马岑从殿外进来，步子细碎无声，这是从小练出来的功夫。先帝在时，他不过是个在隆华殿负责洒扫内侍，本以为永无出头之日，谁知新帝登基时，池光却将自己内官的位置传给了他。他震惊地跪在池光面前，求他告诉自己哪里做错了。池光将他扶起来，微笑着拍拍他的肩，缓缓说道：“你没有做错任何事，只是我找到了适合的人。”

之前经常在先帝面前侍奉的人是顺喜，那才是池光一手调教出来的接班人。可是就在新帝登基前，顺喜却无缘无故失踪了。他们内侍之间虽然有各种传言，私下里偷偷讨论着顺喜的去向，也猜测池光会让谁来接班。所有人都没想到，居然是马岑，甚至很多人都不认识他，打听马岑是谁。

池光跟随先帝灵柩出宫前，曾跟他长谈一次。除了交代平日里需要注意的事项，最后特意嘱咐他立身持心切不可不端，心越高，下场越堪忧。

马岑心中还是忐忑，再次问了相同的问题。池光依旧笑了笑：“因为你心神够定。自古皇帝身边不缺聪明人，缺的是能自持且眼光长远之人。”

他是能自持之人，新帝也是，一个不起眼的内侍忽然做了内官，一个没什么风头的皇子忽然做了皇帝。马岑懂得忽然被推上高位的不安惶恐，而且这些情绪还不能在人前露了马脚。所以明德帝刚登基的那几年，多少个无眠之夜，都是他在隆华殿外守着，不让外人打搅，只适时送进去一碗温度正好的羹汤。

明德帝合上一封奏折，马岑上前半步回话：“太后那边请陛下过去一趟。”

“太后今日病情如何？”明德帝问道。

“御医说还需静养。”马岑道。

“宁王可入宫了？”明德帝起身。

“前日巳时一刻进宫，陪太后用了午膳便出宫了。”马岑道，“奴才让人备了一盆茉莉花儿，陛下可要带过去？”

明德帝点点头，笑道：“倒是我疏忽了，书上说茉莉花安神助眠，太后那边正好需要。”

青瓷盆里茉莉开得茂盛，刚放在屋子中间，香气已经散发得满屋都是。太后半躺在榻上，舒展了眉头。

“这花开得真好，皇帝有心了。”

明德帝坐在床边，接过药碗来准备伺候太后吃药。太后抬手道：“等一下再吃吧，喝下去满嘴满鼻都是苦味，连花香都闻不到了。”

“那母后等一下记得要喝。”明德帝把药碗放下，“不知母后唤儿臣来，有什么事要说？”

太后轻叹了口气：“上了年纪身子不好是常事，你也不用太过忧心。之前大病一场，元璟隔得远，倒是让你劳心劳力多日。如今他正好在京城，不妨让他来侍疾，你还有朝政操劳，万不可太过辛苦。”

“照顾母后本是儿臣本分，孝道使然。母后不必担心。”明德帝笑道，“宁州那边也是事务繁杂，若皇兄久出不归，怕是要乱了套。朕看母后气色比之前好多了，皇兄回去前，怕是也可大安了。”

太后见明德帝不愿让自己儿子在京中多留，心里已经很不舒服，冷哼了一声：“我这把年纪，有今日无明日的。不过想跟自己儿子多聚几日，皇帝也不能答应吗？”

“母后这是说哪里话。”明德帝道，“母后潜心佛法，必然有佛祖菩萨保佑，出这伤感之言，倒让儿子惶恐了。”

太后见他软硬不吃，立时收了笑容，闭眼捻着佛珠不说话。明德帝也不好转身就走，一时便僵住了。

还好没过多久，马岑立在门口通报：“宁王殿下到了。”

太后睁开眼，满是期待地望向门口，见自己儿子进来，脸上又有了愉悦之色。

宁王进大门看见马岑在正堂门口，就知道皇帝也在，进来就看见那盆花，便赞道：“这花开得好，陛下送过来的吧？”

太后伸手让他过去，拉他在床边坐下，用手帕替他擦额上的细汗，埋怨道：“正是日头毒的时候，怎么这时候过来了？”

“来给母后辞行。”宁王笑道，“本打算稍后去跟陛下说，没想到陛下也在母后这里。”

“天气渐热，可准备好了？”明德帝问道。

“准备好了，打算后日启程。”宁王笑道。

太后没想到他是来辞行的，心里一酸，不悦道：“我的病还没好，你倒着急着走。”

宁王拍拍她的手背，安慰道：“母后病情已有起色，不日也就大安了。宁州那边事还多，不回去盯着我也不放心。”

他起身对明德帝行礼道：“就劳陛下多多费心了。”

“皇兄安心。”明德帝起身来，“想必母后有话要跟皇兄交代，朕先走了。”

送走了皇帝，太后的脾气再也压不住，喘着气骂自己儿子：“你就那么怕他？他还没开口，你就着急忙慌说要回宁州。枉我盘算半日要他让你多呆几天！他不答应不说，你也来拆我的台。”

宁王没反驳，只笑着端了一旁桌上的药碗过来。太后看他一副不在乎的样子，更气了。

“你也不用在这里做孝子，我也不必吃药。这样活着，还不日死了清净！”