二公主认真地回答：“既然喜欢，又要中心藏之，岂不是自相矛盾？而且作这诗的人未免气量太小了些，若是女子所作，心怀如此炽热情谊却迟迟不敢表达，实在胆小。若是男子揣度女子心意所做，那更令人不齿，难不成世间女子皆是满心满眼都是情爱之人吗？”

皇后：“那妘儿觉得世间女子该是什么样子呢？”

二公主仔细想了想，用她此时能想到的表达方式解释说：“我觉得该是五彩斑斓，各有不同的。”

皇后觉得有些意思，于是追问：“你这个五彩斑斓要怎么解释？”

“有愿意相夫教子的，便该有不困于府宅的。有像娘娘这般内敛的，也该有像姑母那般洒脱的。有愿意依附男子的，便也该有如男子一般建功立业的。”

皇后有些惊讶于二公主这番话，但又觉得十分欣慰，于是柔声问道：“那妘儿想做哪种女子？”

二公主思考许久，终究还是摇了头：“我还没想好。”

“二姐还小，以后有的是时间慢慢想。”永嘉公主放下筷子说道，“嬢嬢慢吃，我先回去了。”

永嘉公主回到自己房间，便坐到桌前发呆。她桌上有一排大大小小的船————有已经泛黄的不知折叠了多少次的纸船，有晶莹剔透触手冰凉的玉船，有雕刻精美活灵活现的木船，有做工精细线条精致的银船，甚至还有一块天然形成的状似小船的石头……

这些都是许琛这些年来送给她的贺礼。

皇后走到门口，正看见永嘉公主摩挲着其中一只玉船，无声地叹了口气。

“婉儿，在看什么？”

永嘉公主慌忙起身：“嬢嬢怎么来了？”

皇后走到永嘉公主身边，拿起桌上的纸船说：“心乎爱矣，遐不谓矣？中心藏之，何日忘之？”

永嘉公主红了脸。

皇后见她如此神情，便知许琛这些年的循规蹈矩和有意疏离并未将她击退，心内无奈，知道该是自己出手掐断这缘分的时刻了。

皇后不同意这桩婚事，并非因许琛那草原世子的身份，桑昆是克烈世子，但如今既已无克烈，便无桑昆。许琛就是许琛，是皇后出阁前闺中密友之子，若从这个角度看，两个孩子是相配的。但作为皇后，她要考量的却不仅仅是这些。如今长公主已为人母，定远侯亦过不惑，国朝武将却依旧后继无人，周边邻国年轻一辈的英勇将领倒是接连扬名。一旦再有边境争端，许琛定会接过长羽军虎符，替父母出征。如果许琛再为永嘉公主驸马，那么国朝将有第二个驸马都尉手握重兵，偏偏这两个驸马都尉全都姓许。太宗朝曾有先例，太宗之妹和太宗之女的驸马为同宗，这两位驸马联手干政，杀台谏、宠内侍，选奸佞，把持朝政数年，两位公主亦有欲效仿武皇之势。若非后来世宗携四子共同勤王，斩驸马于崇政殿前，国朝历史怕是都要改写。

长公主的阿姨当年曾因「若为男，当辅陛下」而遭先帝厌弃。如果许琛再为公主驸马，多疑如当今天家，许氏一族的下场不言而喻，若真走到那一步，国朝失武将，后果难料。公主选驸马，从来都不是家事，而是国事。皇后真心疼爱这个女儿，所以她才不能放任女儿再做无谓幻想，以免造成大乱。

皇后将纸船放到桌上，拉起永嘉的手，轻声说道：“婉儿，我知道你的心思，但其实这些年你自己心中也清楚，你所爱慕的那人，心中所想怕是与你不同。”

永嘉公主低头不语。

皇后说道：“你们日常在资善堂，他可曾对你有任何表示？平日里可曾借机与你单独相处？有事时可曾对你有过分回护？”

永嘉公主摇头。

皇后继续问：“这些年他对你的态度可有任何变化？”

永嘉公主颓然说道：“没有，从他进学堂的那天起，一直是恭敬守礼。”

“婉儿，他若与你心意相通，你定然能感觉得到。”

永嘉公主抬头看着皇后：“嬢嬢，可我……我都还没跟他说过我的心思……他……他会不会是根本不知道？”

皇后怜惜地拍着自己的女儿，轻声说道：“其实早年间我问过他，他说对你只是同窗情谊。他既然没有那个心思，你便算了罢，这世间可以强求的事情很多，但感情却是强求不来的。”

永嘉公主红了眼眶：“我不信……！”

