晚上闹着情绪入眠，睡得浑浑噩噩，早上睁眼来的晚，耳边净听见了嘈杂声响。虎子声音颤抖且倔强，大声喊：“我不去！你都没钱了还送我和妞妞去上学，我不去！”

“我要去干活！”

“去挣钱！”

细细听来还能听见哭泣的声音，纪路驿从来不惯孩子，不听话扬手就是一顿打。云棉怕出事，挣扎着掀被，跑出去，却听到纪路驿隐忍的声音：“你给我闭嘴，把云棉吵醒我不打断你的腿。”

恰巧这时候云棉出现了，薄薄的里衣，脚底板下的鞋子半穿不穿，反正没穿好。虎子当下心中预感不妙，小小的身躯颤抖了下。

云棉目光从小小的人儿转移至纪路驿身上，看见他额头的青筋一跳一跳的，不知怎么的，心虚地道：“别打人，不好。”

说到“不好”两字简直没声儿，只听见两声气息。纪路驿目光不善地进了房去，再出来掌间多了一件羊毛大衣，很快被披上肩膀，纪路驿恶狠狠道：“要是冷着了，第一个揍你一顿。”

凶神恶煞的气息简直往耳朵里钻，云棉不合时宜地缩了缩肩膀，低头抿嘴不语一会儿，握了握拳头，松开才抬头看着纪路驿狠恶的眼睛道：“不会的。你别打人。”

“呵，”纪路驿胸前一震一震，起伏颇大，不知气的还是怎么的，说：“一个两个不听话，老子现在就打断腿。”

“打断腿”三字对云棉没震慑力，但对虎子有，他亲眼目睹爹娘的腿被大哥砸断，亲眼见到家里地面流了一地鲜血，再后来爹不能下地了，娘也不敢大声说话了。

虎子定住一动不敢动，唯恐大哥真的将他打断腿，就再不能走路了，细长的眼睛露出巨大的恐惧，不住地向云棉求饶。

小小的孩子还挺认清现实，只有云棉救得了。纪路驿弯腰笑问虎子：“刚才不是很犟？这会儿怎么不说话了？”

这笑容简直如地狱恶鬼，虎子嘴唇泛白，额头冒出细密的冷汗。云棉心软软，不忍心小孩被吓。扯了扯纪路驿衣袖：“别吓小孩。”

纪路驿收回手，不让云棉给他求饶，继续施压：“过完年就给老子上学去，不然你想左腿断还是右腿？”

这会儿又不怕了，直挺挺地冲大哥囔囔：“我不去！你赚了些钱都买骡车，建房子了，我也要赚钱建房子，我不去上学。”

“你打死我得了！”

小孩认清现实谁能救他，谁不能救他，可他也不是这样没眼力见呐，得愿所偿挨了一顿揍。这下两小孩都畏畏缩缩的，不敢接近纪路驿了。

“你说你，干嘛非得打人？”云棉跟在纪路驿身后絮叨，纪路驿择菜做饭，手不停地忙活，云棉脚也没停地黏着人的脚步走，十足跟屁虫。

“你想变成你爹那样吗？动不动打人，打人有什么好的，不能好好说话吗？”

“说了打人不好，你就别打了呗。”

平日里温温柔柔好听的嗓音，絮叨起来也烦人，纪路驿挺听了两耳朵终于转身翻脸：“再吵你也跟着上学去，别烦老子。”

云棉噤声了，他可不爱看书识字。那么多次纪路驿手里捧着书籍，而云棉儿在他怀里心安理得地呼呼大睡，哪次他见着字不连连打哈欠？

虎子妞妞上学可以，他不行。云棉抬脚就走，人往房里去。虎子没有老虎勇猛矫捷的爪子，逃不了纪路驿手掌心，一顿屁股开花，正乖巧蔫巴趴床上。这样两手还不老实，攥着被子捏、掐、玩儿。

云棉搬来一张竹矮凳，一屁股落座床旁，道：“疼不疼？”

“你被打一顿就知道了。”

“......”这人怎么没被打死算了。

“你又不是不知道大哥的手多大，手劲多大，还来问我。”

云棉当然知道纪路驿手多大，劲儿多大，他可是常常牵，常常捏着手心的茧子玩，但没被打过呢。这话不宜说出口，气人呢，云棉舔了舔干巴巴的嘴唇，若无其事地道：“其实上学挺好。路驿哥哥都替你们安排好了，肯定是有钱得，你就去呗。”

“妞妞多乖，立马就答应了。”

虎子下巴枕着手臂，转头看过来，云棉哥是长得真好看，跟官家大小姐似的，白白的，眼睛圆大又亮，虎子摸过人的手，又滑又嫩，跟豆腐似的，难怪大哥喜欢抱住睡觉，要他能抱，能睡死过去，可说话怎么能这么难听呢？

虎子不甘示弱：“云棉哥哥，那你也和我们一起去上学呗，好不好？”