永顺三年，六月，宰相府。

萧伯瑀凝神落笔，调拔水车至干旱州郡之地，又下发敕令，命各县令率民众挖井抗旱，以此暂缓这燃眉之急。

然而，一波未平一波又起，没几日，有地方官员上奏，于田垄之下，荒草之间发现蝗蝻猥积的踪迹。

古籍记载，蝻不除，必成飞蝗。一旦让这些蝗蝻长成飞蝗，那后果将不堪设想。

宰相府下令，命州郡百姓捕烧蝻虫，以防蝗灾。

六月下旬，谷黍到了成熟期。

干旱已久的大地，终于降下了一场大雨，却也是一场灾雨。

长安城，朱雀大街上行人匆匆，豆大的雨点噼里啪啦砸了下来，转眼连成细密的银线，顺着飞檐瓦片哗啦啦倾泻而下。

萧府。

“啪”的一声，萧父落下一枚黑色棋子，黑白交错的棋盘上，黑子步步紧逼，将白棋困于其间，形势岌岌可危。

棋盘中，萧伯瑀手中大片白子只剩几口气，这是一盘必输的棋局，再多的棋子搭进去也是无谓的挣扎。

萧伯瑀沉思片刻，他的目光缓缓移到方寸之外的一枚白棋上……

那是一枚孤子，在这棋盘上势单力薄，犹如被遗忘的弃子。

萧伯瑀的指尖捏着一枚白子，在棋盘上方悬停许久，而后轻轻落下，最终与那枚孤棋连接在一起。

就在此时，萧母盈步走了进来，笑吟吟道：“这棋还没下完呢，来，喝点酸梅汤，这天气喝正合适。”

说罢，身后的丫鬟将两碗酸梅汤放在父子二人身前。

二人端起碗，都喝了一口。

萧父微微蹙眉，开口道：“夫人，你这回冰糖放多了些。”

萧母却没搭理他，笑着看向萧伯瑀，关切道：“伯瑀，怎么样？”

“……好喝。”萧伯瑀放下汤碗，轻轻点了点头。

萧母闻言，眼中笑意更深，她温声道：“这是灵儿亲手煮的，她还担心你不喜欢呢。”

萧伯瑀一听，轻咳一声，道：“我刚想起，前几天长则传来一封信，我当时忙着政务，差点忘记了这件事，我这就给他回信。”

“信在哪？”萧母问道。

萧伯瑀面色不变，煞有其事道：“信在相府，都是一些山贼盗寇之事，母亲不必担心。”

说罢，他便起身离开。

萧母微一愣神，待萧伯瑀走远后，她才反应过来，她想问的事情都还没问呢。

一旁的萧父微微笑着，继续喝着那碗酸梅汤。

萧母见状，不禁微嗔道：“你还有心思喝。”

“夫人，凡事不可急。”

萧母不想听他这些弯弯绕绕，“灵儿长相伶俐，性情温婉，在扬州时，上门提亲的媒人都快踏破门槛了。”

忽地，她像是想到了什么，“你说，伯瑀会不会已经有心上人了？”

要真是如此，她得早些和灵儿说清楚，可别耽误了人家。

萧父摇了摇头，“按伯瑀的性子，你问他，他自然不会隐瞒。”

萧母也觉得如此，便连忙往外走去。

屋内，萧父捋了捋长须，目光无意间落在棋盘上，忽地，他神色一愣，目光如炬地审视着这盘棋局。

他原以为，此局他稳操胜券，黑子围剿了大片的白子，白子看似还有几口气，可也不过是徒劳挣扎。

然而，刚才萧伯瑀这一步，看似放弃了被围剿的大片棋子，可细看之下，便能发觉，棋盘上的局势顿时变得微妙起来，那枚孤棋与被围的白棋形成了若有若无的联系。

萧父凝视棋盘良久，忽然开怀大笑，以萧伯瑀的才能，本该如此。

…………

六月末，淮南一地还是发生了蝗灾，究其原因，当地百姓极其迷信，县令又不作为。

在朝廷下令捕烧蝗蝻时，踌躇不从，在蝗虫初飞时，当地官员又没有做补救之措，任由蝗虫肆虐。民间更是流言纷飞，此乃上天示意，要人们多修善德，以消天灾。

于是，百姓纷纷凑钱修缮祭庙，拜神祈福，请蝗虫赶快飞走，不要祸及他们的粮田。

因此，蝗群肆无忌惮地啃食着禾稼，所过之处，遮天蔽日，声如雷震。

不到半月，淮南一地蝗灾肆虐，野无青草，田无禾稼，一片荒芜。

当地县令自知无法挽救这局面，一些本就是买官上来的人甚至直接脚底抹油，逃之夭夭。

从蝗灾发生到消息传到长安，期间，底下官员至少瞒报了半个月。