夏翊清被安成扶着上了马车，早已等在车中的许琛连忙接过他的幞头放在一旁，低声关切：“可是累了？你脸色不太好。”

夏翊清此时早已不似在勤政殿中那般幽怨颓然，他轻轻掀起公服大袖，将扎在手臂上的银针取出，笑着说：“苦肉计就得有苦肉计的样子。”

许琛把夏翊清拥入怀中：“若是苦肉计，你此时就该将这手炉放开了，在我面前不必逞强。”

夏翊清靠在许琛怀里，心中万千思绪全数哽在喉头，教他开不得口，发不出声。

十七年来第一次听到父亲叫自己乳名，第一次与父亲有了肢体接触，却原来，那般多疑且狠戾的父亲，手心竟也是热的。那高高在上的天家，并非不知该如何做一名父亲，而是不愿将那父子情谊分给自己罢了。

马车缓行至王府，恰好归平得了进宫的消息来寻许琛，许琛便只好先进宫应对，夏翊清则让安成派人去宗正寺告了假。虽然皇子领宗正寺差事只是个名头，不必理会庶务，亦不必去当值坐班，但往日里夏翊清一直依着规矩礼制，每三日定要去一次宗正寺，也不做什么排场，只去往谱籍存放处做些整理。今儿本该是他去宗正寺点卯的日子，但勤政殿一番对话扰得他心绪难平，好在他中毒之事朝堂内外早已知晓，如今既托身体不适告假，也并无不妥。

夏翊清坐在药园正房次间的榻上，轻捣着手中药草，即墨允悄然进屋，在他身后停留片刻，方才出声道：“我道你是演的，没想到竟真让你如此难过。”

夏翊清骤然回神，收敛神色，说：“明之还是如此悄无声息。”

“是你心中不安。”即墨允坐到夏翊清的对面，“可愿同我说说？”

“今日勤政殿这一出，天家信了多少？”夏翊清问。

“八成。”

又是长久的沉默，夏翊清哂笑一番，道：“竟信了八成，若知如此，我该早些演这一出才是。”

即墨允难得见夏翊清这般模样，竟有些不知如何开口。却听夏翊清继续说道：“我拒了绿茶酥，他怕是以为我连勤政殿的吃食都不信了，才会让你来看我的罢？”

“难不成你还有别的意思？”即墨允问。

“我只是不再爱绿茶酥了而已。”夏翊清放下手中捣药的杵，终究是将面上的表情控制住，问即墨允道，“天家召知白去是何事？”

“长主在西郊山上有个温泉别院，天家想让知白护送你去那边休养一阵。”即墨允怕夏翊清多想，又接着解释说，“如今京中没有什么大事，你去就只是休养，他没旁的意思。”

“无妨，怎样都好。”

即墨允叹气，道：“他如今心中是对你有了愧，可若你一直这般模样，他的耐心也会耗尽，你……你是懂分寸的。”

夏翊清微笑道：“我自然明白，既然他要我去休养，那我便好好休养。魏拓的事刚了结，我若是现在立刻想通，他定是不信的。————不说他了，之前我托你办的事情可办好了？”

即墨允点头：“办好了，还要多谢四郎。”

夏翊清：“那些钱我一人也不可能尽数用完，不如帮帮你们。每年暗桩收入九成都入了内藏库，你们经营得再好也拿不到多少钱。成羽的产业虽然多，但许家人也多，世叔一人要养着晟王府，还要补贴他哥哥妹妹家中，要是再贴补赤霄院，岂不是要累死他了？”

“这些年他给我补贴的确实不少，”即墨允道，“包括之前我同你提起的那个地方，全部都是他在养着。”

“不要再麻烦世叔了，”夏翊清看向即墨允，“以后赤霄院用钱就从那库里取就好，那些银钱养上百个赤霄院都是足够的。”

即墨允笑了笑，自腰间摘下那赤色令牌递与夏翊清，道：“早该给你的。”

夏翊清连忙把令牌推还给即墨允：“你这是作甚？”

即墨允将令牌塞回到夏翊清手中：“自今日起赤霄院有两名院首。四郎可以随意调动赤霄院所有人员和档案，不用知会我。冷思冷念不仅是你的护卫，也是你的亲信，他们以后直接向你汇报，你不让他们说的事情他们也不会告诉我。院里都认识他俩，有事让他们去传达就好。”

夏翊清摸着那令牌片刻，突然抬头问道：“明之你莫不是想跑路？”

即墨允未料得这一问，先是愣愣，接着便笑了起来：“我若是想，言清死后就跑了。四郎放心，一切照旧。只是以后天家会让你办更多的事情，我难免照顾不周，有这令牌会方便很多。”

夏翊清这才放心下来：“之前世叔说你们早就准备好了退路。”

“我们的退路当然会告诉你的，难不成我们还会不告而别吗？”

“是我想多了。”夏翊清自嘲地笑了笑，摸着那令牌不再出声。

即墨允见他神情，便道：“同我说说罢。”

夏翊清有些恍神，他双手抱膝坐在榻上，旋即又觉得自己这样有些失礼，说道：“明之莫怪。”

“当然不会。你什么样子我没见过？那时在宫中生病受伤时还拉着我不让我走呢，怎的长大了反而客气起来了？在你自己府中，自然想怎样就怎样。”即墨允给夏翊清满了杯茶，“是不是想让我陪你待会儿？”

夏翊清点头。

“想问什么就问。我藏着的最大的秘密便是言清，如今你既已知季亭的身份，其他的就更没什么可瞒你的了。”

夏翊清把下巴放在膝盖上，低声问道：“明之，能不能告诉我赤霄院到底是怎么成立的？”

即墨允道：“当年言清是为了救你父亲，才向先皇提出成立赤霄院的。赤霄院独立于朝堂外，不涉政务，最开始是用来监察……监察皇室的。”

“监察皇室？”夏翊清疑惑。

即墨允：“是。当年言清的名声太盛，先皇疑心东宫野心，于是召了他入宫。他们密谈一夜后先皇连下两道明诏，先是承认了言清东宫客卿的身份，后又让东宫监国理政。另有一道手谕密诏，便是组建赤霄院，赤霄院建立之初只有我和季亭两人，那段时间他跟我说了许多大逆不道的话，他说赤霄院用的好了就是国之柱石，用不好就会遭万人唾骂。”

夏翊清心想：事实证明，自己的父亲并没有把赤霄院用好。

“先皇在时，赤霄院建立了一整套完整的监察制度，从天家到百官，自上而下，一视同仁。”即墨允停顿片刻，终究说了实话，“可你父亲继位之后，一切都变了。他借着先皇崩逝的由头清扫掉赤霄院在后宫的人手，将季亭关在东宫，又用在西楚安插内线的理由把我调离，切断了我和季亭的联系。然后……”