屋内响起低沉的男声：“拿进来。”

高飞推门而入，恭敬呈上信后退下。

装信的是一个竹筒状的长匣子，打开后有一封信并一个画卷。

深夜，周茂疾行在只有零星光亮的宫殿游廊，幸好今日陛下还在御书房批奏折，不然借他十个脑袋也不敢去禀报呀。

“陛下，长公主差人来说，来说……”周茂跪在地上，预言又止。

“混账东西，有什么就说，吞吞吐吐的成何体统。”最近海关频遭海匪，加上公主和亲之事，德仁帝批奏折到深夜，本就一肚子火，正愁没地方发，遂没好气的骂道。

“长公主说世子旧伤复发，夜里突发高热，明日恐怕不能去接公主。”周茂说到后面，声音越来越小，整个上半身都快贴到地上了。

“他的伤还没好吗？”德仁帝扶额，烦闷不已。

“陛下忘了，世子前些日子去中州治水，所以……”

德仁帝没有说话，此时御书房内安静得可怕，但周茂知道陛下现在的心情定是十分不悦，便也闭了嘴，匍匐在地大气不敢出。

过了半响。

“罢了，罢了，换礼部尚书季恒去吧，去将他叫进宫来。”德仁帝摆摆手，无奈道。

得了陛下口谕，周茂一刻也不敢耽误，大半夜的将人叫进宫里，这得罪人的事儿，只能亲自带人去走一趟。

豫州庄府内。

门房来报小姐回来了，庄母还在疑惑是哪家的小姐，直到看到门口风尘仆仆的庄妙儿，莫约是和姑爷吵架了，急得庄母眼泪在眼眶中打转，心疼得不得了。

忙拉着女儿回屋，盘问起来。庄妙儿随便编了个理由，便说舍不得庄母，想再呆些时日再回去。

庄母心下担忧还想多问问，庄妙儿撒娇想蒙混过去，三缄其口不愿多说，庄母也只得作罢。

第二日，庄妙儿向司马府下了帖子，邀曹夫人去庄家城外的别院赏菊。

司马府的帖子向来都是观砚统一收管的，自他们到豫州以来，隔几日便会收到一堆帖子，但这指名道姓单单邀请林知念的帖子还是头一回。

虽然现在全府上下都叫她夫人，可观砚心里门清，她才不是什么正儿八紧的夫人。

一开始他以为公子是想报复那对母女，才这么做的，可观这些日子公子的所作所为，观砚不得不承认，他家公子不是报复而是动了真心。

路过清荷苑，看到那女人在茱萸树下的秋千架子上坐着。

这个秋千是公子亲手为她搭的，就连这个园子也是公子按照她的喜好重新布置的。

林知念坐在秋千架子上，纤细白皙的手腕抓着吊绳，双脚点地，有一搭没一搭的晃着秋千，她慵懒的歪着头，一头青丝轻盈柔顺的披在肩上，裙摆自然地散开，就像是个刚吸满精气的女妖，一举一动都透着魅惑。

观砚远远的瞧了一眼，就心跳加快，心里狠狠的鄙夷了自己，小声嘀咕道：“妖女。”

“何事？”曹易安拍了下观砚的肩膀，将他从失神的状态拉回来。

观砚像是被吓了一跳，支支吾吾道：“庄小姐邀夫人去别院赏菊，小的不敢擅作主张，便将帖子拿来了。”

“豫州也流行赏菊吗？”曹易安问。

“去年肖贵妃办的赏菊宴名扬天下，眼瞧着快到重阳节了，可能这豫州的小姐夫人们也想效仿一二吧。”观砚回道。

曹易安记得在京城时，每每重阳节时，家里的女眷总是打扮的花枝招展的，辗转在各个宴会。

以前他总是嗤之以鼻，可现在他却不这么想了。

这几日，他曾偷偷去后院瞧过林知念好几次，发现她不喜侍女跟着，总是一人在凉亭看书，或者是去池里喂喂金鱼。

每每他想靠近，就会想起她对自己不经意间流露出的防备神情，与生俱来的骄傲迫使他停下脚步，转身离去。

想起她或许明白京中那些闺阁女子为何老是盼着去赏花游园了，内宅女子的生活单调乏味，也只有那些宴会能让她们热闹热闹。

“人生地不熟的，知念若能多结交到朋友也不错，你去安排吧。”

“是。”

庄家别院背靠普陀山，此地依山傍水，多良田，与其说是别院不如说是庄家在城郊的庄园，正值秋收之际，田里有不少佃户都在劳作。

重阳节前后本没有那么冷，可豫州连着两日的阴雨天，加上此处地理位置特别，风夹着雨，显得寒冷异常。

庄妙儿外着软毛织锦披风，带着侍女在大门口翘首以待，看到司马府的马车缓缓驶近，不自觉握了握了手中的锦帕。

“夫人小心着凉。”映菊为林知念套上一件雪兔薄呢斗篷，才小心的扶着她下了马车。

“妹妹快里面请。”庄妙儿笑着拉过林知念的手，挽着她进了别院。

“早知今日天公不作美，就不邀妹妹来了。”庄妙儿懊恼道。

“无妨。”林知念整日呆在府里也无趣，能出来走走也挺好，只是她与庄妙儿仅一面之缘，她未必也太热情了些。

东南角的花园中有一座两层高的雕花小楼，小楼四周栽种各式菊花，不仅有各色绣球，还有陶然醉，红线串珠，绿千丝等名贵品种。为了不破坏美观，外由一条石板路连接，直通小楼台阶。

来到二楼，房间由一盏白玉屏分割成一大一小里外两个区域，外面正中摆着一张紫檀圆桌，临窗处放着茶几软垫。

顺着敞开的窗户望去，能看到满园的菊花争奇斗艳，还能看到远处烟雨朦胧中的群山连绵。