衙役们纷纷拔刀，却见余氏并未冲向任何人，而是踉跄后退几步，刀刃横在自己颈前。她的眼神空洞，眸光一片黯然。

萧伯瑀指尖一动，却终究没有出声。

一旁的王横似想劝阻，可话到嘴边又咽了回去，大理寺拿人，宰相府若强行阻拦，只会落人口实。

看着余氏垂死挣扎，林向松冷笑一声，死了反倒省事。

余氏忽地笑了，她的声音陡然拔高，又骤然低下去，像是被掐断了喉咙，“你们……都是吃人的鬼！我夫君……没有谋叛通敌……”

刀锋一闪，血色在她颈间绽开。

她倒下的瞬间，山间的最后一缕残阳沉了下去，暮色终沉。

林向松掸了掸衣袖，淡淡道：“畏罪自尽，倒是省了刑狱的麻烦。”

正巧三日之期到了，雩祭一案到此终止，主谋从犯均已身死，皇帝大发慈悲饶了太常寺其他掾吏一命。

不过死罪可免，活罪难逃。

宁王赵从煊任少丞一职，谅其不知情，廷杖十五，暂时革职；太常寺卿周访罚其俸禄半年；主事唐钱及相关掾吏全部罢黜，家产充公，且廷杖三十以示惩戒。

大理寺中，嚎啕之声遍起，三十廷杖，虽不致人身死，但后半辈子恐落下遗症。

相比于其他人受罚三十廷杖，宁王受刑十五庭杖，像是陛下格外开恩了，可打到第十杖时，宁王赵从煊便晕死了过去。

一旁审刑之人眸光微闪，道：“继续打。”

“是！”

待行刑结束，大理寺便放他们的家人入内将人带走。

周遭尽是人的低声啜泣，小太监险些瘫软在地，只见宁王殿下浑身是血，刑凳及地上被鲜血洇出了一片暗红，明明只受了十五庭杖，受刑之重却比旁人三十杖有过之而不及。

“殿下！”小太监扑倒在地，他战战兢兢膝行上前，指尖刚触到他的肩，便沾了满手黏腻的血。

宁王赵从煊气息微弱，唇色惨白如纸，唯有眉心尚蹙着一丝痛楚。

“殿下……”小太监声音发颤，“奴才这就去请郎中过来。”

审刑官漠然拂袖，“陛下有令，宁王即刻回府闭门思过，不得延误。”

赵从煊指尖微动，他趴在刑凳上，艰难地睁开了眼睛，眸光一片血红，却忽地扯了扯嘴角。

他的皇兄，可真是对他‘格外开恩’啊。

宁王在府中休养了近半个月才能下地行走，期间，皇帝送了好些药材补品，又派太医前来把脉调养，一副兄友弟恭模样。

…………

第二次雩祭没再出任何茬子，只不过，又大半个月过去了，各地却少有雨下，有些地方甚至一场雨都没有。

百官惶恐不安，有人猜测，若是迟迟没有雨，恐怕有蝗灾发生。

眼见已经六月了，天气越加闷热，一些用于农田灌溉的河流水位下降，甚至干涸，百姓怨声载道，有些人干着农活就倒了下来。

皇帝却对臣子上谏置之不理，甚至干脆和后宫妃子去甘泉宫避暑解闷。

甘泉宫依山势而建，朱墙碧瓦掩于苍翠之间，殿内用青白寒玉所砌，两侧立着仙鹤灯盏，宛如天上宫阙落入凡尘。

皇帝斜倚在榻上，两侧侍女为其扇风解暑，殿中放置着一座冰鉴，鉴上外层盛满了晶莹的冰块，内层盛着美酒水果。

侍女用长柄银勺从玉壶中舀出酒液，倒入琉璃盏中时，冷雾氤氲。

“陛下，萧大人求见。”大太监冯德全躬身入内禀报。

皇帝刚抿了一口酒，心里正畅快着。闻听此言，他皱了皱眉，不耐烦道：“不见。”

大太监冯德全躬身应是，随即退出殿外，微叹一声：“萧大人，陛下正忙着呢，您先回去吧。”

萧伯瑀心中一沉，他开口道：“冀州、兖州多地干旱，此事关乎社稷安危，还望再通禀一声。”

“……是。”冯德全面露难色，犹豫片刻后，再次入殿禀告。

不多时，他便疾步走了出来，“萧大人，请回吧。”

萧伯瑀又道：“劳烦再通禀一声，长久不雨，恐生蝗灾，还望陛下早做决断，减少农田损失。”

冯德全来回跑得满头是汗，皇帝冷声道：“你倒是勤快啊。”

话音一落，冯德全面色一白，六月沉闷的天气，他惊出了一身冷汗。下一刻，他倏地跪伏在地，“陛下恕罪！”

皇帝勾唇笑着，眼底却毫无笑意，冯德全是先帝身旁伺候的太监，这人年纪大了，自然也就容易犯糊涂了。

片刻后，皇帝似笑非笑道：“萧相如此忠心，乃我大晟之福，朕怎好拂他意呢，宣萧相进来。”

“是……是！”