皇后无奈地摇头，把永嘉公主搂在怀里。

平宁伯府。

许箐环顾四周，拍着手道：“我竟是第一次来你这平宁伯府，不错不错，清新雅致又不失豪迈气度，像你的风格！”

许琛：“今天可不是请小叔来品鉴我府上装潢的。”

“我知道啊。”许箐随手拿起桌上的一个黄花梨木盒打开来看，接着就惊呼道，“加金箔的苏合油烟[注2]！你这墨还有没有？给我拿一锭，或者你告诉我在哪家铺子买的！”

“小叔喜欢就拿去。”许琛拽着自家小叔的手臂，“说正事啊小叔。”

“你这么大方？这墨一锭就要十缗，你确定给我？”

“我有俸禄的，小叔，说完正事你想要什么都行。”

许箐把那盒子盖好拿在手中，然后坐到椅子上说：“你个小孩儿能有什么正事？不过是英国公生辰将至，不知道给他什么贺礼罢了。”

“这世间还有小叔不知道的事吗？”

“这世间多的是我不知道的事。”许箐笑着拍了一下许琛的头，“不过你的事情，我都能猜得到。”

许琛躲闪未及，还是被拍到了，因着是在家中，许琛只将头发束在头顶，用方巾盖住发髻，所以这一拍是直接拍到了头发上。他无奈地顺了下头发，说道：“既然小叔知道，那便帮帮我罢。”

“贺礼不着急，我倒是想问你，为什么对英国公这么上心？”许箐语气中带了些调侃的意味。

“自然是因为他待我好啊！”

“噢……是吗？”许箐这问话十分有深意。

“小叔想说什么？”

许箐凑近许琛，说：“你可都到了该说亲的年纪了，可怎么我听到坊间传言，说那些紫褙子[注3]们连名帖都送不进府里。听闻平宁伯和永嘉公主从小一起读书，莫不是……？”

许琛倏然起身：“小叔！莫要胡说！公主与我只是同窗情谊，并无其他！”

许箐笑着靠回椅子上：“你急什么？没有就没有呗！”

“我……我没急。”

“好好好！你没急！”许箐安抚一句，旋即说道，“琛儿，你若没那个心思，趁早别再进宫了，免得让人误会。”

“可是……”

可是若不再去学堂，便难见到夏翊清了，这些年来他和夏翊清相处十分愉快，早已习惯日日相见了。

“可是什么？你莫不是……”许箐玩笑道，“看上你那个先生了？”

“小叔！你别胡说！”许琛被自己小叔弄得生气又无奈。

许箐一副了然的神情：“有些事情你不说我也懂。不过一来你现在心性未定，少年人忌谈长久。二来你的年纪和身份都尴尬，再出入皇宫和公主朝夕相处难免惹人猜疑。这第三嘛……”

“还有什么？”许琛追问。

许箐戏谑地用手指轻点许琛胸口：“情谊在心，并不非得日日相见。”

“小叔你胡说什么呢！我同英国公只是相谈投趣的朋友而已！”

许箐大笑道：“我哪里有说是英国公啊？”

许琛赌气地侧过身，不再看那笑弯了腰的小叔。许箐笑够了之后才缓缓说道：“好了不闹你了，我说的话你可得记住，秋风渐起，一定要先保全自己。”

许琛回过头来，看到小叔意味深长的笑容，连忙点头表示明白。

许箐拍了拍许琛的肩膀：“别生气了。礼物我帮你准备，保证让你和英国公都满意。”

“这可是小叔自己说的！我若不满意呢？”

“不满意？不满意的话……你也不能拿我怎么样！”

“小叔！”

“放心吧，包你满意。”许箐边说边往外走，“走了走了，不用送！”

许琛坐回到桌前，这才发现桌上的那支湖笔也被小叔“顺”走了，顿觉无奈又好笑，自己这个小叔，有时竟跟个孩子似的。许琛略想了想，唤来平留，让他将库里放着的另外一锭油烟墨取来，连同一锭桐花烟墨一起打包送到晟王府上。

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[注1]魁儡子就是傀儡的另一种称呼。

[注2]苏合油烟墨：历史上有，是文坛大佬，写瘦金体的宋徽宗赵佶创的。

[注3]紫褙子：专门为高官宗室说亲的媒婆。媒婆也分等级的，那些能给宗室说亲的都穿紫色褙子，所以就以紫褙子代称。

褙子是一种衣服的样式，直领对襟，腋下开叉，穿的时候不系带不扣钮，套在抹胸外面，有长有短，长的有过膝甚至到脚面，短的不过及腰。