门前进来一对老夫妇，便是柳家爹娘。

柳父从前是私塾先生，虽这营生已许久不做，但仍是十分有书卷气，骨骼锋棱，一身的清硬之气。

柳母则温婉柔和，一双笑眼，引人亲近。

柳续忙上前几步，刚搀扶了爹娘，便见身后飞来一条青黑色的人影，憧憧撇过他入屋。

柳三盘在蒲团上，快饮了口茶，终于畅快了，“柳续，好久不见，稀客呀！”

这话甚是有些阴阳怪气。

谢灵犀早在柳家爹娘进屋时便站了起来，这下自觉将二老悉心顾了，听到这话，下意识看向那头。

柳三仰头将茶喝尽了，转头，戏谑地瞥一眼：“这位是……”

明知故问。

谢灵犀见此人虽笑着，双眼直冒寒光，比无垢的银针更甚，心道不妙，却也不卑不亢答了：

“我与阿续结拜夫妻已数月有余，未及时告知父亲母亲、各位哥哥，是我的不是。”

柳续此时也与她一同拜下双亲兄长，便是尽了这情谊，圆了婚仪上那一愿。

此番作态，饶是有礼有节，不算陌生，却也全然称不上亲厚。

柳父记起谢灵犀的家世，又觉得婚仪上缺了郎君家的父母，确是他们这边的错处，悻悻然，不敢让她跪着，忙劝道：“……灵犀、续儿，拜也拜过，快起来吧。”

这下，谢灵犀观了众人一眼，款款起身。

柳三仍盘在蒲团上，挑着眉，似笑非笑。

众人寒暄间，窗外竹影依托月色如流水般倾泻而下，忽明忽灭的光影映在谢灵犀的脸上，道出些难捱的意味。

屋中尽是些男子，眼观鼻鼻观心，不知如何与她这位官宦家的美娇娘相处，皆像被封住口鼻，束缚了手腿，坐立难安起来。

柳续与谢灵犀在身后相握的手掌中蕴出几分薄汗，在秋夜中似双雁栖浅谭。

在里屋里忙活了床褥被榻、洗漱用食的陈三娘终于出门，嗔怪地看了她小儿子一眼，话是对着谢灵犀说的：

“孩子，不用拘束，我们家没有什么规矩，续儿欢喜你，我们也欢喜你。”

谢灵犀见惯了自己母亲端庄严肃的模样，平日里与旁的夫人相处，也都是一一循礼的，生平头一次被如此亲昵地牵了，面上一愣，飘过红云：“……”

“是，娘亲。”

面前妇人的面容柔和秀丽，说话也不紧不慢，甚是好听，她松下绷了一夜的皮肉，“娘，你们从何处归家？”

陈三娘道：“千里之外的儋州，如今生意不好做。”

“儋州？”

谢灵犀与柳续对视一眼，露出担忧：“此地天涯海角，四时皆夏，少吃食。”

“然也。”

柳敏爱读书，不过因是家中老大，不得已辍了学业，撑起柳家这艘小舟，他对其中诀窍了如指掌，答道：“故而我们一面开荒种地，一面支了吃饭铺子，日子也能过得。”

柳三也补充：“不光如此，该地瘴气频发，我善医，一日所赚也足够温饱。”

闻此话，柳续眉间愁云更甚，“你可得小心些！”

柳三郎嬉笑地看了正正经经的弟弟一眼，满不在乎：“要你管。”

“……”

这一来一回之间，谢灵犀已是了然。

方才那副不对付的模样不过是柳三虚张声势，亦或是与柳续闹着玩儿呢，世间的弟兄相处法子有许多，这两位便是不同于常规的那对。

眼看此处其乐融融，天伦之乐，无人顾及方才那小孩闹出来的小插曲，那柳大夫人咕噜转着眼珠子，搀扶着柳母坐下。

一张嘴便长嗟短叹：“哎呀，多好啊，四郎在京城做了大官，还娶了媳妇，咱们柳家如今可算是光耀门楣，祖坟上冒青烟啦！”

她一面拉着谢灵犀的手，妯娌间叙话似的，“灵犀，你可要多多帮衬你当家郎君，都说女子嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你如今是老柳家的人了……”

这一顿，凄凄戚戚，“……犯不着为一点小事同我们生分不是？”

这里的“当家郎君”指的是柳大还是柳续，不得而知。谢灵犀不管如何想，都甚觉此话如瞎子吹箫——难听极了。

柳敏在这妇人一开口时，便知她要作妖，奈何手慢了一步，无法捂上这张利嘴。

“什么小事？”

柳三郎柳润，人如其名，心思圆润如水珠，立马抓住话中所指——

“柳续，你们初来乍到，便有人来找不痛快不成？”

“哎呀！”

李琴娘“呸呸呸”了几声，“老三说的什么话！”

“小孩子爱宠心切，性子着急一点，并不是什么可以一直揪着不放的过错吧……”

她一番添油加醋，将此事与柳家父母一说，全然隐去了柳慎的千般无礼、万般顽劣，俨然将谢灵犀塑造成一个高高在上瞧不起人又小肚鸡肠的恶妇人。

见柳续要帮娘子说话，还唬道：“四郎，你要做什么的？你也是白读这么多年书，谁对谁错分不清吗？”

“为你这娘子，难道要顶撞长嫂？”

这番连环炮下来，屋中诸人都噤了声，只留下她嘹亮的嗓门尚且未歇。