这一声闷响落下，笑容又转移到了沃尔森的脸上，一边赶车一边笑得肩膀抖个不停。

六天后，风尘仆仆——哦，不，准确来说是两个泥娃娃终于出现在了坎贝尔城的大街上。

他们引来了不少行人的注目——两人都看不出原本衣袍颜色、脸上泥点子斑斑点点。可偏偏这两个邋遢得像是刚从地底挖出来的小鬼，还大摇大摆地朝着领主府走去。

毫无悬念地，他们在大门外被拦了下来。

“什么？”门房上下打量着其中一坨泥人，皱眉道：“你说你是……沃尔森小少爷？”

他狐疑地盯着对方面目模糊的脸，半信半疑地嘟囔一句：“这世道连冒充贵族的都不讲点演技了。”但他终究还是谨慎地请人去通报了管家。

没多久，管家就出现在门口，一看到那张沾满尘土却依旧难掩熟悉轮廓的脸，顿时震惊出声：“沃尔森小少爷？！您怎么弄成这副模样了？您要是被大人看到……可怎么办哪！”

他又转向站在沃尔森身旁、同样一脸风尘仆仆的少年，连忙躬身道歉：“这位一定就是小少爷的朋友了吧？真是失礼了。我这就吩咐人烧热水，您先去洗漱休息，待会儿厨房也会安排些热汤。小少爷回来竟连个信也不传，府里一点准备都没有，实在抱歉。”

“谢谢你，愿——”

艾利安话还没说完，就被人从后头狠狠掐了一把屁股。出于教廷对他的训练，让他忍住疼痛，生生把后半句祝福憋了回去。

等他们进门，管家吩咐下人离去后，艾利安一边揉着屁股一边愤愤指责：“你掐得我好疼！”

沃尔森小声咕哝：“你差点暴露了！”

艾利安瞪他：“要不是教廷对我从小的训练，不然刚才你就害我暴露了！”

两人一路拌嘴，一前一后走向房间。

一人强词夺理，满嘴歪理能说得头头是道；另一人虽不善争辩，却能精准地抓住对方的死穴，一句话就把人噎得哑口无言。

晚上，坎贝尔领主府。

方才巡视完东林归来的坎贝尔领主，还未卸下外袍，便在门口迎来了久违的惊喜。那是他久未谋面的宝贝孙子。

“你这小崽子终于回来啦！”他一把将沃尔森抱起，搂在怀里狠狠揉了几把乱糟糟的金发，笑得眼角都起了褶子。

直到放下孙子，他的目光才落到沃尔森身旁那位文静许多的少年身上。

那孩子站得笔直，双脚并拢、脊背挺立。与自家鸟窝一般造型的孙子相比，这孩子头发梳得整整齐齐，柔顺得仿佛金色的绸缎。同样是一双蓝色的眼睛，却多了一份内敛。

领主敏锐地察觉到，他的下巴微微上扬，仿佛从小就活在被注视的目光中。

而那张脸上，有些细节让他感到熟悉——尤其是那双嘴唇的形状，不知为何，总觉得似曾相识。

这时，艾利安对着坎贝尔领主打量的目光开口，打断了他的回想。艾利安彬彬有礼中，带着几分拘谨，说：“坎贝尔领主阁下您好，我是艾利安，沃尔森的朋友。”

不过，即便艾利安没有说出自己的姓氏，坎贝尔领主也大概推测出了他是谁。即便领主本人并不喜欢教廷，但对孩子却不会有任何异样的看法。

他只是笑了笑，将手掌顺势放在了艾利安的头上揉了揉，感受着不同的发丝触感——一边蓬松如羊毛，一边顺滑如缎带。他眯起眼睛，笑意在眼角缓缓绽开，说道：“欢迎来到坎贝尔。”

晚餐时，领主与艾利安越发熟络。那是一位本就喜爱孩童的老人，在餐桌上亲自为艾利安盛汤，一边听着艾利安讲述旅途中的趣事，一边咯咯笑个不停。在餐桌上，三人还兴致勃勃地商量好，第二天清早一起出城打猎。

接下来的日子，就像是梦境一样平静而温暖。

他们在浅溪边钓鱼，艾利安第一次尝试徒手抓鱼，结果不小心滑进水里，最后被沃尔森捞上岸，湿淋淋的两人都被管家念叨得满脸通红；他们在后山比试剑术，木头做的短剑你来我往、乒乒乓乓的；夜里，他们躺在草地上看星星，沃尔森讲着各地的传说，而艾利安则指认星象中的神圣符号。

在坎贝尔，这座偏居梵提王国西境的小城，艾利安第一次拥有了真正意义上的“童年”时光——没有祈祷，没有仪式，没有规矩的束缚。他只是个普通的少年，拥有朋友、想笑的时候能够放声大笑，想哭的时候能够放声大哭。他的情绪，再也不是教皇口中的累赘，而是能与世界产生共鸣的证据。

期间，教廷不是没有给坎贝尔领主发出警告。然而，坎贝尔领主读完警告信，只是面无表情地将信纸合上。回复道：“坎贝尔家族世代为梵提王国效忠。我的孩子曾是圣骑士团团长，为守护神明之地而死。如今，我承诺代为守护圣子，若教皇冕下对此有任何疑虑，那便是质疑坎贝尔家族的忠诚，是对我家族的侮辱。”

他甚至都没有把这件事告诉那两个孩子，只是让他们享受无忧无虑的玩乐时光。

一切静好，仿佛天地都在屏息凝望这份得而不易的宁静。

可命运从不怜悯幸福。

风暴已在酝酿，它不会留情，不会迟疑，只会掀翻这一切欢笑，撕裂这一片美好，将两个少年连同这座城池，一同卷入深渊。