怀杨自己得了好处，大哥又被如愿关了禁闭，已是心想事成，不料大哥不知为何，竟然私自逃离了祠堂，天上掉馅饼一般的好运道让江怀杨这几天打心底里喜笑颜开。

只是还没高兴几天，大哥怎地又回来了？

林盈压根不想搭理儿子询问的目光。

下毒一事她没有告诉江怀杨，怕的就是儿子得知后压力大，影响他后面的科考。那日虽然天蒙蒙亮，但心里有事一宿没睡的她一听到动静就冲了出去，堪堪捕捉到江怀乐胸前的血迹。

林盈轻哼一声。

算那小子走运，这都没死成。

小厮低着头，拿不准主人家的意思。长公子出走一事在江家闹得沸沸扬扬，这几日谁都不敢提长公子的名字，否则被老爷听到就是一顿打，但他们也没听老爷说过要和长公子断绝关系。他小心问道：“老爷，这长公子，是让进还是不让进呐？”

江修成震怒：“把大门给我锁好！他不是喜欢去外头吗，那就在外面站着！什么时候认错，什么时候再进来！”

小厮犹豫：“可是……”

“可是什么？你还想给那混账求情不成？！”

“可是门口除了长公子，还有一位姓司的行商。他说他救了长公子，如今特来送长公子回府。”

行商？救人？

江修成瞬间收了怒意。

江怀乐再如何，那是江家的家世，万不可传扬出去叫外人笑话。且那行商称救了江怀乐，怕是见过江怀乐的异常，说不得，还是得请人进来一趟，以免此人出去乱说。

他整理下衣冠，清了清嗓子：“带他们进来。”