靖南王府的书房内，烛火通明。萧景琰站在窗前，月光透过雕花窗棂，在他棱角分明的面容上投下冷峻的阴影。

“燕北辰回京已有一月余...”萧景琰的声音低沉如闷雷，“北境边军群龙无首...”他的喉结滚动了一下，眼中寒光如出鞘的利刃，“是时候了。”

“王爷想让他怎么死？”

一道声音从屏风后传来。萧景琰转身，看见沈陌手持一盏铜灯，静立在门廊处。来人一袭玄色劲装，腰间配着一柄乌木鞘短剑，头发用玉簪挽起，面容瘦削如刀刻，唯有一双眼睛亮得惊人。

萧景琰倏地转身，玄色锦袍在空气中划出凌厉的弧度，

“死？”他低笑出声，“那太便宜他了。”

“我要他——”

烛火突然剧烈摇晃，将萧景琰弯折是身影投在墙上，宛如一头择人而噬的凶兽。

“生不如死。”

男人轻笑一声，猛的攥紧手心密信收敛情绪，羊皮纸在他掌心发出轻微的脆响。

“沈先生来得正好。”萧景琰将密信递过，“北狄的鹰信到了。”

沈陌接过信笺，拇指在火漆印上摩挲而过。那狼头印记与镇北王书房密匣中的密信形制相同，唯独狼眼处多了一道几不可见的刻痕。

“大王子应下了。”女人声音平静得像在陈述明日阴晴，“使团三日后抵京，会在千寿宴上当众指认镇北王私通外敌。”

萧景琰眼中精光一闪，随即恢复谨慎：“燕北辰不是易与之辈。”

沈墨从怀中取出一个锡盒推至案上：“西域传来的隐迹墨，写在纸上的字迹遇热即消。此刻镇北王密匣里的'罪证'，应当已经成了白纸。”

萧景琰掂了掂锡盒，突然话锋一转：“先生要什么价码？”

烛花爆响，在沈陌眉骨处投下跳动的阴影。她嘴角扯出个算不得笑的表情：“王爷觉得呢？”

“高官厚禄？封侯拜相？”萧景琰指尖敲击案几，“或者...盐铁专卖之权？”

沈陌忽然向前半步，烛光终于照亮他整张脸——那上面交错着几道陈年疤痕。

“我要靖南商路三成干股。”她声音沙哑如磨砂，“外加东海十二港的通行令。”

萧景琰瞳孔微缩。这价码比想象中狠辣，却反而让他放下心来，贪财之辈总比那些口称忠义的疯子好掌控。

“成交。”他自暗格取出一卷舆图，“这是千寿宴的禁卫布防。御膳房总管是本王的人，届时会在陛下与镇北王的酒中加些佐料。”

苏陌的指尖在袖中轻轻一捻，一封密信便如变戏法般出现在她掌心。

火漆上的狼头印记在烛光下泛着幽冷的光泽，“北狄大王子已应下合作。”

她将信笺递向萧景琰时，平静像是在传递今日膳谱，“只要王爷给个信号...”而她吐出的字句却令人胆寒，“十万铁骑即刻南下。”

萧景琰接过密信，指腹在狼头火漆上重重一按。烛火映照下，他眼中闪过一丝狠厉的亮光，宛如嗅到血腥的猛兽。

“燕北辰在京...”他缓缓展开信纸，北狄文字间夹杂着暗语，“北境守将都是些循规蹈矩的庸才，见到烽火必会六神无主...”嘴角勾起一抹冷笑，“急报求援的奏折，明日就会摆在陛下的案头。”

他猛地合上信纸，玄色衣袖带起一阵劲风：“他一走，本王在千寿宴上的计划便无人能阻。”

苏陌忽然轻笑出声，那笑声如冰棱相击，清脆中透着寒意。她起身走向悬挂的军事舆图，指尖在雁门关外三十里处的落鹰峡轻轻一点。

“不止如此。”指尖描摹着地形轮廓，在某个关隘处画了个圈，“这里守将赵贽...”她转头看向萧景琰，眼中闪过一丝玩味，“是在下五年前从诏狱里捞出来的死士。”

萧景琰瞳孔微缩，只见苏陌的指尖在关隘上轻轻一推，做了个开门的动作：“只要北狄佯攻，他会'惊慌失措'...”女人吐出的话语令人毛骨悚然，“主动打开城门——”