晚间，夏翊清带着一身疲惫走进栩园。他想着许琛刚回京便赶上国丧，在宫中又行了一日的礼定然很累，就没有约许琛前来，他此时来栩园，只是想找个能安眠的地方而已。

然而他刚一走进卧房，就被拥入了一个熟悉的带着桂花香气的怀抱之中。夏翊清抬手抱住许琛，彻底松了心神，趴在许琛的肩头低声说：“知白，我父亲死了。”

许琛安抚道：“我在，我还在。”

“好累。”

许琛直接将夏翊清抱到床上，问：“你今晚要在这里睡吗？”

夏翊清点头：“我都安排好了，你陪我待一会儿，等我睡了再回府去，好不好？”

“好，我陪你。”许琛说着便帮夏翊清换过衣服，又取来温水让他梳洗。

收拾妥当，许琛坐在床边，给躺在自己腿上的夏翊清篦头。

夏翊清轻声说：“他在意识还算清醒之时向我道了歉。这一声‘抱歉’，我生母至死都未等到，而我等了十九年……”

许琛安静篦头，未曾应声。

夏翊清继续说：“他走时我就在侧，我看着他胸口没了起伏，在我眼前咽了气，我跟着众人跪地行礼，依着规矩换好丧服在柩前落泪。一直到看见新帝坐在龙椅上，我才真的回过神来，那龙椅上再不是他了，我……我没有父亲了……”

“知白，我没有父亲了……”夏翊清的声音有些哽咽，“我不再是谁的儿子了。我有嫡母，有养母，可给了我生命的两个人都不在了……我是新帝的兄长，是仲渊的寭王，我有许多身份，可我为人亲子的身份已随着先帝的驾崩而不存在了。”

许琛心下不忍，他腾出手来抚过夏翊清的眼眸，却并未拭到泪。

夏翊清抓住许琛伸过来的手，低声道：“今儿哭灵时已然哭过很久了。”

许琛劝道：“你别太难过。”

“嗯……”夏翊清攥着许琛的手，“还好……你回来了……”

许琛干脆放下手中的篦子，轻轻抚摸着夏翊清的头发，道：“我会陪着你，放宽心。”

“他弥留之际，手里……”夏翊清的声音逐渐变弱，话未说完就已然睡了过去。

许琛心疼凝视片刻，轻抬手指，桌上的油灯忽闪一瞬随即熄灭，屋内陷入黑暗。

次日，夏翊清睁开眼，却见身边许琛并未离开，他连忙松开手，问道：“你莫不是陪了我一夜？”

许琛颔首，道：“无碍的。昨晚母亲在宫中陪皇……太后，父亲在晟王府陪小叔，瑲姐珩哥有乳母照看，早早就睡下了，没有人会找我的。”

夏翊清放下心来，坐起身来说：“我一早得去跪灵，你再歇一会儿。”

“我也得去。”许琛也跟着坐了起来，“我既是臣子又是名义上的皇亲，怎能不去？”

“知白……”夏翊清叫住了许琛。

“嗯？怎么了？”许琛一壁穿衣一壁回头看向坐在床上的夏翊清。

夏翊清却摇头道：“没事。”

许琛拿着夏翊清的衣服走到床前，说：“别太难过了，你再醒醒觉，可要我帮你穿衣？”

夏翊清回过神来，连忙下床接过衣服退到一边，眼神却一直跟随着正在整理床铺的许琛。

许琛背对着他，说道：“这般盯着我作甚？真要我伺候你穿衣？”

“大将军莫不是背后也长了眼睛？”夏翊清收了眼神，开始穿衣。

许琛依旧在整理床铺，说道：“我若不能感觉到身后动静，战场上怕是要……要危险了。”

夏翊清不再说话，穿好衣服后便去梳洗了。待他收拾妥当回转，却见许琛坐在椅子上闭目休息，一手拄头，眉间倦意颇深。不知怎的，夏翊清竟想起那时在江宁府地牢里，许琛强忍疼痛陪他审犯人时的模样。

夏翊清静静地看着许琛，心中不由得担心起来————距离许琛被炸伤已然过去一年，可他依旧很瘦，这次回来后眉间的疲惫也一直未曾褪去，而现在这个时辰，他本该在出晨功才对。

