廖维与小桂子平生从未见过如此血腥的场面，他们只觉胃酸翻涌，转头便将适才咽下的饭菜都吐了出来。三五个驿卒将郝冲的尸体拖出了屋，暗红色的血痕一路漫延至柴房。季湘几人没了在待下去的心情，贸笠唤来驿卒将他们带去了二楼。

夜渐深，丑时二刻，一阵急促的脚步声由远及近。靠在榻边合眸歇息的季湘与仇翎猛然睁开眼看向屋门。来人停在了二人门外，她哭哭啼啼地敲门，“有人吗？有人吗？阿娘不见了呜呜，他们都死了，鹂儿好害怕，好害怕……”

二人对视一眼双双警惕起来，她们并未轻举妄动，等了一会儿都小丫头似是哭累了，她抹了一把泪将自己缩成一团坐在了门口。季湘起身行去，仇翎紧随，屋门被从内拉开，小丫头眸子一亮转头扑进了季湘怀里。

听到开门声，隔壁贸笠三人方拉开门行出。贸笠与仇翎对视一眼跃下了一楼。堂内一片静谧，疾风从木窗外呼啸而过，五六个驿卒趴在地上。贸笠走近探着就近之人的脉搏，众人无一幸免。

他沉思片刻冲向了柴房，其内唯留一滩血迹，再不见郝冲的尸体。

风吹灭了烛火，周遭霎时更黑，小丫头惊声尖叫，贸笠纵身回到季湘身旁朝几人摇了摇头，“都死了，尸体还是热了，就伤口来看皆出自一人之手，此人许尚未走远。还有，郝冲的尸体亦不见了。”

小丫头紧紧扒着季湘手臂，“呜呜姐姐救救阿娘，鹂儿好害怕。”

小桂子转身跑回屋里取来了烛火。

季湘蹙眉拉开小丫头半蹲而下，她抹去小丫头脸上泪珠询问道，“鹂儿不哭，先告诉姐姐你都看见了什么？你阿娘何时不见的？”

小丫头面露惊恐，“鹂儿不知，不知阿娘是何时不见的，鹂儿睁眼便没了阿娘的身影，鹂儿等了好久都未等到阿娘回来，遂出屋去寻，然后，然后就看到了……好多人，呜呜都死了，鹂儿好害怕，姐姐，阿娘是不是被坏人抓走了？姐姐救救阿娘，救救阿娘。”

小丫头扑通一声跪地，“求姐姐救救阿娘，救救阿娘。”

季湘环视四人，小桂子道，“少东家，莫不是郝安那厮折而复返欲带走郝冲的尸体，在杀了驿卒后又将这丫头的阿娘顺道给擒了去？那兄弟二人可是出了名的采花贼，这丫头的阿娘若是真被擒了去只怕……”

季湘瞪了小桂子一眼忙捂住了小丫头的耳朵，小桂子心知失言迅速闭上了嘴。季湘沉眸思忖片刻拉着小丫头起身。

小丫头唯恐季湘撇下自己，泪水瞬间上涌，她紧紧抱住季湘，“鹂儿不要待在驿站，这里死了好多人，鹂儿要跟姐姐一起去寻阿娘，姐姐，鹂儿害怕，姐姐不要丢下鹂儿。”

季湘摸了摸小丫头的脑袋。就现下看来，郝安折而复返的可能性极大，若真是他，那以贸大哥的身手对付他绰绰有余。但季湘尚有疑问，黄竹去了何处？以他的实力，郝安在他手上只会九死一生。

他便是有命逃，哪又还有力气回来寻郝冲的尸体？更莫说将郝冲与那妇人一并带走。

奇怪，太奇怪了。季湘只觉此事非表面所见的那般简单，但她亦不能再耽搁下去了，若是犹豫不决叫那人跑远，鹂儿阿娘便再无生还的可能。她朝贸笠看去，后者会意，纵身跃下楼朝驿站外追去。

他走后季湘方将视线落在小丫头身上，她提上烛灯将小丫头牵到廖维跟前，“鹂儿乖，先跟廖大人待在屋内好不好？”

“姐姐要去何处？”小丫头紧紧攥着季湘的衣摆。

“姐姐去寻此处驿丞，不走远，很快便回来。”她伸手指向角落的那间屋，“喏，就在那儿，一会儿就回来。”

小丫头迅速看去，瞬间脸色煞白，她视线闪躲，“鹂儿不想待在这里，鹂儿想跟着姐姐，姐姐带上鹂儿一起好不好？”

季湘垂眸凝视着她，良久方颔首。廖维与小桂子回了屋，仇翎落后半步跟在季湘与小丫头身后，她们沿着走廊缓步而行。季湘道，“鹂儿可是随阿娘来颍州省亲的？”

“嗯……”小丫头闷声回应，“阿娘带鹂儿来拜访外翁与外母。”

“那鹂儿阿爹呢？”

小丫头双眸滚泪，“阿爹死了，鹂儿没有阿爹，没有阿爹了！”她彻底崩溃。

季湘将烛灯递给了仇翎蹲下抱住小丫头，仇翎提灯观察着周遭。季湘柔声安慰着，“姐姐不该提的，鹂儿不哭，是姐姐不对，姐姐……”她话未尽肩头便猛地被一把小刀刺入，季湘双眸陡睁，她伸手推开小丫头错愕地看着她。