景阳楼的钟声悠悠的响至第五十四声，宫城终于破了。

一如陆清晏所料，顾子佩于武昌起兵，顺流而下，一路招降纳叛，叛军增至数万人，星奔电迈，不到十日便至建康城下。本以为半日之内便可破城，不料在围攻京师时，却遇到了前所未有的顽强抵抗。叛军初抵京城，立足未稳之时，营中忽然火光冲天，竟是掳掠的京郊百姓暗中放火作为内应，将粮草烧了个干净。开始攻城后，竟发现城墙上执戈守卫的，却是些丁壮百姓。就连妇女也是担土递石，以逆叛军。百姓虽无作战章法，却是人人奋命死守，不肯稍却。攻城战足足持续了一天一夜，守城军民伤亡数万，叛军也折损了近万人，京师才终于陷落。

这场惨烈的牺牲在云晅意料之外。他收到叛军兵临城下的羽檄，知京城很快便要陷落，吩咐内侍将顾子衿送回府中，遣散都人，令其各自逃生。独自站在空冷的金銮殿中，他忽然觉得四面房栊都要向自己倾倒下来，压得他喘不过气来。他迫不及待地推开了殿门，要走到那天地间去。可天地间依旧是宫苑深深，阍闼重重，唯余一人。

何道，才不孤？

不知不觉行到了青龙门。一出此门便是外城，隐约可嗅到肃杀的味道。天未大明，城头仍是一片昏茫的死寂。

门外隐隐传来人声嘈杂，此时此刻除了自己，还会有何人困守在这孤城之中？

忽见城墙上人影晃动，几点闪着寒芒的箭簇带着晨曦微露的凉薄之气对准了自己，城上吏士喝问：“城下何人？”

一柄柄火把举了起来，映照出守城吏士官服补子上纹绣的对狮纹样。云晅心中一惊，朗声道：“朕乃皇帝也。城上可是左右监门卫么？朕不是已令十六卫护送百姓出京，为何滞留在此？”

听说是圣驾到来，城上城外忽然一片肃穆。一名统领沿着女墙快步下来，他认得圣容，正要行礼便被拦住，只得禀道：“臣等奉旨护送百姓，行至京畿，忽有数千百姓去而复返，自请与官军一起守卫京师。臣等感其至诚，便调左右监门卫与其一起回城守备，其余十四卫已护送大众远遁。”

“大胆！”云晅声音不高，却自有一股慑人之威。他手指城墙，目光灼灼：“百姓未经操练，不通战法，与叛军交战无异于螳臂当车。他们如何会回来送死？莫不是受汝等强行驱使？”

那统领从未见皇帝如此动怒，忙跪下回道：“同来百姓如今正在青龙门外，伏阙固请，陛下可与他们一见。”

“开青龙门！”

沉重的宫门在皇帝的命令下缓缓开启，现出门外伏阙的无数百姓。大多是丁壮男子，竟还有些女眷，不知已跪了多久。

云晅平复了下略有些浮动的心情，搀起跪在最前的一名老者，面向众人道：“诸位父老请起。诸位自请守城是否为官军所逼？若有冤屈，只管道来，朕定还诸位一个公道。”

他“朕”字一出口，无数道目光霎时间聚集在他身上，尽是虔诚孺慕之色。那老者紧紧握住他的手，眼中流泪，道：“吴中豪族以贱价买下我家薄田，逼我一家十几口为奴客。他们见我女儿美貌，便将她强纳为妾，间人血脉不得相见。今日来此请愿的父老乡亲多为世家所苦，若不是陛下下旨将这些横行不法之徒拿问，我等草民早已死于沟壑之中了。臣等来此只为报君父之恩，复己身之雠，请陛下应允！”