谢知仪将受潮香料送至京郊小院时已是下午，她指使着钟无几个将受潮香料搬下，又自己将焙笼取下。

她打开盒中受潮檀香，其表面已有油渍渗出，稍稍凑近闻，醇厚香气被湿潮耗得所剩无几。

潮得实在是有些厉害。

不过香雪堂的檀香品质确实为上乘，檀木纹理细腻油润，若是没潮，触感也定是极佳。

只是檀香金贵，要用并无明火的无烟炭焙干，先前谢知仪买了些市面上价钱还算合适的无烟炭，还好剩了些。

制香过程不算繁琐，只是需要耐着性子等。

谢知仪动作麻利，取了受潮檀香平铺在焙笼，每块檀香间都留有缝隙。

又卷了袖子露出两截白皙藕臂，三两下将炭块装进灶肚点燃。

火势小，只能用蒲扇一点点扇，扇到炭块爬满金纹却无火苗冒出，便将焙笼悬挂于灶上三尺。

待一炷香后翻面即可。

毫无经验的钟无只能带着人立在一边看两位姑娘忙活，平日里瞧着柔弱的谢小姐做事干脆又利索，盘得繁琐的半披发髻被她尽数挽起，低低地垂在冷霜般细腻的后颈，随着脚步漾起的藕荷色裙摆繁重，可她却丝毫不受影响。

像只衔枝归巢的飞燕，乐此不疲。

是完全不同于在侯府时的状态。

谢知仪让春桃坐在小几上盯着炭，也盯着燃了小半的更香。

她将闲置许久的小焙笼也翻出来，只能焙两斤香料，趁着日头正盛，将粗香也一道烘上。

忙碌着时光飞逝，便听墙边被忽视个彻底的钟无出了声。

“谢小姐，您还未用午饭，不如我帮您看着，您先回府用些饭食再来。”钟无见春桃迟迟不提，这才开口。

哪知被谢知仪一口回绝，“不必，待烘过檀香与粗香后再回府同晚饭一道用便是，不过钟侍卫若是腹中饥饿可以去外边买些饭食。”

虽说此处是京郊，但小作坊多，街上卖饭食的也不少。

春桃知晓她习惯，进门前便买了肉包囫囵吃过了。

“谢过谢小姐，那属下派人去买些饭食。”

钟无原以为用不了多久，哪知站了近一个时辰也不见谢小姐停歇。

“不必多礼，快去罢。”

直到金黄日光也败了颜色，谢知仪总算将这两斤粗香挪到朝阳方向的晾香室，置在油纸垫着的悬挂竹筛中，油纸下铺了层包着石灰的棉布，便是夜里有雨也不怕水汽侵染。

又等了一刻，才总算将三斤檀香也挂起来。

谢知仪忙得鼻尖冒汗，微微拂起裙摆的凉风自领口灌进她这才觉着有点冷。

杏眸掠过帮忙清扫小院的钟无和几个侍卫，“既然收拾得差不多了，那咱们便回府罢。”

“是，谢小姐。”

钟无一下午都担心着，既担心主子醒了找不见谢小姐，又担心谢小姐忙坏了身体，两面煎熬着，才总算熬到谢小姐忙完。

然而此事进度还不到一半，不过好在闻清许仍是没醒。

谢知仪彻底将香料都焙干已是十二日下午，满院檀香盖都盖不住，像是进了朔望日的广安寺，只不过少了股细香燃着的淡淡烟气。

自那场秋雨下过后是一日比一日凉，她特意换了身绣着金丝暗纹的沉香色素缎立领斜襟袄，石青色无袖比甲罩在襟袄外，乌黑的发简单束着，黛眉水眸，不笑时被这深色衣衫衬得整个人瞧着沉静又凌厉。

她正犹豫着要不要立刻将香料送回广安寺，张管事手下的年轻小厮便过来报了信儿。

江南的香料商到了。

谢知仪果断放了正欲够香架上木盒的素手，正经道：“春桃，钟无，昨夜护院的人继续留下，咱们走。

京城香料铺数不胜数，但能搭上商队的香料铺却屈指可数，诸如香雪堂这类大商铺有三家，他们早就将外来商队兜售的高等香料牢牢捏在手中，根本不会给其他香铺插手的机会。

买得到也好，买不到也罢，她没想抢他们的生意，最重要还是寻人。

闻家不做香料生意，但张管事却有路子让她见到自江南北上的香料商队管事。

他们约在离禄光门只有一条巷子之隔的茶楼，名听潮阁。

只因这茶楼离运河太近，能听潮声，因此得名。

谢知仪只身被人领上三楼雅间，不同于上回只有屏风隔着的雅间，听潮阁的雅间显然更严谨，合上门便是完全独立的空间。

第一眼看见的是站起行礼的张管事，他身子躬得低，却刻意停在五步外，既不僭越主客之位，又恰好挡在谢知仪与那陌生男子之间。

“谢小姐安好，这位是顺安商队的周苫周掌事。”

那被称作周苫的瘦削男人这才起身，他肤色偏黄，蓄着修剪齐整的短须，一双聚光的锐眼透出精明，起身后也并未如寻常商贾般作揖，而是行了个拱手礼，额面微微低着，左边眉尾处有道明显疤痕。