“将死！（checkmate）”
艾利安高兴地推倒沃尔森的王棋，将它弹得老远，语气中满是得意。
“这不算！”沃尔森抱头哀嚎，“刚才那步是我走错了！重来重来——”
沃尔森抓着头发大喊道：“不算！不算！刚才那步下错了！”
艾利安坐直身子，笑意盈盈地看着他。
沃尔森被盯得有些心虚，最后只能沮丧地认输：“好吧……算你赢——”
他话还没说完，棋盘上的棋子忽然开始左摇右晃，随后“啪嗒啪嗒”接连掉落地面。
紧接着，一阵令人不安的晃动从地面深处传来。
“地动！”沃尔森反应极快，抓住艾利安的手，将他一把拽到了桌下。
天花板上吊着的金属烛台剧烈摇晃，发出刺耳的“吱呀”声，烛火也被颠得熄灭。
沃尔森紧紧握着艾利安的手，盯着头顶那摇摇欲坠的吊灯。他的手心出了汗，渗进艾利安的指缝里，紧张的颤抖顺着接触一路传递给了艾利安。
几分钟后，地动逐渐减弱，烛台也终于停下晃动。两人迅速从桌下爬出，在一阵纷乱的脚步声中，跟着人流冲出领主府。
花园中人影错杂，侍从与士兵各自寻找掩护，空气里弥漫着尘土的气息。
艾利安先是松了一口气，正想转头和沃尔森说点什么，却察觉到不对劲——沃尔森太安静了，自从逃出来后到现在，他一句话都没说。
艾利安不由得看向身旁的少年，却发现对方脸上已没了平日里的轻松神色，取而代之的是一种少见的严肃。余光中，那些惊慌失措的人群也逐渐归于安静，每个人脸上的神情都变得沉重起来。
不明所以的艾利安想要询问，却看见坎贝尔领主快步从城堡里走出来。他鼻梁上还夹着一枚单片镜片，镜面上沾着些微灰尘，袖口也有墨水泼洒的痕迹，显然地动发生的前一刻，他还在伏案处理公务。
此刻，他脸上那惯常的温和笑意已被完全收起，神情冷静而凝重。他扫视了一圈众人，目光在其中几位身上略作停留，然后点了点头，举起手中的信纸，像是确认了某个消息。
其他人接收到这个无声的信号后，立刻行动起来——有人奔向马棚，有人冲进仓库，也有人径直朝城墙方向跑去。所有动作都整齐有序，显然是在执行早已训练过的紧急预案。
艾利安还在消化这突如其来的转变，身边的沃尔森却突然迈步跑出，冲向自家祖父。他甚至顾不上回头，只一边跑一边喊道：“祖父！这次我也想帮忙！我已经十五岁了，我能做很多事情！”
坎贝尔领主正接过仆人递来的软甲，听到声音，动作微顿。他没有立刻回答，只是看了孙子一眼，然后淡淡地道：“你照顾好艾利安就行。”
沃尔森一愣，像是想到了什么，立刻转身拉住了艾利安的手，急切地补充道：“对！还有艾利安，他是……他会光明魔法！他能救人！在兽潮里，他真的可以救很多人！”
艾利安愣住了。这时他才知道，刚才的震动并不是天灾，而是兽害。
而要达到这样震撼天地的规模，是怎样的一场兽潮？
沃尔森拍着胸口，语气格外坚定：“祖父，我也是坎贝尔家族的一份子。这是延续在我们血脉里的责任！我不能袖手旁观。”
坎贝尔领主望着他，目光复杂。他沉默片刻，低头深深看向眼前的少年，然后缓缓叹了口气。
“听话，沃尔森。”他说，“你的任务，是照顾好圣子冕下。我不希望你们出任何事，教廷也是。”
这句话像一盆冷水从头泼下，两名少年都怔住了。
他们以为自己藏得很好，以为在这座城里，他们只是两个“普通少年”。可他们没想到，智慧的长者早已看穿一切，只是不愿点破罢了。
坎贝尔领主没有再多言，只是默默将软甲扣好，系紧腰带，转身朝城墙方向大步离去。
他没再回头，身影越走越远，像一座大山，沉稳、厚重，独自扛起了暴风来临前的第一道防线。
领主离去后，艾利安才回过神来，看向身边的沃尔森。
对方低垂着脑袋，双手紧握成拳，指节泛白。像是在苦恼自己没能派上用场，又像是在担忧亲人的安危。
艾利安小心翼翼地问道：“沃尔森……你没事吧？”
沃尔森闻声抬起头，勉强扯出一抹笑，却比哭还难看：“没事……我只是……说不上来，心里有点慌。”
“相信有了坎贝尔先生的指挥，一定没问题的。”艾利安知道自己的话很苍白，但此刻他也实在不知道该如何安慰对方。
“……我知道，以往坎贝尔也会有兽潮。”沃尔森皱起眉头，方才堆起的笑意很快被更深的忧虑吞没，“但这次……我总感觉有些不一样。”
“算了，不说这个了。”沃尔森摇摇头，继续说，“我们现在还能做点小事，城里肯定已经乱套了，坎贝尔又没有神父……”
“我可以去救治伤员！”艾利安立刻应道，捧起沃尔森的手，眼神坚定。
“诶？”沃尔森有些怔忡，“你不担心……身份暴露吗？”
艾利安反倒有些意外地反问：“刚才坎贝尔阁下不是已经知道我的身份了吗？”
“……对不起，”沃尔森垂下眼睑，“刚才我脑子太乱了，没反应过来。”
他重新抬起头，对上艾利安关切的目光，深吸了一口气：“我现在没事了，真的。走吧，先去市集，那里人最多，肯定也最乱。”
当他们抵达时，眼前的景象令人心惊：
市场一片狼藉，原本整齐搭建的雨棚此刻歪斜扭曲，有的被连根拔起，砸在摊位上，有的如破布一样垮塌在地。木架折断，布帘撕裂，空中漂浮着呛鼻的灰尘与果蔬腐气混合的味道。