“是不敢，还是不愿？”谢明渊转头向他。

“有区别吗？”杜苑苦笑一下。

谢明渊端详杜苑一会，喘口气：“没有。”

——那就是不愿。

“明渊，你身体尚未恢复，还是少想其他事情，”杜苑抿唇，眼睛慢慢地眨一眨，“除了……你要我帮什么都可以。”

尴尬的死寂。

“马上快要过年了，病得拖拖拉拉也不好。我这次来，给你带了补……”

“我就该，将你调到漓州的。”谢明渊忽然打断他。

“什么？”杜苑茫然。

漓州？

“漓州，距离京城千里之远，”谢明渊闭着眼睛，额上满是渗出的汗水，“我该将你调到漓州的，阿苑。”

杜苑不明就里，喃喃地道：“什么调到漓州，什么千里之远，明渊，你在说什……”

“六年前，你根本不知道自己为什么会被派遣至陵州吧，阿苑。”

谢明渊说着睁开眼睛。

他望向杜苑，表情决绝痛苦，宛如自暴自弃一般。

“是我。是我那时提议时任吏部侍郎的简芳繁简大人，将你派遣到离京城较远的陵州。”谢明渊咬着牙道。

“什……”杜苑睁大眼睛。

谢明渊垂下头，惨痛地咧一下唇角。

“若非我作此提议，你不会在陵州六年之久。”

谢明渊头又痛起来。

或许这就是他应得的——他一向太过自负，总觉得凭借一己之力，能够达成所愿。大黎第一公子若浪得虚名，又何以站在女帝身边？

果然，百密一疏。

那时他虽有让杜苑远离是非之地的心思，但不可告人的内心深处，他知自己也是为了将杜苑远远地调走，让这位女帝表兄再无踏入耀宸宫的可能。

耀宸宫宫墙深深，困住他一个便好，不必再有第二个人，同他一道踏入这座温柔囚笼。

无论姬盈是否有此类心思，他要将所有可能性从源头断绝。

谢明渊忽地心悸——他伸手捂住自己胸口。

陵州距离京城，不过区区三百里。谁知三百里路遥，挡不住似箭归心。

“漓州路远，距京城千里，”谢明渊抓紧心口，嗓音沙哑，“我该让你去漓州的，阿苑。”

——他该狠下心的。

杜苑震惊地望着谢明渊越来越沉郁的脸色，慌乱道：“明渊，我不知道你到底在说什么？陵州、漓州，不是你说的那样……”

“你走吧，阿苑，”谢明渊流汗量十分惊人——他扯扯嘴角，“今日就到这里吧。”

“明渊——”杜苑坚持。

“走吧。”谢明渊一副不愿多说的样子。

杜苑被侍者客气地请出门。

侍者十分抱歉地道：“杜大人，着实不好意思。公子受伤情绪不稳，说了许多话，还请大人不要放在心上……”

杜苑满脑子浆糊，听了话音也只试图弯弯唇，却没成功笑出来。

“没事，”他僵着脸道，“不必替你家主人解释。”

“杜大人，真的十分抱歉……”

“没事，”他深吸一口气，拍拍侍者肩膀，“放心吧，我不在意。”

侍者几分惊讶。

杜苑望着侍者忐忑的脸想——他与明渊多年情谊，总不会轻易被这么几句打破。

尽管自己被赶出房门，但杜苑敢肯定——如今房中那个人，也一定不会因此对他产生何等想法。

他们不过需要一点时间来消化治愈。

只是，杜苑想，原来明渊早就将自己视作威胁，还在反悔没将自己调得更远。

他从未在谢明渊和姬盈面前坦露心迹，可谢明渊又是何等人精，必然早已察觉，只是沉默不说。

这小小的、充满私心的防备，实际的确师出有名。

可是，遇到她更早的那个人，明明是我啊——杜苑轻声道。

杜苑望着谢明渊所在的房间，伫立良久。

屋内。

谢明渊满脸嫌恶自厌，眼中隐隐心死。

自己居然会迁怒阿苑——真是无能得可笑。

还说什么要把阿苑调到漓州——他明明因为陵州一事，一直对杜苑心中有愧。

他特地跑过多少次吏部，只为关照杜苑在陵州的情况。现在又出尔反尔，将一切恶意推给杜苑。

是他退出皇夫遴选，又怎能要求别人也一同退出？没有杜苑，也会有李苑、方苑、王苑——

谢明渊靠在墙上，脸色灰白，气息越来越微弱。

窗外传来朦胧人声。

“……已经处理好了。”

“确定没别人在？我们可不能在谢府现身……”

“放心吧。”

外间窗户忽然向内打开，三名劲装女子跳进来。

她们四下望望，立即见到床榻上奄奄一息的谢明渊。

三人大惊。

“谢公子！”“谢公子！”