三日后，撷芳别院的梅树开了第一朵花苞。宇文玥倚着雕花窗棂，看着宫娥送来母后赏赐的鸩酒——白瓷盏里的琥珀色液体泛着冷光，倒与凤仪殿里那盏安神汤颜色相似。她忽然将酒盏举向天光，轻笑出声："母后可知，当年您教我辨认毒酒时，就该想到今日？"
话音未落，殿外传来急切的脚步声。贴身侍女青黛撞开雕花门，发髻散乱："公主！皇后娘娘...她晕倒在乾清宫门口了，太医说...说旧疾复发..."话未说完，宇文玥已攥着酒盏冲出门去，冰凉的酒水泼在裙裾上，晕开深色痕迹。
凤仪殿内弥漫着浓重的龙脑香，江凌芸倚在金丝软垫上，苍白的指尖握着宇文玥送给她的护身符。当宇文玥踉跄着扑到榻前时，正对上那双染着血丝的凤目。"你来做什么？"江凌芸想要起身，却被剧烈的咳嗽震得浑身发抖。
宇文玥突然抓住江凌芸的手，将那杯鸩酒狠狠摔在青砖上："您既舍不得杀我，又何苦..."话未说完，江凌芸已扣住她的手腕，力道大得惊人："你当本宫不知？御史台弹劾你豢养死士的折子，可是你故意..."
"是又如何？"宇文玥反扣住母后冰凉的指尖，在她惊愕的目光中倾身逼近，"母后总说女子不该有野心，可您当真就甘心困在这凤仪殿里？"窗外惊雷炸响，照亮她眼底跳动的火光，"儿臣要的从来不是皇位，而是...能与母后并肩看这江山的资格。"
江凌芸的瞳孔剧烈震颤，喉间溢出一声叹息。殿外雨势忽急，将两人交叠的影子投在鎏金屏风上，宛如一幅纠缠不清的画卷。当宇文玥的额头轻轻抵上母后肩头时，她听见头顶传来一声极轻的、带着颤抖的呢喃："痴儿..."
殿外雨幕如帘，殿内的呼吸声却逐渐紊乱。江凌芸僵着身子，感受着怀中传来的温度，此刻相触的掌心依然滚烫，宇文玥却早已不是当初的稚嫩。
“起来。”江凌芸强撑着坐直，玉色护甲却悄然滑落在地，发出清越声响。她别过脸不去看宇文玥泛红的眼眶，声音冷硬：“本宫的旧疾无需你挂心，明日...便启程去别院。
“母后当真忍心？”宇文玥试探的问
江凌芸看着宇文玥欲言又止…
随后缓缓起身，裙裾上的金线牡丹在烛光下流转生姿。她抬手挑起宇文玥的下颌，声音带着几分蛊惑："口口声声说喜欢本宫，这般炽热的心意，究竟是真情还是妄念？"话音一转，笑意骤然冷了下去，"别忘了，本宫的年岁足以做你母亲。
宇文玥反手扣住那只带着凉意的手，将江凌芸的指尖紧紧贴在自己滚烫的面颊上，眼底翻涌着近乎执拗的炽热："年龄于儿臣而言，不过是宫墙漏下的日影——母后教会我观星象辨时辰，可曾算过这光阴能困住真心？"她忽然倾身，发间银簪垂落的珍珠擦过江凌芸颤抖的唇畔，"您总说我不懂爱，可若不是夜夜在乾清宫外徘徊，又怎会知晓，原来心动是这般蚀骨的滋味？"
江凌芸猛地抽回手，珠翠钗环相撞发出清脆声响，却掩不住声音里的慌乱："荒唐！这分明是被执念蒙了心智！"她转身时绣鞋碾碎了案头飘落的海棠，"情爱于天家...于你我，不过是焚身的业火！"
那便让这业火焚尽这荒唐的规矩！"宇文玥扯开衣襟，心口处赫然烙着与皇后护甲同纹的鎏金印记，"母后当年为救我挡下刺客，这枚护心镜的纹样，儿臣早就刻进了血肉里。"她步步紧逼，直到将江凌芸困在雕花屏风前，"您说我不懂爱？可自记事起，母后的笑容便是这深宫唯一的光。
殿外惊雷炸响，照亮江凌芸骤然睁大的双眼。宇文玥滚烫的呼吸扫过她泛红的耳垂："十年，二十年又如何？儿臣愿等青丝成雪，等这天下都承认，唯有母后能与我共享万里山河。"
江凌芸后背重重抵上雕花屏风，鎏金牡丹硌得生疼，却比不过此刻擂鼓般的心跳声。她望着宇文玥眼中灼人的光亮，恍惚间看见时光倒转——那个在她膝头牙牙学语的孩童，那个躲在她身后怯生生看人的小公主，何时竟长出了这般锋利的爪牙？
"胡闹！"她强撑着威严偏过头，却被宇文玥用食指轻轻扳正。少女掌心的温度透过肌肤，烫得她眼眶发涩。"你可知这世上，有多少双眼睛盯着皇室的一举一动？"她的声音不自觉放软，"若是传出去...你会被千夫所指，会..."
"儿臣不怕！"宇文玥突然将脸埋进她颈间，发丝扫过江凌芸敏感的锁骨，"比起不能光明正大地站在母后身边，被世人唾骂又算得了什么？"温热的气息喷洒在颈侧，"母后总说要我学做循规蹈矩的公主，可您自己...深夜时，难道就甘心被这凤冠束缚？"
这句话如同一记重锤，敲碎了江凌芸最后的防线。她想起年少时在闺阁中指点江山的意气，想起入宫后不得不藏起锋芒的无奈，眼眶瞬间泛起酸涩。颤抖的手不自觉抚上宇文玥的后背，却又在触及衣料的瞬间猛地收回。
"别再说了..."她别过脸，声音沙哑，"明日...明日你便去江南，永远别再回来。"
宇文玥猛地抬头，眼底泛起泪光："母后是要将我像当年的先皇宠妃那样，永远流放吗？"见江凌芸身体一颤，她突然笑了，笑声里带着苦涩与决然："原来在母后心里，儿臣终究是个麻烦。"她后退一步，郑重行了个大礼，"但儿臣会证明给您看——总有一天，儿臣要让这天下，容得下我们的爱。"
说完，她转身大步离去，衣袂扫过满地海棠。江凌芸望着那道倔强的背影，终于支撑不住，缓缓滑坐在地。指尖还残留着少女的温度，而心口那处被尘封多年的悸动，却再也无法平息。窗外暴雨如注，将她低低的啜泣声，淹没在无尽的夜色里。