祁韫多年起居有度、着意调养，加上在外行走习惯了奔波劳顿，身体底子本就结实。与闺阁小姐自然不同，就是比沈陵这样昼夜颠倒、饮食挑剔、成日闲卧静坐的娇养公子哥儿，也要强出一截。

再加上纪四爷请来的广德堂李大夫果然医术精湛，是以这场“病来如山倒”倒也未“病去如抽丝”，只五六日便能如常走动。

承涟的信在祁韫回苍南后的第四日送到，还附了些日常换洗衣物和用物，言诸事顺遂，已捏住章晦把柄，逼他签下贷粮文契，粮船三日内便可发往温州。

信中只寥寥几句，提到这趟还顺道做了一笔“里外里”的大票，语气颇为得意，调笑着多谢她“牵线搭桥”。虽未详言始末，祁韫也大致猜出几分，不禁会心一笑。

褚一横垮台却是从纪家得来的消息，一番追查后，竟是褚一横勾结那刘二瓢走漏断眉金佛消息，定下祸引丐帮浑水摸鱼的计划。

按照江湖规矩，纪家追回镖物理所应当，打上褚家门也是名正言顺。汪贵知道了不会见怪，他若知褚一横背叛、坏他结交大名的大事，更要清理门户。

纪家还说，那晚擒褚一横还遇上一伙官兵，索要两个被褚一横绑票的外国商人。

纪守诚谨慎稳重，虽感奇怪亦不做理会，祁韫却摇头暗笑，这路数怎么听怎么像承淙，只不知他和流昭如何摇身一变，变成了两个洋人招摇撞骗……

纪四爷老辣，雷厉风行，一番布置也不过花了十天左右。六月底，他派纪守义带几个人亲接祁韫再至纪宅，商议要事。

天刚蒙蒙亮，祁韫如常晨起，方洗漱罢就听小二来报，心道这少帮主倒是个急性子，转念一想大致明白了：想来是借这一趟“公务”之便，昨夜就到了县城寻欢作乐……

纪守义和连缺等共四人在院子里百无聊赖，站着的蹲着的都有，时而搔搔腿拍拍蚊子。

好容易才见祁韫不紧不慢下到院来，接过小二殷勤递上的缰绳，上了马，也不同纪守义打声招呼，闷头就走，倒像四人是她随从一般。

原本老爹派自己来就是给她做脸面的，发作不得，纪守义只好按下心头火，跃马追上。

酷暑季节在郊外走五六十里不是好玩的，故而纪守义特意早早来接，这样正午前就能到达。

众人都戴着遮阳的宽檐斗笠，为握缰绳还得戴露指的围手布，否则不出一刻钟那熟皮缰绳准被太阳晒得滚烫，拿捏不住。

祁韫也戴斗笠，却是悬挂面纱，手上是一双又薄又柔的绢手套，更不用说一身雪白纱衣，反照得周围都光亮四尺。

这一身行头，瞧得四个门风严谨、生活朴素的土匪瞠目结舌，竟不知该鄙夷还是羡慕。这还是祁韫在县里勉强挑的，若真见了她平日用度，几人更不知作何感想了。

日晒强烈，一路行人都是讨生活的苦命人，蔫头搭脑。祁韫又坐莲观音似的在马上不说不笑，众人被这无形气势弄得不敢做声。

纪守义几次三番想挑点话题和另三人聊，三人接茬也接得小心翼翼，竟像在看祁韫的脸色，惹得纪守义心火更大，不耐烦地甩了下鞭子。

祁韫听见这一声，转头瞧了他一眼，状似无意地抬手也轻拍一鞭，那马儿便滴溜溜快走起来。

纪守义隐约觉得自己看懂了她用意，不甘示弱，拍马赶上，果然祁韫更快了几步，变为小跑。

二人就这么你一鞭我一掌，很快演变成催马狂奔。连缺三人在后苦笑对视一眼：这俩少爷闹什么呢，大热天的还要不要命了？无法，只得跟上。

纪守义一看祁韫那姿势就知骑术差不了，更何况就凭那匹她离开纪家时盛怒之下扯断缰绳“顺走”的中等马，竟敢主动挑他这匹上等马“黑石头”，更见这小子自负过头。祁韫的倚仗无非是身轻灵活，就凭这一点，他和石头怎会输？

果然，初时差距不大，跑过两三段直路，祁韫渐落下风，转过一个大弯，彻底被纪守义抛在身后再也追不上。

纪守义心下得意，听得身后那马蹄声先是越落越远，后又逐渐声响繁杂起来，心觉有异，下意识回头望，哪有祁韫雪白身影，只有跟着自己的两个随从！

他心里咯噔一响，大叫一声：“妈的中计了！”

原来这段大路，是出县城后通往村落的正道，绕着一座小山而开。帮中人熟知老宅到县城的来往路径，从不走这条晒人冤枉路，而是取山上的林间小道，不仅凉快，还能省近十里脚程。

祁韫来回一趟便将路线记熟，诱导他猛冲的岔口正是通往山路的关隘，一旦错过，只能直道到底，就是回头也追不上了。

更何况，若是入林，祁韫身轻马瘦、转向灵便的优势将被无限放大，即便纪守义未中计，二人胜负也未可知。

烈日当空，纪守义越晒越恼，猛地抽了一鞭子，咬牙沿大路直奔到底。