是夜。

易雪汐换上一身男装，从花珠手中接过枕头，把它塞在被子之下。

“再取一个来。”

花珠将枕头递过去，见她穿的不是夜行衣，而是男装，惴惴不安道：“小姐，你今晚是要去哪里？”

“去……”易雪汐忙掩住快要冲出喉咙的青楼两字，转而道，“散步。”

“散步？”花珠越发不能理解，“为什么不在院子里？”

“院子的景色看腻了。”易雪汐塞好枕头，满意地看着鼓起被子，顺手撩下纱帷，“我走啦。”

“小姐，早些回来。”花珠知道她不会早回来，每次外出时总是习惯性叮嘱一番。

“尽量。”易雪汐说着，打开窗户，直奔后院外墙。

来到约定的地方，一辆罩着天青色绣万字纹马车停在柳树下，里面一人躬身而出，唤道：“易兄弟。”

“牧公子，别来无恙。”易雪汐学着男子的动作向他见礼。

“上车吧。”牧明煦让车夫拿来脚凳，自己亲自掀起车帷。待人登上马车，一路奔向那一条灯月交辉的花柳街。

牧明煦派人跟着温与之，路上随着留下的记号来到达花柳街的千红楼。

千红楼门前衣香幢幢，倩影纷然，来往的人脸上带着未喝已醉三分的笑意，卸下白日里应酬的面容，只剩无所忌惮的原始冲动。

三三两两衣着奢华的人未到深夜便已喝得脸面泛红，他们相互搀扶，嘴里学着楼里飘出来的歌声的调子，附唱起来。音调起伏不定，假声尖锐刺耳，但此处本就各种嘻笑声、吵闹声、喝骂声交织混乱，倒把那扰人的调子压下去。

易雪汐望着面前艳丽奢华的大门，里面乱人心神的红衣鬓影，亲眼见着这个女子不能踏足的地方，满足一直以来只曾听闻而见不到真面目的好奇心。

她走上石阶，兴致盎然地张目四望。前方门里踉踉跄跄地出来一人，赤红的脸上一双眼睛带着意犹未尽的笑意朝易雪汐走去。在他近得只有三步之时，牧明煦不动声色上前，伸脚一勾，那人本就不稳的身体忽然向着斜前方的圆木柱撞上去。

和他一起出来的人忙上前扶着，道：“爷，您醉了，小心脚下。快把马车拉来。”

牧明煦：“易兄弟，小心醉鬼。”

二人一到门前，老鸨带着灿如烈日的笑容迎上来，用她那双阅惯无数风月的眼睛打量着面前两人，锦衣华服，有银子，气质不俗，很少来这种地方，一个仪容标致，一个气宇轩昂，姑娘们一定喜欢。

一番细察下来，老鸨心中断定他们是来见识一番的那一类，大概不会回头，当下决定从他们身上狠狠地掏一笔。

她收敛脸上过于灿烂的笑意，露出几分真诚：“瞧两位公子面生，肯定是第一次来我们千红楼。”

牧明煦笑道：“好眼力。”

“不是我自夸，只要来过千红楼一次，好的坏的，我这一双眼定能记下，更何况是两位不俗的公子。公子喜欢什么样的姑娘，尽管说。”

在老鸨殷勤地说个不停的时候，易雪汐被大堂正台上围着的人群所吸引。

老鸨是个眼尖，立马道：“公子，那边是千红楼的头牌谢娘出的题，要是能答出来便可银子不收，见上一面。”

“还能如此？”易雪汐不禁好奇道，“如果答不出题，又想见上一面？”

老鸨伸出一个手指，笑道：“一千两可见。”

“规矩倒是奇特，一千两的见面费可不低，她又愿意舍弃一千两与答出题的人见上一面。”

“我家谢娘爱两个才，一个是银子的财，一个是才华的才。”老鸨解释道，“这个题目不常出，偶尔出上一题会好几天没人能答上来，能答上来的，就更是可贵，谢娘爱才，自然不愿收。”

老鸨只爱一个财，她心里希望每一次出题都没有人能答上，不然就白白损失一千两。谢娘是千红楼的头牌，老鸨不想逆她的意，惹她不高兴，只好依了。

所幸的是，谢娘每一次出题皆没有放水。这事一传来，反而一时成为话题，吸引不少客人来千红楼见识一番，老鸨更加没有阻止的理由，每一次都尽心安排。

“公子不如去试一试？”

“好，我要看一看那位谢娘出的题。”易雪汐饶有兴致地朝主台前走去，“牧公子，不如我们比一比看谁先解出来？”

“既然要比，”牧明煦道，“那赌什么？”

“包今晚的费用。”

“将题答出来，与谢娘相见不必银子。”

“仅是谢娘而已。”易雪汐提醒道。

“公子虽是第一次来，倒是上道。回答出来，见面是半个时辰。”老鸨补充道。

易雪汐拨开人群，来到中心，一张方桌上摆着一盆水，旁边置放着笔墨纸。桌案前的人粗略瞧上几眼，便沮丧摇头离去，唯有一个身穿深青色衣服的人一动不动。

牧明煦一眼认出那人是他们要找的温与之。

他见温与之沉思其中，没有留意到来来去去的人，故意虚咳一声，道：“温公子。”

温与之收回专注于水盆中的视线，抬头看见来人，露出有礼的笑意：“牧公子，真凑巧。”说完之后，蓦地想起自己身在何处，顿觉背脊一凉，面上平和的神色消退得干干净净，慌乱道，“牧公子，你听我解释……”

一旁的易雪汐幽幽道：“不和自己的夫人解释，反要和那个无关紧要的牧公子解释。”

“我……”温与之慌张地转向另一边，“请问公子是……”

“姓易，叫无名。”

“易公子，其实……”

易雪汐举手阻止道：“不要跟我说‘其实’，其实你该回去和你家夫人解释。”

“我家夫人？”

牧明煦接道：“不错，她向我哭诉你的行径。”

温与之的心一凉：“我只是来查案。”

易雪汐研究着桌上的东西，说：“查如何与谢娘见面？”

温与之明白她话里有揶揄的意思，不由得虚咳一声，掩饰自己的尴尬：“其……我来过这里几次，把该见的人都问过，唯独谢娘要么花一千两，要么解题，所以……”

“温公子，不是我不给你脸。”老鸨口快地接道，“你一没正式公文在身，二又没证据，如果官府里的人都跑来以查案的名义要见一见谢娘，那我们生意还做不做，况且我们已经够配合了。”