谢修行低眉扫过萧夫人墓碑，声音沉了下来，“还是未能保住夫人性命。”

萧琰墓前，萧默酹酒，萧芜与谢修行跪拜。

萧默蹲身反复抚摸旧碑上的“芜”字，他自知委屈了女儿，“说吧，何事相求？”

谢修行将请周大夫入宫之事如实告知，这时，萧芜才明白他口中的贵人竟是皇帝。

父亲听后没有给出谢修行答复，无言许久，他饮下一盏茶。

多年前，周大夫还是游医时，在江畔采药不慎跌落江中，恰巧萧默办案路过此地，遇见有人沉江，他抛下小不点的女儿一头扎进冷飕飕的江水里，急得小不点坐在岸上哭。

哭了半晌，父亲露了头，整张脸皮冻得僵红，手臂还拖着位伯伯。

费劲游上岸，萧默身子冷得发抖，颤抖地把壮者挂在膝盖上，不停拍打背部直到壮者吐了好大一口水，咳嗽不止，才停下。

壮者意识不清，萧默背起壮者不忘叮嘱女儿跟紧他。

萧芜怕父亲冷，解下自己杏黄的斗篷盖在父亲胸前，绳子倒系在脖颈上，背起伯伯的竹篓乖乖跟在父亲身后一路小跑。

“周大夫是个有主意的人，需得他自己想明白，旁人再怎么劝亦无用。”萧默终于开口，他微微弯唇，眼角皱纹何时犹如沟壑？看向谢修行的眸光和善慈爱，“若想真心求人，不如先与之坦诚相待。”

谢修行忽从椅上站起身来作揖，“恩公所言至理，修行受教。”

临走时，萧芜问他：“父亲愿和女儿回鱼州么？”

萧默笑了笑，“子女有自己的来路，父母亦有自己的归途。”

萧芜垂下羽睫，泪珠啪嗒滚落，她实在不忍直视父亲脸上的皱纹。

送到院门外萧默挥手送别，“父亲往后守着你母亲，陪她说说话，你母亲她呀最怕冷了。”

直到马车的影子于竹林不清时，他才转身离去。

车厢里的萧芜哭得泣不成声，一双圆眼梅红，更像未脱壳的荔枝了。谢修行温热的大手拍拍她消瘦的肩膀，“萧伯父是不想拖累阿芜姑娘，实非真心不愿与阿芜回鱼州。”

萧芜身体抽抖唇腔呜呜咽咽，哭着说：“谁觉得他是累赘了！”

她害怕是最后一面。

谢修行轻声细语，温柔似水，宽慰她比做任何都要有耐心，也更为重要，“父母之心，天地可鉴。无论付出多少心血养育子女从不觉得是累赘，临到老了却怕拖累子女。在卖女求荣的世道中，萧伯父此心世间难得。”

谢修行的话就跟周大夫的止痉丸一样管用，萧芜捂着黛蓝帕子的手松开，“又是这个帕子，谢济不换个么？”

每次萧芜哭时，谢修行的帕子总比泪珠落下前先送到她手中。

谢修行凤眼弯成月牙，笑说：“久了，也就舍不得。”

到底说得是帕子还是人只有他自己知道。

外头驭马的德叔笑意绵绵。

去了趟杏林医馆。谢修行将给皇帝看病的事如实告诉了周大夫，萧芜本以为周伯伯会推拒，哪知他意外应下了。

“对不起周伯伯，阿芜让你为难了。”萧芜心头两难，明知周家有祖训不可违，还多番叨扰他老人家。

周大夫拍拍萧芜的背脊宽慰：“阿芜莫责怪自己，老朽半身入土的人了，还没做过如此顶天立地的作为，俨然光宗耀祖了。”

“周大夫请放心，谢某保证除了陛下和苏公公，宫里不会有第三人见过你。谢某敢以性命护周大夫全身而退。”

入皇宫前，谢修行拜访了老师的仆射府......

谢修行推着金丝楠木椅走到宫门前，左仆射坐在轮椅上身披黑色绸缎斗篷，帽檐两边遮挡颊廓，戴白丝面纱掩面，只顾低头不语。

他们被守卫军拦下。

守卫军向二位行礼，“敢问阁老为何掩面？”

“阁老近日患面疱喉痹不宜示人。”谢修行举起左仆射令牌，替江阁老回答，“阁老有要事面见陛下速速通报。”

守卫军面露难色，问：“谢卿可有太子召令。”

谢修行鹰眼浅敛，寒光便能刺穿守卫军的心脏，他说：“面见陛下还需问太子同不同意？”

守卫军吓出一身冷汗，他抬臂擦拭额头冷汗，“太子为了百官不扰陛下休憩，凡过午时必有召令才可入宫。”

“有没有召令暂且不论，身为守卫军有事不报，是否居有二心？”谢修行轻飘飘说出的话像石块砸在守卫军身上，他扑通跪下：“卑职不敢。”