“好。”天家接着说，“知白比四郎大些，俩人又有同窗情谊。”

许琛还未答话，定远公就抢先说道：“主上，琛儿还小……”

“叔亭，”天家打断道，“我知道你心疼知白，可你十五岁从军，十七岁领兵，我十五岁的时候也已经代行朝政了。”

“臣愿为主上分忧。”许琛亦起身道。

“这就对了！”天家满意地说，“知白武功不错，同去可以照应一二。叔亭，你再从骁骑卫中选一队人跟着去，我让即墨允也派人在暗中保护。而且俩孩子去主要就是因为他们的身份尊贵，具体查案的事情，我已有人选。”

既然天家开了口说让骁骑卫跟随保护，定远公也就不好再多说什么。之后天家便传召，命夏翊清为巡抚使，许琛为巡抚副使，后日一早出发，以郡王车辂制出行，骁骑卫充仪仗。

三人各怀心思地退出勤政殿，各自回府去了。

夏翊清回到府中，将安成和张培叫入正殿之中。

“我和平宁伯奉旨出京办差。”夏翊清说道，“此次名为巡抚，但路途上也并不安全，所以安成你留在京中。”

“臣不怕危险，臣得跟着伺候主子。”安成说。

“你听我说。”夏翊清耐心地解释，“不是我不愿意你跟着我伺候，而是这次确实不方便带你。你是内侍又不会武功，我是怕你遇到危险。你可还记得那年平宁伯一人护着我们两人有多狼狈？”

安成立刻垂首不再争辩。

“这次出去是办差，一应行李都从简，我没那么娇贵，张培你知道分寸的。我不在府中，你们俩替我看好门，如果有什么事情拿不准的就去找晟王。”夏翊清继续说，“另外，张培你尽快从厢房里搬出来，住到主房去。回来时若还看你住在厢房，我就要亲自动手给你搬了。”

张培立刻道：“不敢劳动大王。”

夏翊清又看向安成：“你也是，我寝殿旁边这个耳房是摆设吗？天天往裙房跑不累么？”

安成低着头说：“臣不敢。”

夏翊清缓了缓语气，道：“在外面小心谨慎是没有错，但关上这府门你们也不能太委屈自己。若连我贴身的人都住在裙房，这府里其他人该怎么想？只有你们二人端住了自己的身份，才能立住了我府里的规矩，懂了吗？”

安成和张培连连点头。

“行了，你们去帮我收拾东西罢，我去仁园那边看看。”夏翊清说完便转身往仁园走去。

走进仁园之后，即墨允便从一旁出来，问道：“四郎真不打算带安成了？”

夏翊清：“带着他不方便，这次我和知白一同去，知白身边有归平和平留，我还有冷思冷念，想来不会有事。”

“也对，安成这个身份确实不方便。”即墨允顿了顿，问，“那个口笛还在身上吗？”

夏翊清点头：“一直随身带着。”

“这次我不能亲自跟你去，不过我的人会一直在暗中保护，如遇危险四郎召唤他们就行。”意外的，即墨允的语气竟非常严肃。

“明之？”夏翊清看向即墨允，“你怎的比我还紧张？”

即墨允摇了摇头，没有回答。

夏翊清问：“你是怕我有危险？还是怕我处理不了江宁府的事？”

“四郎，此一去你就算彻底入朝了，这朝中的诡谲争斗，可不是我杀几个刺客那般简单，我也有许多力不能及的地方。”

夏翊清听言笑了笑：“我当是什么了不得的大事，你不必如此，我会小心的。”

“你真的想好了吗？”即墨允问。

“天家的命令，哪里容得我想不想。”夏翊清说，“我既是他拿来制衡宏王的棋子，就该好好做事。”

即墨允皱眉：“四郎你……”

“我确实不想入朝，也确实无意那个位子，但我必须足够强大，才有资格选择和拒绝。否则我便不是不要，而是不能要。”夏翊清转身在架子旁挑选着可能用到的药，继续说道，“不要与不能要之间虽然只差一个字，却是天差地别。不要是一种自由，而不能要则是无奈。”

即墨允看着夏翊清的背影，有些不忍地说道：“四郎若真不想，我可以帮你。”

“你帮得了我一时，却帮不了我一世。”夏翊清转过身来看向即墨允，“身边人再强大，都不如自己强大。否则定远公府那么多武艺高强之人，知白为何还要日日练武不停？明之你的轻功当世第一，为什么还要教我轻功？”

即墨允低声道：“四郎通透得让人心疼。”

“明之不要感慨了，我早晚要自己面对的。”夏翊清语气和缓了些，“你像我这般大的时候，已经独掌赤霄院了。”

“我那时有人相助。”即墨允说。

夏翊清：“我此时又不是孤立无援。”

即墨允一怔，随即笑笑：“是我太操心了。”

“明之今日来只是找我感怀的？”夏翊清已经挑选好了几个小瓶子放在桌前。

即墨允停顿片刻，正色道：“到了江宁府后，你拿着口笛到裕亨金银铺找一位姓刘的掌柜，同他说‘一岁相逢能几度’，他会回‘相见无多’。若他说‘不道相逢’[注1]，那你就转身离开，当夜他会想办法到驿站去。”

夏翊清：“这倒像是首词，但我从未读过。”

即墨允说：“一位故人自己写的，若是人人都知道，就算不得暗号了。”

“也对。”夏翊清说，“我记下了，多谢明之。”

即墨允：“既如此，我先走了。”

“明之，”夏翊清叫住即墨允，从桌上拿起一个药瓶和一个药方递给他，“这个，还得劳烦你交给许世叔。这药方是我刚才调整好的下周的药，若他在用这新药方时有不适的症状，或是我一周之内未能回来，便停了汤药，只吃这个瓶子里的药丸就好，每日早晚各一粒。这瓶子里的药足够一个月的，汤药等我回来再调。”

即墨允小心地接过药方和瓶子收好，对夏翊清说：“我替他谢谢四郎。”

另一边的平宁伯府，定远公和长公主只略交代了几句，让许琛注意安全，多听多看少说话，便再无其他。倒是许箐后来过府，将两个面具连同成羽的信物一并交给他，并把在江宁府的暗桩也如实告知。许琛惊讶于小叔这般大的产业，心中又隐隐有些担心，小叔这样在暗地里涉足朝堂之事，无异于在刀尖上行走，一个不小心，恐怕是死无葬身之地。

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[注1]暗号是张恨水的《蝶恋花》：“一岁相逢能几度。不道相逢，又是风和雨。道得离情刚几句。可怜天便催人去。空是名花能解语。相见无多，悔不初相遇。留下衣香还一缕。令人搔首凭栏处。”