这边一片祥和，衬着月色流水、清溪翠竹，柳敏房中可谓是炸开了锅，李琴娘反复踱步，口中叫嚷：

“你这人怎么没点担当！人家都欺负到你儿头上了，畏畏缩缩怕这怕那的给谁看呢！”

柳敏也气极：“你说你，平白去找别人什么麻烦？这件事，难道不是慎郎的过错么？”

“诶呀呀！这是当爹的说出口的话？”

李琴娘走得浑身发热，躁动不堪，索性直接坐在床上，松了衣襟，“小孩子有什么错不错的！”

她想起谢灵犀那伶牙俐齿的模样，道：“还是什么长安城来的矜贵娘子呢，气度小成那样，一看就是个不会做事的！”

从头至今，柳敏只来得及说上一句话，见琴娘愈发得劲了，恼道：“你又编排别人！”

“这话要是被爹娘听到了，该如何想我们？”

他岂非不知道琴娘的盘算如何。

成婚七年，琴娘与他相互扶持着种田走商、生儿育女，日子虽吵闹不断，这人与人之间也时常有隙，但总归来说，算得上满足的。

琴娘爱争利，却也是性情所致——早年这娘子活的艰难，家中叔伯兄弟仗势欺人，由此求生存中，养成了鬼话连篇，不分善恶的毛病。

思及此，他软和了眉目，还是告诫道：“老四高中作官，是凭他自己真才实学，家中未帮到他什么。如今他惦记我们兄弟之情，那自然好……”

“但断然没有什么费尽心思求人家帮我们收拾烂摊子的道理。”

柳敏拍了拍琴娘的手，“老三说得对，慎儿这性子不改，实在烦人，迟早酿成大错，你可当心了。”

李琴娘平日里又争又抢，柳慎将她的秉性学了十成十，偏生还不爱读书。

琴娘想了又想，竟然也觉得柳敏说得对，今日自己实在过激了，夜里躺在硬床板上，左右睡不着，蹑手蹑脚下了地，从儿子的床帐里摸出猫来——

“娘！”

……

“这是……”

东方欲白，谢灵犀昨夜沉沉睡了一觉，方才醒过来，穿了衣裳出门，瞧见山涧雾气腾腾，金霞欲纵。

昨夜咄咄逼人的李琴娘端着瘦猫，举到她面前，一副底气不足的模样。

她看出这娘子是色厉内荏，仍满心疑窦：“这猫……慎郎……”

话不知如何说出口，琴娘快嘴接过：“送你了。”

“啊？”

琴娘重复：“见你喜欢这猫，恰巧我们平日也没空养，送你了。”

她停顿了些许，迟疑地说：“……就当见面礼。”

见面礼？

谢灵犀可没忘昨日那轰轰烈烈的见面大礼，她敛目，“我不夺人所爱。”

况且再蛮横的小孩子，失了爱宠，定是要伤心的。

李琴娘昨夜将柳慎拖下床好好打了一顿，教他发誓“要收敛性子好好读书了”，那小孩瞪着娘，指控说是你教唆我去闹事的，李琴娘脸不红心不跳，道：

“那又怎样？我改性子了，你不也得改？”

谢灵犀知晓来龙去脉，伸出手：“好罢。”

“这猫叫什么名字？”

琴娘道：“李白。”

“……”

面前的大嫂着粗缯大布，短衣短衫，头上戴的不过是最朴素的桃木簪，隐约看出一把竖琴的花样，簪子尾端刻着几个小篆。

说这话时，神色寻常，全无不自得之感。

柳续此时出来打清水洗脸，不小心泼了猫一身细珠，玳瑁猫狂抖脑袋，窜出谢灵犀的怀抱逃远了。

原来小白竟然是琴娘的娘家猫，冠的是李家姓。

李琴娘恐怕没读过什么书，不了解这与猫撞名的剑客才子，不过此事无伤大雅，倒是多出了几处诙谐。

谢灵犀垂髫巧笑：“啊……似乎是位大诗人的名字呢。”

……

此地幽僻，民风阔达，擅长的自是一笑泯恩仇。

谢灵犀虽心中有气，在李琴娘的软磨硬泡下，也终于正眼瞧了柳慎，第一件事，便是查了他的功课。

这小孩一问三不知，非但无知，还相当鲁莽，较先前遇到的周家小儿之秉性，简直天差地别。

谢灵犀决心为他们办一处学堂。

此事耽搁了些时日，继与各色各样的人见面后，先前让柳续寻的文房四宝终于派上用场。

横竖暂留荆地，她与柳续闲时便去学堂里充当文先生，还请了同样赋闲在家的裴小将军教众人练些基本功，左右是修身养性，又强身健体。

周川性子温顺，习字又快，不多时，便能与柳续辩些个“温良恭俭让”的大道理。

天愈发冷，周家母亲时常做了糕点热汤，端满满一大碗到书屋中来，招呼众学子与先生同享。

她看着谢灵犀由薄衫换成了冬衣，今早还披了条厚重的梅花纹斗篷，系着水红色的绦带，衣襟处缀满连串米白珍珠，更衬的人面若融雪，如冰如淩。

这下打笑地瞧着柳续，“这谢娘子，我看很好。”

柳续穿着棉袄，连喝两碗热汤，就着米饭、腊肉，满足地喟叹：“自然。”