第二日，品墨斋外连廊。
“和光？和光？”
夏翊清抬手拦住许琛在他眼前上下摆动的手：“我听见了。”
许琛说：“听见了不理我，又在想什么？”
夏翊清确认了四周无人，才低声说道：“知白，你有没有觉得，我们就像一群魁儡子[注1]？”
“什么意思？”
夏翊清低头转着手指，说：“我有时在想，我们所遇到的每一件事，会不会是有人让我们遇到的？”
“你怎么突然有这样的想法？”
夏翊清摇头：“没什么，胡思乱想罢了。”
许琛没再纠缠，只是说：“那能不能回答我刚才的问题？”
“啊？你问什么？”
许琛无奈：“你刚才不是说听见了吗？我是问，生辰贺礼想要什么？”
“生辰贺礼……”夏翊清低头浅笑，“我其实没什么想要的。你也知道，我这个人很无趣的。”
许琛长出了一口气，自嘲般说道：“明明知道每年都是一样的答案，还每年都问。罢了罢了，左右我小叔已经回来了，不行就麻烦他了。不过若是我拿小叔做的东西来送你，你可不许嫌弃，是你自己不知要什么的。”
“无论是谁做的，总归是你对我的心意，怎样都好，只有你每年都会送我贺礼，我怎会嫌弃？”夏翊清倚在游廊的栏杆上，用手撑住下巴看向院中，轻声说道，“若有机会，我倒真想见一见令叔父。我想看看到底是什么样的人能教伯父另眼相看。”
许琛眉头微蹙：“和光这话什么意思？”
“我又不是小孩子了，再说了，这种事情又没有什么丢人的。”
“你究竟是哪里听来的这些话？”
“猜的。”夏翊清笑笑，随后说了实话，“原本我也是不知道的，那年上元节在外偶遇，我听伯父提到令叔时的语气颇为亲昵，当时只觉二人定是伯牙子期般的知己。可后来这些年，安成偶尔出宫办差回来会跟我说些宫外轶事，再细想当初伯父的那般言语措辞，不似知己，倒更像是话本上的恩爱夫妻，又想起伯父至今未娶，士大夫之中亦有南风之举，我便知道这挚友还有另外一层意思。”
“你不介意？”
夏翊清歪着头看向许琛，反问道：“怎么你以为我会对这种事情很在意？”
许琛说：“可毕竟是皇家……”
“皇家难道就不是人了吗？是人都有七情六欲，这种事情谁又说得准。”夏翊清的眼神有些深意。
许琛看着夏翊清抛来的眼神，心中突然升起一丝不切实际的想法，可这想法尚未成型就被自己的理智按了下去，他神色如常地说：“和光这话说的倒显得我狭隘了。”
“我可没有揶揄你的意思，你莫要想多了。”夏翊清被许琛的眼神盯得有些慌张，干脆挪开了眼神，道，“随便闲聊罢了。”
许琛收回了眼神，低声说：“我小叔不太爱跟皇家人接触，日常除了晟王，连我义母都很少见。”
“我想一般人也不愿与皇家有所牵扯罢。”
“你这又是在说什么？”
夏翊清叹了口气：“不是吗？若不是我们一起读书的话，恐怕你也不愿与我过多……”
许琛蹙眉打断道：“这些年我有哪里让和光觉得是在敷衍躲避了？”
“闲聊而已，你那么认真做甚？好了好了，我不说便是了！”夏翊清从许琛的语气中听出了一丝怒气，连忙安慰许琛。
许琛这不知哪里冒出来的火气竟有些压不住，脱口道：“和光若再说这些不知所谓的浑话，我便也不必准备什么生辰贺礼了！”
夏翊清深觉自己的话十分不妥，连忙说道：“那可不行！生辰贺礼可不能少！”
许琛顿了顿，顺着夏翊清的话说道：“你可真刁难人！又不说自己想要什么，可既然我拿你当朋友，便总要绞尽脑汁去准备……”
夏翊清知道许琛这是消了火，笑着说：“绞尽脑汁也得想！”
许琛起身拱手道：“是，英国公吩咐，下官不敢不从！”
两人对视一笑，刚才那一点飘忽不定的心思和莫名其妙的怒气都消失得无影无踪了。
而这一切，都被躲在远处的永嘉公主看在眼里。
