太康元年正月二十，朝会，太后与天家共御垂拱殿。

寭王站在下方率众臣行礼，开始议事。这一日朝堂上最大的事情是围绕着平宁侯展开的。年前在宣政处，夏翊清以战事吃紧的由头将平宁侯擅离职守之事暂且压住，但御史台不会罢休，如今战事告停，自然要清算功过。

百官各抒己见，辩得个热火朝天，争得个面红耳赤。少顷，太后发话：“国朝孝治，远国公病重，平宁侯已尽忠于国，如今该尽孝于父了。既边境暂时无忧，便召回侍疾。”

太后不轻不重的一句话，没说赏罚，没说国事，只提了家事。

散朝后，太后和寭王一起送天家回福宁殿。

太后道：“方崎对知白有敌意。”

“儿知道。”夏翊清说，“只是暂时还未想通缘由。”

太后缓缓说了三个字：“削兵权。”

“嬢嬢的意思是……？”

太后轻叹一声，道：“许家掌握兵权太久，早已有人看不过眼。先帝是叔亭的舅兄，有这层关系在，之前总还弹压得住。可如今先帝已去，天家同叔亭是姑侄，同知白更是只有名义上的表亲，关系已远了不少，他们不想再让许家拿着兵权。兵权该是在皇家人手中传承，不该一直握在许家人手中。”

夏翊清无奈笑笑：“嬢嬢又何必说这般冠冕堂皇的话？我自是知道的，若是许家旁人也便罢了，他们是不想让知白掌兵。在他们眼中，知白是所谓的‘寭王党’，他们是怕我要造反。”

“你啊……心里都明白。”太后语带疼惜，“但是有时你必得装傻，得放任他们对你制衡，万事过犹不及。现在天家还小，可他总会有长大懂事的那一日，事情做绝了，你也就把自己的路堵死了。”

夏翊清：“嬢嬢放心，儿自然明白这个道理。只是没想到他们这般按捺不住，北疆还未彻底安稳，竟急着要把人叫回来。”

“回来也好，”太后微微叹气，“知白去年一整年在京中就待了月余，他也该歇歇了。去年这接二连三的战事虽然疲累，但也管用。南境和西域不会再妄动，北疆驻军暂时还守得住，若有事再让他去也是来得及的。”

“是。儿明白。”夏翊清压低了声音，“大哥的奏疏嬢嬢可看过了？”

太后颔首：“我回了他，暂时不让他去皇陵。京中已给他置办了府邸，若想回便回来。皇陵去不得，卓儿还在那边。”

夏翊清：“先帝当年的旨意是无召不得入京。若是如今让他回京，还得嬢嬢的懿旨才行。”

太后略想了想，道：“长纾如今已唤你做爹爹，衍儿心中定然不好受，还是算了，让他在经州好好安养，待他再有了孩子再进京也不迟，你让经州那边多关照些。”

夏翊清恭敬应声。

月底，平宁侯奉诏回京，一封言辞恳切的请罪奏疏递到了两府，随着奏疏一起交回的还有兵符帅印。平宁侯称，义父卧病，自己在阵前亦旧伤复发，实在力有不逮，恐误了大事，特交回帅印。

宣政处。

夏翊清用手指轻轻点了点那道奏疏，道：“这奏疏两府已然阅过，可有何论定？”

冯墨儒说：“平宁侯此次平三线战乱，功不可没。若此时收回帅印，恐寒了将士们的心，倒不如暂且留中不发。”

方崎反驳道：“下官以为，平宁侯这是居功自傲来要挟朝廷。既然平宁侯已交还帅印，不如就顺了他的意思，收……”

“要挟？”冯墨儒看向方崎，“方中丞，平宁侯这奏疏你也看过，他何曾有一个字求赏？方中丞认为平宁侯要挟了什么？”

“平宁侯回朝后尚未论及功过就交回兵符帅印，这便是要挟。昔年远国公回朝之后以辞官……”方崎顿了顿，终究把后面的话咽了下去。

“议事便是议事，方中丞可莫要失了分寸。袁徵道，“平宁侯这一年来，退南境联军，守西域安稳，又接连收回北疆边塞数城，这般奔波劳苦，你竟还要论及功过？”

夏翊清却道：“袁学士此话有失偏颇。平宁侯前往南境和北疆确实有旨，但他往西域阵前却并非两府决断。当时南境已平，西境堪忧，他前去驰援于情于理都无错，但于法有失。有功当赏，有错自然也该罚，否则便是无视国法纲纪。”

方崎见寭王难得如此表态，立刻说道：“大王说得极是。如今平宁侯是平了三境战事不假，但若不将他错处昭示于众，便是给以后领兵的主帅都立了前例，只要能打赢仗，便是不会受罚。这岂不是教他们挟军功自傲？这万万不可。”

夏翊清面色未变，只平静说道：“此事关乎国朝三品侯爵，马虎不得，须得同太后商议，暂且先留置此处。工部唐尚书留步，诸位相公先回两府去。”

众臣行礼退出。

半个时辰之后，工部尚书唐存自宣政处出来，迎面碰上许琛，便拱手道：“平宁侯。”

许琛回礼，道：“唐参政这般眉头紧锁，可是庶务烦忧？”

唐存犹豫片刻，终是说道：“原也不是要紧事，今儿既见了许侯，下官便冒昧相询。”

“唐参政请。”

“下官知许侯同四大王有同窗之谊，该是有所了解。”唐存道，“只是……下官有时不太明白四大王。”

许琛知道事关政务，唐存该是不方便开口，但这所谓的“不明白”，倒是很好理解。他笑了笑，道：“四大王向来直言，唐参政倒是不必去揣度他的意思。他不善做弦外音，亦不做春秋笔法。唐参政所听之言，便是四大王所想之事。”

“还请许侯明示。”

许琛道：“我是武将，便只带兵。唐参政统领工部，便只管好工部。专心政务为上，不必揣测四大王心意。”

少顷，唐存眉间愁容散去，对许琛拱手道：“多谢许侯解惑。”

许琛虚扶一下，说：“唐参政客气。”

唐存离开后，许琛走进宣政处，斜斜地靠在屋内的梁柱旁，语带笑意地说：“四大王可要下官行礼？”

夏翊清立刻起身，快步走到许琛身前，将他揽入怀中。

许琛低声说：“在宣政处，好歹注意些。”

夏翊清并未挪开，只嘟囔着说：“竟不来见我……”

“得先去福宁殿拜见天家才是。”因着夏翊清带着幞头，许琛便将手挪到他后颈，轻轻捏住，道，“礼不可废，我可不能给你惹麻烦。”

“你就算是不进宫来，也不会有麻烦。”夏翊清抵在许琛胸前，“你这次可有受伤？”