幺娘对她们的拉扯与试探，她可全部看在眼中。若说她没有什么目的，季璋绝不会相信。

“娘子洞察力真是一绝。”

幺娘没想到她如此敏锐，被戳穿后索性坦白道：“既是如此，我也不瞒着您了。听闻近日会有官员前来，瞧见娘子周身气度不凡，话里话外皆在打探阳羡情况，奴家这才心生猜测。”

之前苏轼带着她们从杭州去往密州也是在年底，故而季璋对这番话并无异议。

眼下还得从她口中套消息，季璋并未追究她为何如此在意官员一事，反回头回答了她最初的问题：“我们皆姓王，我夫家也姓王。我等姊妹就是来阳羡讨生活的普通人家。”

王姓，自古以来的大姓，身边随处可见，可比季姓更好隐于市集。

季璋继续道：“只不过我也是开脚店的，所谓的‘周身不凡’想来只是幺娘嗅到的同行味道罢。”

“原是如此。”幺娘内心早已有了偏倚，眼下有了明确的答案自然选择了相信。

王姓，并不是那大官的姓。

季璋看着坐在自己与苏迨左手边的二宝与朝云，道：“这是我家的两位妹妹，性子有些腼腆。”一句带过，变相解释了方才朝云的意外。

幺娘点头示好道：“见过二位王娘子。那这二位···”

“这两位是家中的女使，也姓王。”瞧着年纪约莫二十出头的月牙和阿生，真实年龄接近四十的季璋实在是没办法喊二人姐姐。

季璋将苏迨略过，幺娘自知理亏也不敢再开口追问，欠身道歉道：“诸位王娘子，是奴家冒犯了。”

八仙桌还余两空位，季璋拉着幺娘坐在自己身边，趁机抛出橄榄枝，“幺娘若是觉得冒犯，那便告诉我等阳羡的情况罢，让我等姊妹也好有个分寸，以免乱了阵脚。”

幺娘毫不藏私，直道：“与之前同娘子讲的一样，阳羡最为发达的便是丝织业。娘子千里迢迢决定来此，想来也是因此。不过娘子若是想在此方面分羹一杯，怕是包子打狗一去无回了。”

“此话何解？还请幺娘直言。”季璋并未纠正其，反而蹙眉问道，仿佛她真是来丝织业抢饭的。

“阳羡毗邻太湖，水田密布。但散户稀少，大部分田地皆在蒋、邵二家手中，农户种桑养蚕也皆是为其做工。有原料这命脉在手，这与其相应的布庄、衣铺自然也被其牢牢掌控在手中，旁人讨不了一点。”

季璋思索道：“这样看来，怕是其他行业之后也有两家的身影罢。”

“果真是做我们这一行的！”

幺娘眼中闪过一抹赞许，声量蓦然降低：“赌场、勾栏瓦舍、茶肆、正店酒楼···只要是赚钱的行当，两家都有所涉足。”

“故而娘子若是想自立门户，还是早早离去罢。”幺娘叹息道。

季璋若有所思，“多谢幺娘提醒。”

*

晚膳结束，幺娘离开，阿生和月牙出门守着，屋内只剩下季璋几人。

瞧着白花花的一桌残羹剩菜，季璋看向二宝和朝云，开口问道：“这饭菜如何？”

二宝会做饭，能从厨子的角度给予她评价；朝云在望湖楼待过，能从食客的角度给予她评价，二人缺一不可。

二宝耷拉着苦瓜脸，道：“娘子您知晓的，我素喜重口。这菜味道虽好，将鱼虾的鲜嫩清甜展现得淋漓尽致，但我着实吃不惯。”

若不是有那盘澄砂团子，她都吃不饱。

“宝姑娘好像是眉州人，吃不习惯是人之常情。”

朝云闻言笑出了声，随后才回答季璋的问题：“两浙路临海，几州饭菜皆是如此风格。这家味道不错，方才那道鸡汤湖鲜还用了常州特有的蕈，果然别有一番风味。只可惜没有尝到河豚和鮰鱼。”

季璋打趣道：“河豚有毒，处理起来极为麻烦。若是上了桌，咱们今晚可就吃不饱了，说不定还会补钱。”

装阔不成，反倒被宰。

至于鮰鱼，她还真不知道是何物。或许又和那日本柚子一样，熟悉的物件改头换面以一新名字存活于北宋罢。

“娘子说得在理。”朝云露出一副恍然大悟的神情。她之前吃这些时是作为卖家人的，可从未想过这一点。

季璋的目光落到朝云身上蓦然想起了方才的一幕，开门见山问道：“你方才可是发生了什么事吗？”

这等失礼的行径，可不是她的风格。

朝云苦笑道：“方才听那幺娘提起，我这才意识到我没有姓，不禁出神犯了错。”

“怕不是这个吧。”

季璋可不是好糊弄的，直白道：“问姓还是问名，可是在你落筷子之后我问的。”

借口被戳穿的朝云如犯了错的孩子，视线不禁开始躲闪，寻找着遮羞布最后只能无奈地垂下了头，好似一放弃的失败者。

她没有姓，她的名是那个男人取的。尽管已经离开，可只要是特地提出这个名字，她还是会情不自禁想到他。

季璋看着朝云躲闪的视线，没头没尾道：“你若是心里还有他，随时都能回去，我不会拦着你的。”

能让她失魂落魄的，只有苏轼了。这一点，季璋这个局外人比她还清楚。

朝云却好似抓到救命稻草般，蓦然抬头目光灼灼地盯着季璋，仿佛下定了多大的决心：“娘子方才不是说了吗？我姓王，是王朝云，是您的人。您若是不赶我走，我不会走的。”

日后再提起名字，她只会记得她是王家人，是王娘子，而非无姓无根的浮萍朝云。