谢灵犀本只当孩童心性，并未太在意，便是毫无防备，被踹了一脚，新换的一身襦裙又沾上了鞋底泥垢。

她面色倏地冷下，不似先前含馨垂笑。

“你是哪家的孩子？”

谁知这小孩全然不听人讲话，也不顾面前娘子的冷脸，眼神阴翳，踢了人还不足以泄愤，趁谢灵犀不注意，绕她背后，伸手狠狠一推——

说时迟，那时快，柳续疾手环过谢灵犀的腰，带着她弯身一躲，那稚童失了依仗，顺势朝溪中倒，却在最后一刻稳住脚步，攀着地。

“你——”

柳续脸色鸦青，下颌线冷硬地绷紧，正要说话，却见这小童的爹娘终于姗姗来迟，双方皆是一愣——

“大哥？”

此话一出，谢灵犀本还惊魂未定，如今脑中思绪万千，纷杂地露于言表。

她忽然觉得头有些晕，似是吹了风，受了寒。

柳敏方过而立之年，鬓发却白了星星点点，他看清眼下情形，讪讪然笑了一声，手足无措：“小弟，好久不见。”

他知如今面前这郎君已不再是家中需时常照顾的弟弟。年月川流不息，柳续愈发挺拔、俊俏，如新发之柳、沐雪之松，竟是不敢认了。

“你……”

柳敏小心瞧了眼柳续护着的娘子，手持在半空中，“这是弟妹？”

柳续缓了神色：“是。”

“是我娘子。”

两人寒暄之际，那小孩得了他母亲的关照，又挪到他们之间，拉住柳敏的衣袖，趾高气昂起来：

“爹！你作甚和他们多讲！”

随即重重垂了柳续一拳头，“坏人！偷了我的猫，还要推我下河！”

“哎！”

柳敏生怕这不懂事的小儿冲撞了他弟弟，连忙拉住他，“慎郎，这是你小叔叔。”

柳慎不听，叉腰指摘着他老爹：“什么小叔叔？就是娘说的那个靠女人上位的……他那娘子壮得像头牛，脾气比老虎还大，又老又丑……”

“爹，你不站在我这边，还去帮这样的人说话，你不就是看他当了个劳什子官，就急着拍马屁，要不要脸？！”

这番话说的在场几人脸色青了又白。

那妇人作势去拉，却隐约推波助澜，果真见柳慎气得头顶冒烟，大喊大叫：“狗官！还我小白！”

“……”

柳续险些咬碎了一口银牙。

自他少时外出求学，与柳大确实多年未见，可怎的他大哥多么谨言有礼的一个人，教出这么个祸害？

还是谢灵犀从他怀中脱身出来，端着猫，似笑非笑，问的却是无关紧要的问题：“这猫，浑身雪白颜色加起来也没一只碗大，你唤他小白？”

柳慎六亲不认：“你是谁？”

“他的姘头？”

谢灵犀：“你猜？”

柳敏哪敢让人真猜，方才已是十分冒犯，更何况面前这位娘子通身华贵典雅，定是出身不凡，他擦了满头汗，岔开话题：“爹娘脚程慢，随后就到，阿续……”

他斟酌着言语，“娘子，要不我们先回屋里喝口茶歇息。”

谢灵犀应了柳大哥躲躲闪闪的目光，颦笑融雪：“自然好。”

于是众人启步回屋。

家中已焕然一新，经了柳续的打扫，连房梁处的灰尘都已被扫落，露出红木，立马有燕子筑巢。

谢灵犀坐定了，这玳瑁猫由她抚着，竟不禁酣睡，她轻笑一声：“大哥，我姓谢，名灵犀。”

柳敏知晓了，点头。

又听谢灵犀道：“方才小侄对我和夫君拳脚相加，虽是孩童心性，情有可原，但我着实是被吓到了，那……是否得给我二人一个道歉？”

这是自然。

柳敏并非是看不清是非的人，他想起方才柳慎满嘴污言秽语，头皮都发麻，故提了人出来，厉声道：“还不快与你叔叔婶婶道歉！”

柳慎执拗不肯。

那柳大夫人眼珠子转了一圈，当起和事佬，声音娇软：“当家的，我看这是小孩子不懂事，爱打闹了些。”

“既然都是自家人，误会也解除了，就都随和些，不要斤斤计较了。”

谢灵犀哪看不出来她是何意思，便是说她在家中非长，又不随和，更是斤斤计较，是个毒妇。

她续续笑：“不行。”

茶叶在白瓷杯子中幽幽晃了一圈，柳续盯着柳大夫人，陷入沉思。

他大哥娶了亲，自是好事，可怎的这媳妇，出口便咄咄逼人，像是硬要给灵犀一个下马威似的。

果真这小孩子，也被带的坏透了。

还是不读书的缘故。

柳续思忖一番，虚握着谢灵犀的手，意在安抚，“确实。”

“此事既是贤侄做的不对，夫子说‘知错能改曰善’，慎郎同我夫妻二人道个歉，便算诚心改错了。”

“是，”谢灵犀接上，“我们自然宽宏大量。”

“至于那些莫名污人名声的话，到底是谁教的，大嫂不该给个交代么？”

她自是不愿吃亏的，忆起在那周家嫂嫂听的招笑谣言，或许便是在此处发迹。

这一听可还得了，莫说那母子二人，柳大脸上也挂不住了。

那小童不肯道歉，屋中看似其乐融融，却实则空气凝固，冷若冰霜。

终于，溶溶月色摇曳，几道身影从堂前挤进门，五色交杂地立在诸人面前。

柳续率先站起，见到阔别许久的双亲，动情道：“爹！娘！”