军报说得轻描淡写，院里的消息也都正常，许琛那每月一封的家书也都毫无破绽。北疆的风难道真的那般烈？有孙白薇在军中，竟也没能让他养好？

“知白。”夏翊清轻声唤道。

“唔……”许琛缓缓睁开眼，愣了一会儿才说道，“你收拾好了？那便走罢。”

“时间还早。”夏翊清扯了个谎，“我还有些累，你再陪我歇一会儿。”

许琛起身，拉着夏翊清坐到榻上，道：“只能再歇半个时辰，不然该失礼了。”

“好。”夏翊清靠在许琛怀中不再出声，待听到许琛平稳的呼吸声后，才小心翼翼地坐起来，给许琛搭上薄被。他看起来太累了，哪怕让他多睡半个时辰也是好的。

虽是以日易月，但国丧之仪依旧是熬人的。

八月二十七日，大敛，帝成服。

九月八日，小祥，帝行奠，释衰服。二十日，大祥，帝释服。二十一，择定山陵，制陵名曰永乾。二十三日，禫除。二十七日，翰林学士院及两府定谥，曰圣文英武德孝皇帝，庙号宪宗。

十月二十四，灵驾发引，群臣肃穆。新帝被那从未见过的阵仗吓到哭泣不止，皇太后与寭王在新帝身旁低声劝慰。如今仲渊权势最大的三人，站在先帝灵驾之后，竟真有了些母慈子孝，长兄如父的温情。

宪宗在位二十三年，将仲渊从濒临灭国的险地之中拉将出来，政通人和，更盛前朝。夏祌这一生，无愧于他“开宇”的年号，未来史书评判，他注定是个优秀的帝王，毋庸置疑的中兴之君。

而后，皇太后懿旨，天家名讳去“清”一字，内外避字不避音。翰林学士院拟定，两府核准，天家与太后用印，御诏，次年改元为“太康”。

有司请，皇太后制令称「吾」，处分公事画准用「允」；寭王制令称「予」，处分公事画准用「诺」。

皇太后携天家朔望临朝紫宸殿，天家位左，太后位右。常朝由寭王主持，隔日临垂拱殿。特赐寭王坐而论政、赞拜不名、入朝不趋。

内外命妇依旧制，各改尊称，皇太后移居寿康宫，皇太妃移居寿慈宫，先帝嫔御，凡有所出，恩养禁中；凡无所处，迁居延福宫。

寭王的辅政生涯，是以三道红折开始的。

「北疆玄狼部一夜之间侵占边塞六城。」

「南凉、南赵、吴国、淳燕联合出兵，八十万大军压境。」

「西域依耐、渠勒、蒲卢、龟兹共同起事，二十五万大军正朝边境突来。」

两府虽为国朝中枢，但办公环境着实不算好，案卷奏疏颇多，十数位官员挤在一处，平日里也便罢了，如今名为“辅政”实则掌权的寭王也日日在这拥挤屋室中同吃同喝，连个单独的房间都没有，实在不像样子。因寭王坚决不入勤政殿，太后便命人将勤政殿旁廊间贯通，称“宣政处”，做为寭王日常处理政务之所。

三道红折此刻正放在宣政处寭王案前，下方站着的大小官员都低头不语。

夏翊清双唇轻启，只说了一个字：“打。”

“大王三思，”御史中丞方崎出列，“南境只有五十万兵，西域也只有十多万，如今西南两境敌军加起来已过百万，更遑论还有北疆。若是三线开战，恐怕顾此失彼啊！”

夏翊清没有理会方崎，转而问冯墨儒：“冯相，兵部的库存够支撑多久？”

冯墨儒躬身道：“四线开战，可用三年。”

夏翊清又问：“户部的钱粮可够？”

甘崇回话：“足够。”

“那就打。”夏翊清的语气十分坚定，“兵力几何，如何用兵，不必御史台操心，我仲渊武将还未死绝。”

方崎不敢再说话。

“去请远国公和平宁侯来。”夏翊清说完，立刻有内侍小跑着出宫去了。

“三境同时起事，无非是看先帝驾崩，天家年幼。”夏翊清继续对宣政处中一众官员说道，“此时绝不能退。就算亲自披挂上阵，也必得守住国朝疆土。我知道前些年耶兰一战让诸位心有余悸，但若此时退了，便会给周遭邻国留下个新帝软弱的印象。诸位是想让仲渊再回到永业年间吗？”