冬月初四一早，高密郡王车驾出城往江宁府方向去了。

这次天家只让派出三十名骁骑卫，所以定远公将骁骑卫统领纪寒和他手中最精英的人都派给了许琛。

骁骑卫是长羽军中的精英，编制只两万人，但威名赫赫。骁骑卫均着黑甲，人手一把三尺长的广莫刀，广莫刀锋利无比，削铁如泥————当然，这是近几年才研制出来的，开宇十年之前的骁骑卫，只是一支战力勇猛的军队而已。

另外同行的还有一位昭文阁修撰，姓袁名徵字行正，今年刚刚弱冠，是新科进士第十六名。袁徵为人聪明正直，科举文章字字珠玑，被穆飏看中将他揽入昭文阁。修撰并非贴官，而是实职，平常主要负责整理诏书文案，以及编写朝报。这次也是穆飏向天家推荐了他来一起协同办案。

三人年岁相差不多，一路上很快便熟络了起来。

江宁府距离临越府并不远，一行人只走了两日便到了。为与当地官员避嫌，特使巡抚皆不入住当地官衙，而是住在由京中统一安排的官驿之中。江宁府官驿恰好在事发地常溧县，如此倒还方便他们查案了。

车驾尚未到达官驿，就看沿街已经站了大小官员数十人，袁徵感叹道：“这阵仗实在不小。”

“这江宁府看起来很是齐心。”夏翊清语气淡淡的，听不出什么情绪。

袁徵向外看了一眼那些官员，点头道：“既然如此，咱们都要小心一些。”

说话间车驾已经停到了驿站里，等夏翊清下车之后，立刻有人上前行礼：“下官江南路转运使秦淮漳，携同僚恭迎三位天使[注1]。”

仲渊国内共分十九路，各路下辖不同府州，各府州又由不同县构成，各路设转运司统领一路大小政事，秦淮漳是江南路转运使，便是这江南路两府十三州九十余县的主管官员。

许琛打量了一下秦淮樟，见此人五官端正，虽个头不高，但周身气度不凡，说他是在京朝官怕也有人信。

夏翊清道：“秦转使不必客气，如今车驾刚到驿站，还需休整一番，不知可否容小王一些时间？”

秦淮漳连忙说：“那是自然，官驿之中已备好热水茶点。”

夏翊清看了一眼秦淮漳，说：“倒是有个问题想请问秦转使。”

“大王请说。”秦淮漳十分恭敬。

夏翊清：“刚才一路看来，驿站外官员着绯穿绿，大概是连县令都到了罢？”

“正是，各位同僚都等着面见大王。”秦淮漳回话。

夏翊清说：“可若是此时出了些事情，百姓找不到官员，又该怎么算？是父母官擅离职守？还是吾等天家特使作威作福，不察民意？”

秦淮漳连忙道：“大王放心，江宁府治安很好，各地官衙亦有官员留值，官驿外这些官员都是将手中公务安排好后自愿前来为大王接风的。”

“治安很好？那怎得半年来失踪的十多个孩子到现在都找不到？”夏翊清稍稍提高了音量，“怎么章侍郎一个正四品朝官都能在江宁府失踪？”

“这只是意外，下官也很着急。”秦淮漳依旧十分恭敬。

夏翊清不再说话，而是和许琛对视一眼，许琛会意，立刻向驿站外走去。

许琛走出驿站扬声道：“高密王托下官给诸位传话，诸位都是各地的父母官，当以政务为先，各位领的是朝廷发的俸禄，保的是一方百姓平安。政绩在民心，不在于形式，诸位的心意高密王都已知晓，今日天寒，诸位不必在此受冻，除本案相关官员外，其他官员都请各自回去。”

在场官员神色各异，有立刻行礼转身离开的，也有在人群之中寻找同僚目光的，还有低声询问要不要走的。许琛也不多说什么，只转身走回了驿站。众人见许琛此举，方知刚才那番话并非客套，便都三三两两行礼离开。

见许琛回来，夏翊清才对秦淮漳说：“秦转使可是对吾此举有异议？”

秦淮漳连忙回话道：“大王心系百姓，体恤官员，是下官安排不周。”

