侵占官田最多只是徒刑两年，对何先平这种人来说，花点钱依旧可以摆平刑期要受的罪。人命案就不一样，不是死刑也是流放。二罪并出，一套下来打得他连翻身的机会都没有。

百姓们在公堂外拍手称快。

“何家终于遭到报应了！”

“这新来的知县简直是青天在世！”

“是啊，说办就办。这刘寡妇都吃了多久的苦！”

“不仅是青天在世，而且长得也好看，又这么年轻。不知道这位知县成亲了没。”

“怎么，你还打上知县的主意了？”

“怎么，不能替我家女儿肖想一下啊？”

衙役击鼓退堂，何先平失魂落魄地被架了下去。

后来的一段时间，状纸如雪花般飘进衙门，都是状告何家的。慕怀清一一审理，查明所有被侵占的民田，尽数归还。何家家产均被抄没，其他爪牙皆因同谋罪论处，受了不同的笞刑和徒刑。

至于何先平本人，则一直收押在县衙的牢里。律法规定，死刑和流刑须得上报中央。

抄没家产那天，百姓都在围观，慕怀清也穿着常服去了，苏鸣夏与她随行。

何家抬出来一箱又一箱财宝。女眷们哭哭啼啼，各奔东西。何家长子何百荣一把鼻涕一把泪抱着衙役的腿，不让他们搬走那些财宝。

“事都是我爹一人干的，要罚罚他，他死了，这些钱都是我的啊！”

何文远嗤笑一声，掸了掸衣袖从他身旁跨过。

何百荣弹起来一把抓住他：“你要去做什么？爹没了，你好远走高飞是吗？我告诉你你做梦，你这辈子都和你死了的那个做妓的娘一样是个下贱东西，只配做何家的狗！”

何文远面色一变，一脚踢飞了他，将他按在地上，一拳又一拳往他脸上揍！

直到何百荣被他揍得面斜口歪，鲜血直流，衙役这才上前拉开了他。他犹不解气，狠狠踩断了何百荣的几根手指。

“以后活得像狗的，是你。”他留下这一句话，转身走出人群。

看见人群边上的慕怀清，他走上前行了一礼：“让知县见笑了。”

他手上满是鲜血，分不清是何百荣的还是他自己的，连衣袍也溅上了一点血迹。

忽然一条手帕递到他面前，捏着帕子的手白皙如玉。他顺着这手抬头望去，看见一张淡漠的脸，如雪一般冷冽，如雪一般纯洁。是那天随意进出县衙二堂的女子。

他心漏跳一下，目光疑惑不解。

“擦擦吧。”苏鸣夏说。

何文远垂眸接过帕子：“多谢。”

慕怀清问他道：“你将来打算怎么办？”

何文远道：“我在县学念书，今后也会搬去县学。离省试还有不到两年时间，我会专心备考。”

慕怀清想起自己在崇临书院的日子，不知不觉竟过去这么久了。

她问道：“这里的百姓痛恨何家，你在书院，可会受到刁难？”

何文远摇头：“我在何家的处境人尽皆知，同窗只是不和我往来而已。”

慕怀清点头道：“那就好。我看你也是个有志气的聪明人，往日日后也能保持初心，莫要成为跟何先平一样的人。”

何文远行礼道：“谢过知县，何某告辞了。”

“不必谢我，我只是恰好做了这件事而已。没有我，你也会为自己找到一条出路的。”

何文远握着手帕，朝苏鸣夏略一点头，转身离去。

慕怀清看着他挺直的背影渐渐消失在人群中，心生感慨：“此人将来绝非燕雀。”

苏鸣夏问：“郎君很欣赏他？”

“他是唯一一个猜到那篇檄文是我写的人。”

“就是我来找你说张家父子的那天？”

“嗯。”

“他说到县学的时候，郎君似乎有些怀念。我还从未问过，郎君是哪里人。”

慕怀清惊讶于她的敏锐，答道：“我在晋州书院念的学，去年才通过省试考到京城去。”

“和陆郎君一起吗？”

慕怀清温和地笑：“是。”

她觉得自己似乎很久都没听过陆居澜的名字了，这里记得他的，只有她和苏鸣夏而已。

扳倒何家，不过是个开头。这片早已被蛀空的贫瘠土地，才是棘手的未来。

陆云程，你那边是何光景？你在京城又过得怎么样呢？