天光乍泄，白亮圆盘般的日头照常悬上天幕，未曾因前夜的温存而推迟半分。

知州崔衍、通判邓昌听信儿说陆公子醒了，依次往厢房去探望，皆被守门的张岱青以陆公子身子虚弱，需要静养，不宜见人的推辞挡了回来。

今日陆鸿难得睡到半晌午醒来，睁眼便是一丈多高的青帐。想她上回睡至日头都升起来也是去年元月的事情了。那会儿她赶在元日前缉捕了最后一名打家劫舍的贼人，按告示绑了送至官府，揣着赏钱回了莫干山，与师父林逋炉膛煮酒，狂饮一夜，那是何等的畅快！只可惜，韶光皆如白驹过隙，一去不复返罢了。

陆鸿突然感到腰间有些酸痛，想来是躺了许久的缘故，因而将身上裹着的薄衾掀起撩到一旁，翻了个身，木制的床榻怕是因为存了许久，吱呀作响起来。

柳怀汀正交叠了胳膊，俯身趴在厢房的案几上小憩，听得陆鸿这边的声响，他猛然睁开眼，未顾忌头晕目眩便往床榻这侧走来，一头栽倒在墨绿的锦衾上。

“淮汀冒犯了，还望陆姑娘恕罪。”

“你我之间何谈些什么罪不罪的，倒显得生分了，”陆鸿睡足了觉，大病初愈的脸庞上添了几分血色，说话也恢复了些气力，她扬手指向案几那旁，像只雀鸟般嗔道，“柳大人挪个杌子到榻侧来坐，我有几事要与你言说。”

瞧着陆鸿身子康复不少，柳淮汀安心下来，乖乖搬了杌子，端坐在陆鸿身侧。

“金佛一案，可有勘破？”

“多谢陆姑娘鼎力相助，当日蒋顺、蒋福二人对你行凶后，登州便关了城门瓮中捉鳖，岱青兄从土窖里揪出二人，未等用刑，那蒋顺便自行承认为调换金佛之人。”

“朱参军的玉扳指可有问明究是何故？”

“自然问清了，为求万无一失，淮汀当日便分别审问了天香楼的春香姑娘与司户参军朱颢，二人所答如出一致，那玉扳指是春香姑娘先前遇到的一位扶桑商人赠与的，天香楼的老鸨与几位姑娘皆能证明，前几日她又私下将其转赠给了朱颢，这才被他戴在了指间。至于那朱颢先前吞吞吐吐嘛，还是因为他与春香姑娘存在私情，怕讲出来被人指点看低。”此时柳淮汀胸有成竹滔滔不绝道，他早先便知以陆鸿事事亲为的态度，必然会询问此事。

陆鸿正要启口讥讽那朱参军，脑海中又响过几声——大吼大叫如“俺若不去偷换了金佛，灵药便无处可得”，迟疑嘘声如“着了玄青色的夜行衣，头戴兜帽”，急急忙忙把那句“敢做不敢当，非大丈夫之举”咽了下去，忽然来了精神，挺直身子，迫切地抓住柳淮汀宽袖问道：“那幕后指使之人，淮汀可有查到？”

柳淮汀脸上顿时飘来几道黄昏时的飞霞，他胳臂僵在原地，不敢稍移一寸，只能半倾着身子道：“未曾，我与岱青兄正欲继续讯问蒋顺时，他忽地吐出口黑血，叫那大夫来时，蒋顺已经没气了，我听严芝姑娘道，那人似是吃了索魂丹，那丹以砒霜、草乌等入药，以毒克毒延缓毒发，那蒋顺毒发身亡怕是源于未及时服用另一味药……”

柳淮汀的声音越来越小，讲到后面竟有些底气不足。

“嗯，此毒我有几分知晓，江湖组织篡养死士便需此物加以控制，既是淮汀兄已尽力为之，便莫苛求自己才是。”陆鸿听此消息，眉峰未蹙，面上是一副冷静自持的神情。缉捕重犯讲究天时地利人和，正如世间万事，只得“尽人事，听天命”，强求不得。

“此外，淮汀也有一事要与陆姑娘相商。”

“淮汀兄请讲。”陆鸿意识到方才抓着柳淮汀的袖口不放有些不妥，堪堪松了指头，满怀歉意地笑笑。

“前日汴京急递来金牌诏书，召我速速回京，我与岱青兄昨夜已商议过，在下先行一步，陆姑娘便安心留在登州养病，由他留下照拂，日后你二人一同回京，如此可好？”

陆鸿听来也并无不妥，便悉听尊便，随柳淮汀去了。

且说那日因押送矿石随行至州衙的几位矿场工匠，自是瞧见了陆鸿俯在严芝背上，鲜血汩汩涌出的一幕。回了登州矿场后，几人不免眉飞色舞地向众人描述一番，赶巧儿被上工的张环听得了，顿觉不妙，问得了那人的相貌正是圆脸桃花眼，倒让张环心中坠入冰窖。今日趁了工假，他往山涧捕了条小臂长的鲫鱼背在竹筐里便匆匆赶来州衙打探。

“老弟儿，俺听说前几日府里抓贼人可是伤了位官爷？”张环满脸堆笑地向守门的衙役打听着。

“去去去！这等事情我岂能与你说道！快走快走！叫知州大人见了定叫你吃不了兜着走！”那衙役望着渐渐高升的日头往三竿去了，额头上细密的汗珠也聚成了绿豆大的汗珠，蛮不耐烦地直赶人走。

“官爷，官爷，您便行行好吧，便让俺瞧一瞧那位伤了的官爷吧！俺从平岚村那疙瘩来州衙也有二十多里山路哩！”张环双手合十，不住地点头哈腰，恳求道。

“那你安分在此等着，我去通报声。”

守门的衙役与才出厢房的柳淮汀在廊上打了个照面，行礼问安后将情形一一讲明，柳淮汀听了衙役的汇报，内心起了疑惑，陆鸿才因查金佛案到了登州，现下怎会有人打听起他的行踪？

细细掂量一番后，柳淮汀便与衙役一同出了府。