两个小兵押着人上前，其余的人激动起来，个个都吵嚷。
“放了王叔！要杀要剐，冲我们来！”
“你们这群吃军饷的草包！凭什么把我们这些人视如蝼蚁！”
“我有说要怎么样吗？”李祝酒扫了一眼那些人：“你们连你们的项上人头都不敢保证能稳住，又是谁给你们的勇气在这里大呼小叫为他说话？”
这话一出，那几个叫嚣的人安静了，这下嫉恶如仇的眼神统统像利剑一样射向李祝酒。
“如果小命还想要的话，我问什么，你答什么。”
那被唤作王叔的，瑟缩着直起身子，挣扎了一下向前扑倒：“军爷，您行行好，放过我们吧，我们也是有苦衷的，实在是日子过不下去了，要死人了，这才敢动军粮的，我们……”王叔哽咽着，两行浊泪落下：“求求军爷，放了我们吧。”
“王叔，别求他们！他们这些蠹虫，哪里知道草民的苦，听着这些只怕是当个笑话！”
又一个愤青在叫唤，李祝酒只觉得脑瓜子疼：“闭嘴。”
营帐里又安静下来，接着他继续：“说说，你们是什么人，从哪里来，为什么偷军饷，怎么知道这里有军饷可以偷？又是谁让你们来偷的，请务必如实相告，不然擅自偷军饷，这罪有多大你们知道吗？”
这话落下来，愤青不敢嚎了，挟持王叔的士兵松开手，任由那中年男人跌坐在地开始诉苦。
“回禀军爷，我们是从西南来的流民，西南那边现在乱得不行了，蛮人进来烧杀抢掠，高兴的时候只抢了粮食就走，不高兴的时候，整个整个的村庄屠戮得一干二净，血流成河啊！我们这些小老百姓一点活路都没有，只好背着包袱逃难，我们一路过来，饿死的人很多，病死的人也不少，这一路逃，就到了这里，刚好遇到你们在此地驻扎，又实在饿，就不管不顾想趁夜偷一点粮食回去煮了给大伙分分，也好有力气赶路。”
王叔一边哭一边说，等话音落下，已经抽噎得快背过气去，眼珠子都有点翻白。
贺今宵见情况不对，赶紧招来一个士兵：“去，煮点吃的端上来。”
“既然是西南流民，因外族入侵而逃难，那为何不往东走，东边沂城、临澜一代富庶且距离较近，你们不挑更近的东边却反而北上来盛京，是什么道理？”贺今宵还是那幅闲散样，只是大半个身子都支起来，看这群人的眼神也带了些探究。
那王叔重重叹了一口气：“我们何尝没有走过，可是连走几处，县衙非但不肯收留我们，还下令格杀进城扰民的流民！这普天之下活着的每个人，谁又不是皇上的子民呢？和平年代收我们的赋税，落难时将我们赶出去，让我们自生自灭这是什么道理！我们也是黎民百姓！”
贺今宵一时无言以对，恰巧这时候，几个士兵端着两口锅，十来副碗筷进来。
为首的伙夫还撸着袖子：“顾将军，饭菜好了。”
饭香味在空气里四溢，勾得那几个流民直咽口水，如狼似虎地瞅着那锅。
李祝酒看了一眼贺今宵，又看看那些人：“那就先吃饭吧。”
话毕，还不等伙夫帮忙盛饭，那些人已经围了上去，饿虎扑食一般，也不管烫不烫，也不管筷子是正是反，呼哧呼哧一顿风卷残云。
一个个吃得面色红扑扑的，甚至还出了些汗，一开始甚是满足，可等吃了两碗，不知道是饱了还是怎的，又放下速度，端着碗的手开始抖，又用那发抖的手擦着眼睛。
火把昏黄，李祝酒虽然看不清他们在擦什么，但是不用想也知道是泪。
他瞥一眼那些人：“都吃上热饭了，还哭什么？”
哽咽和默默流泪瞬间变成了嚎啕大哭，此起彼伏的哭声一时间充斥着整个营帐，怕是传出去好远。
李祝酒有些受不了这场面：“不许哭！有什么话就说！”
王叔住了嘴，片刻后开口：“我们逃难来的，还有几百来人活着，他们……他们还等着我们偷粮食回去呢。”
这话出口，哭声又渐渐起来。
“好了，都别哭。”贺今宵看着旁边快要暴走的人，安抚流民：“这样，有一个算一个，你们现在去把人带过来，我在这里命人支起锅烧饭等你们，今晚吃个饱饭，明天一早去皇城求救去。”
那王叔手里的碗一下掉到地上，整个人愣了半天，猛地举起双手，长长久久地弯腰伏在地面：“多谢将军！多谢将军！”
身后那一串愣头青也跟着又跪又拜，一时间让贺今宵浑身难受，他哪里见过这阵仗？于是裹着被子悄摸摸挪到李祝酒背后：“老大，我害怕。”
“你怕个屁。”李祝酒无语，很想一脚踹飞身后这人，他出声安抚：“好了，都起来，你们吓到将军了。”
那行人这才住了动作，为首王叔直起身子：“方才听人唤您顾将军，莫非您是那个征战以民为先，打得北戎节节败退，十几岁立下赫赫战功，二十岁封侯拜将的顾乘鹤，顾大将军？”
此话一出，身后那群愣头青竟然有些激动起来，个个眼睛里闪烁着看见偶像的光。
“什么？原来是顾将军！”
“难怪没有不问缘由就将我们这些贱民像杀鸡一样杀了，原来是顾大将军！”
“顾大将军在上，请受草民一拜！”
于是以王叔为首的一众人等，又开始了叩拜，贺今宵汗颜，尬笑：“哈哈，别激动，别迷恋我，我也只是个普通人。好了，去找你们的父母亲眷吧。对了，张副将带些人跟着去吧，天黑路滑，我不放心。”
贺今宵一挥手：“再叫几个手脚麻利的，起来烧火做饭，支白日里给兄弟们煮饭的大锅，肉多煮些。”
副将一听这话，面上稍作为难：“将军！那可是咱们行军要用的粮草，这……”
“按照我说的办，明天起个大早，再去最近的镇上采买便是。”
“好了，你们先做着，我再休息会儿，困死了。”贺今宵见张寅虎还杵着，只好下令赶人。
等人都散去，帘子拉上，营帐内的温度才又慢慢上升。
李祝酒也冻得不行，刚才开大会似的，大门敞开，快把他都吹成孙子了，这下人散了，正好躺进被窝里回暖。
刚要躺，才想起贺今宵还在背后，而这人现在又在背后放屁：“老大，你冷不冷？”
“你这不是屁话吗？”李祝酒真想找根针给这人嘴缝上，结果这人又开始狗叫。
“我的意思，你冷的话，我们可以挤一个被窝，这样暖和，你觉得……”