“秦转使辛苦了。还得劳烦你带着相关官员稍等片刻，半个时辰后我们在议事厅议事。”夏翊清说完也没等秦淮漳回话，便带着众人往驿站的卧房走去。

秦淮漳在夏翊清等人身后直起了身子，盯着他们的背影不知在盘算什么。

官驿的房间早已备好，三人行李都很少，又有归平和平留在，本不用收拾什么，夏翊清不过是想留出些时间思考。

三人的卧房在同一院落之中，正房自然是夏翊清的，许琛和袁徵则分别入住东、西厢房。进入院落之后三人便都聚在了正房的厅堂内。

“刚才大王和平宁伯好生厉害。”袁徵道，“我都被二位的气势震住了。”

“不过是端着架子唬人罢了，我心里其实慌得很。”夏翊清摆摆手，“你们看刚才秦淮漳那个样子，此人不简单。”

许琛：“怎么说？”

“我也是在赌。”夏翊清解释道，“起先问话时，秦淮漳虽神色不变，但眼角却在稍稍抽动，明显是紧张所致。后来知白你在外说让那些官员回去，他便捏了捏袖口，之后远处有一个厮儿模样的人快速离开了驿站。我想他定是安排了旁的事情。”

袁徵：“怕不是大王说中了他的安排？刚才官员都在驿站外，若是真的出了事情没人处理，当地官员难逃罪责不说，大王在天家那里也会留下不好的印象，如果因此被天家召回京城，这里的事怕是还能拖上一拖。”

夏翊清点头：“确实有这个可能，但也不一定。不过从现在起我们都要小心了，秦淮漳这人不好对付。”

许琛和袁徵都点头表示明白。

半个时辰后，官驿议事厅。夏翊清坐在正中主位，许琛在侧，袁徵坐在许琛的下方。

一众官员行礼之后依次落座。

秦淮漳率先开口：“让大王和平宁伯在这官驿居住，实在是委屈二位了。”

“吾在宫中时就不在意这些。平宁伯也是从小就跟着定远公和长主操练，从不娇惯，我们有个能睡觉的地方就足矣了。”夏翊清停顿片刻，看众人神色，知道他们该是听懂了自己的话，才继续说道，“吾奉天家之命来此地彻查失踪案，就必定要将这件事调查清楚，希望诸位全力配合才好，早一日调查清楚，吾也好早一日回京城复命。”

“是。”众人回话。

“常溧县县令可在？”夏翊清问。

下方一个官员起身：“下官常溧县县令安淳槐见过四大王、见过平宁伯。”

这名叫做安淳槐的县令长得有些一言难尽，五官单独看起来倒还算可以入眼，可不知为何放在一起总觉不和谐，再加上他一脸谄媚的表情，五官全部皱缩在一起，更让人从心底觉得不适。

除京畿路诸县外，其他州府各县县令皆为从八品，而袁徵的昭文阁修撰是正五品，就算袁徵不是顶着天家特使的名义来这里，安淳槐也该给袁徵见礼才是，可他刚才却直接忽略了袁徵，足见此人并非知礼之人。

夏翊清自然察觉到了安淳槐的失礼，不过他并未发作，只是问道：“不知安县令如今是何官阶？台甫为何？”

“下官是从八品宣义郎，台甫……台……同僚们都互称差遣，没有什么台甫。”

在座官员不少面露鄙夷之色。

夏翊清则面色无改，道：“那便不寒暄了，安县令说说情况罢。”

安淳槐躬身回话，称自六月起至今常溧县每月都会接到几起失踪报案。起先还当做个案处理，后来因久寻不到，有百姓敲鼓报至江宁府，此事才被并案同查。这些失踪的孩子最小十岁，最大十七，家中行商务农皆有，并无特别之处。截止到前日共有失踪案十九起。这些都是在之前的案卷之中提到过的，安淳槐不过复述了一遍，并没有旁的更多细节。

夏翊清问：“章侍郎是何时到的，又是何时失踪的？”

安淳槐说：“十月十八到的本县，十月二十五清晨发现失踪的。”

这一日是冬月月初六，算来章侍郎已经失踪十天了。

夏翊清问道：“最近的一次失踪报案是什么时候？”

安淳槐回话：“十月二十八。”

夏翊清微微颔首，道：“安县令辛苦了。稍后还要麻烦安县令将所有失踪案的案卷送到这里来。”