云、顾二人虽已互有缱绻之思，顾子衿却时时顾及君臣大义，云晅更不愿他在史书上留下佞幸之名，故君臣二人向来是相敬如宾，不在外人面前有丝毫逾礼。但自那日顾子衿从梦魇中醒来，似有什么悄然无息的改变了。云晅留顾子衿在宫中休养，顾子衿亦好似忘了外臣不得淹宿禁中之制。朝来讲兵论史，暮时同榻共眠，却对顾子佩兵锋进逼一事绝口不提。君臣心照不宣，知道数日后不是天子蒙尘便是世家赤族，彼此将大义不笃，虽是粉饰太平，亦盼眼下能多相守一时。

云晅当日为令顾子衿退热，曾数度只着中衣步出殿外，立于冰雪之中，将自身寒透，再回来以身熨之。又连日衣不解带照料顾子衿，亲传汤药，终于过上了病气。这日中夜，他只觉胸腔中一阵翻腾，忙以袖掩住口鼻，翻下榻来，趋到外间，压抑着闷咳了一阵，才稍缓胸中的窒闷。他轻手轻脚回到榻前躺下，却对上一双比黑夜更沉寂的眼睛，深深的将自己吸了进去。

君臣怔怔对视了良久，顾子衿身上清苦的药香渐渐靠近了，清瘦的四肢仿佛柔曼的凌霄花藤，缠绕上了云晅的躯体。初时舒缓，随着藤蔓渐渐绞紧，两人肌肤相接处摩擦出滚烫的火花，仿佛已骨骼相缠，魂魄相依。

凌霄花绽至荼蘼的那一瞬间，顾子衿低头吻他。他的吻绝望而虔诚，绵长而一霎，随着一片血色在两人唇齿间绽开，云晅尝到他的泪水，混杂着滚入喉间。凌霄花藤骤然绷裂，结束了。

一线天光穿透锦帷，云晅手中紧紧攥着一封羽檄。

顾子佩叛军已抵建康城郊，前锋直指石头城。

那日陆清晏看毕云晅所绘羊皮地图，一向波澜不惊的眉宇涌起惊涛骇浪：“恕臣愚，深所未解，陛下何以轻万乘之重，违垂堂之戒？”

云晅微微一笑，道：“化碧看懂此图了。”

陆清晏握着羊皮地图的手微微颤抖，道：“陛下将武昌至建康沿线驻防全换成顾子佩党附的世家朝臣，必附逆。贼泛舟顺流，兵不血刃便可进逼京师。陛下又将京师十六卫尽数遣去护送百姓逃生。险关不守而禁军虚设，无异于开门揖盗。逆贼一至，一日之内，京师必将陷落。届时天子蒙尘，社稷倾覆，臣等虽在黄壤之下，亦所恨矣！”

云晅仍是微微笑道：“朕何时令诸君从死了？”明灭烛光映出陆清晏凄惶之色，他方才笑意微敛，正色道：“朕如此安排，自有深意。若不逼反世家，令其阿党比周，兵指建康，挟持天子，朕如何能有名正言顺的理由将这只食民膏脂、敲骨吸髓的国之蠹虫彻底铲除？叛军一旦破城，必会在京中纵兵大掠，祸及百姓。这场兵祸既是朕引来的，又怎能不替他们消灾解难？”

一股寒意在陆清晏的四肢百骸间悄悄渗开，她颤声道：“陛下一月前征顾子佩入朝，致其谋反，便是已布下今日之局？”

云晅微微颔首。

依制，朝臣不可忤视天颜，此刻陆清晏却想抬起头，熟视这熟悉又陌生的俊美面庞。

她轻声道：“陛下万金之体，一毫一发皆关乎社稷，岂可以身为饵，轻入虎穴？”

云晅神色在烛火下乍明乍暗：“这世间最惨烈的地狱，我都已去过了。君不是最清楚么？”

陆清晏檀口微张，却再说不出话来。没有人比她更清楚，那是怎样惨烈的地狱。燕啄皇孙，肉身被玷辱，尊严被践踏，却苦苦求索那清白无瑕的理想，杀己以利天下亦在所不惜。正是这样的圣王，才值得她芳华辅佐。

苍茫的雪原上响起一阵马蹄声，一大队人马踏雪而来，马上官兵打的是北燕旗号。马后缚着许多俘虏。这队官兵约有八百余人，马背上放满了衣帛器物，牵着的俘虏也有七八百人，俱是些男女老幼，穿的都是南朝装束，在马匹的拖拽下立足不稳，哭喊声响彻天地。其间却有一个十一二岁的少年，虽也跌跌撞撞，却在尽力扶助左右的难民。

众燕兵喧哗歌号，甚是欢忭。忽听得一名衣饰华贵的燕国贵人一声呼哨，众燕军齐刷刷地勒马停步，缚在马背后的汉人东倒西歪地撞在同伴身上。那少年眼疾手快地扶住了一名少女，低声道：“小心。”众燕军解开俘虏的绳索，三面散开，留出了一面令俘虏逃生的豁口。

众俘虏死里逃生，朝着豁口处发足狂奔。那少年与少女却神色凝重。那少年刚喊得一声：“诸位父老，且慢……”那燕国贵人已挽开镶金嵌玉的铁弓，搜的一箭，正中一名老者背心。那老者又向前奔了几步，扑地倒了。