永嘉公主原是来找许琛，却见夏翊清和许琛二人在廊下十分亲密。她不知怎的升起一股对自己弟弟的嫉妒之心来，许琛那样生动的表情神态竟是从未对她展露过。在她记忆之中，从第一次见面至今，许琛的点滴行动都毫无错处，恪守规矩言语得当，但就是缺少情感。永嘉公主原本以为许琛是害怕，是因为身份，可见许琛跟夏翊清的相处，虽也是守着礼节，但明显多了分亲近。永嘉公主终归是动了女儿家的心思，总想着若是许琛能像对夏翊清那般亲近她该有多好。
廊下的二人并不知道永嘉公主正看着他们，自顾自地说笑，许琛的每一次开怀都深深扎进了永嘉公主的心，她有些按捺不住，心下做了个决定。
散学时分，许琛和学堂众人行礼道别之后便出宫去了。走出宫门时他似是想到了什么，转身说道：“平留，你去趟晟王府，若小叔无事，便请他晚间去那边一趟。”
平留是那年封爵之后许琛从侯府护卫之中挑选出来的。当时让凝冰回到长公主身边时，许琛便没有打算再把她要回来，毕竟是从小跟着长公主的人，自己不好一直占着。而且自己年岁渐大，也不好再让侍女伺候，于是便挑了平留出来，和归平一起留在身边。
许琛说的“那边”，便是平宁伯府，这些年平宁伯府一直空着，日常只有一些下人打扫收拾，许琛偶尔过去看看，但都不住在那边，倒是因为这些年小叔经常给他寄大大小小的物件，昆玉院逐渐放不下，便都放到平宁伯府去了。
许琛上了马，又对归平吩咐道：“你这几天把那边的人都再查看一遍，放一些知根知底的人过去，剩下的人都放到外间伺候。”
“郎君是打算搬过去住吗？”
许琛：“没有，只是小叔回来这些日子，每次来府上都要被父亲拦住说话，我跟小叔说话总不尽兴。”
归平笑道：“郎君这是跟主君抢人啊！”
“就你话多！”许琛笑着赏了归平一个爆栗。
另一边，永嘉公主今日特意跟夏翊清一同离开学堂，在回宫的路上，她问道：“中午你同知白哥哥说什么了？我看你们很开心的样子。”
夏翊清道：“其实也没什么，只是闲聊。”
“闲聊总也该有个内容的。”永嘉穷追不舍。
“知白说要给我准备生辰礼物，问我想要什么。”夏翊清如实回答。
永嘉听言有些黯然：“是啊，快到你生辰了。每年知白哥哥都会送你礼物。”
夏翊清：“知白向来如此，每年大姐的生辰，他也必不会缺了礼。”
永嘉没有答话，虽然许琛每年都送礼，但那些礼物……
夏翊清并不知道其中的原委，也没有再多说什么，两个人一路走到浣榕阁门口，夏翊清说：“大姐快回慈元殿罢，晚了嬢嬢该着急了。”
永嘉若有所思地说：“好，那明天见。”
夏翊清看着永嘉离开的背影，心里突然有一些不安。
“婉儿，不舒服吗？怎么看你恹恹的。”皇后将碟子往永嘉面前推了推。
永嘉回过神来，说道：“嬢嬢放心，我没事。”
“大姐若是不舒服要请太医看看才行，不然嬢嬢会担心的。”二公主也关切道。
永嘉公主扯出一个笑：“我知道，二姐今天有学到什么吗？”
二公主说：“今儿先生给我们讲了诗经中的隰桑一篇。”
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隰桑有阿，其叶有难。既见君子，其乐如何。
隰桑有阿，其叶有沃。既见君子，云何不乐。
隰桑有阿，其叶有幽。既见君子，德音孔胶。
心乎爱矣，遐不谓矣？中心藏之，何日忘之？
“你有什么想法？”永嘉公主问。
二公主摇头，简单明了地回答说：“不喜欢。”
皇后觉得有趣，问道：“妘儿为什么不喜欢？”
二公主说：“前面三段将情感描写得热烈，可最后却说‘中心藏之，何日忘之’，未免有些矫情了。”
皇后继续问：“怎么有些矫情？”