大约是握弩托时抵着弦槽磨出的茧子？

宁直漫不经心地用手指碾过案几上的砚台棱角，墨香混着号舍里潮湿的霉味钻进鼻腔。

那两个可疑考生分坐在他左右斜后方，左侧那人正低头用镇纸敲打砚台，动作机械得像是在测试器物重量。

寻常举子谁会对着砚台使这么大劲？

别把同学捅了。宁直想起盛闻的交代，贡院的位置与潼关的地理位置…

难不成？

梆子声敲过卯初二刻，监考官捧着题箱步入贡院。

宁直余光瞥见左侧考生忽然挺直脊背，好像百无聊赖地用指节随意叩了叩号舍木板。

三下短，两下长，是暗号。宁直捏了捏手中的毛笔，他低头调整坐姿，摆出一个很扭曲的姿势，用靴跟碾住了从右侧考生袖中滑落的东西。

那是片三寸长的熟铁薄片，边缘刻着细密的螺旋纹。

这东西他见过，是火铳扳机卡槽的零件。此刻铁片上还带着体温，显然是刚从袖中夹层取出。

贡院一角传来唰的拆封声，考题即将揭晓。

宁直右侧考生突然剧烈咳嗽起来，身体前倾时，袖中又滑出半片齿轮状零件，正滚向号军的巡查路线。

这是有心还是无意？但宁直知道，若被号军发现，对方必然狗急跳墙，贡院内三百人都会成为人质。

宁直猛地起身，装作踉跄撞翻砚台，墨汁泼在号舍隔板上，正好挡住齿轮的去路。

“对不住，对不住。”宁直连声道歉，他借着收拾砚台的机会，用脚尖将齿轮勾进自己鞋底凹槽。

号军走近呵斥，宁直转手将两片零件塞进腰带，露出一个很憨厚的笑，“小人初次应试，实在是太过慌张。”

监考官的铜锣声在贡院上空炸开，考题发下。

宁直盯着面前的题目，笔尖悬在纸上未落，他动了动耳朵，左右后方的呼吸声明显变重了。

谁叫他挑衅呢。

宁直抬眼见房檐上小黑点似的身影晃了晃，大约是卫屏吧。

化整为零。还有什么比科举更好的借口聚集各地暗桩？

等考题揭晓时引发混乱，再里应外合夺取贡院兵权。

右侧考生的手已探入衣襟，布料撕裂声混在翻卷的考题声中格外清晰。

趁着号军转身，宁直暴起，狼毫笔杆狠狠戳向对方手腕穴位，另一只手扣住对方肘窝猛地一拧。

左侧考生惊觉异动，宁直抓起桌上的镇纸直接往他脑门上一扔，镇纸划过弧线，后者顿时不省人事，应声倒地。

号军转身，疑惑地投来视线。

“跟我没关系。”宁直立即道。

号军立时皱眉，谁问你了？

盛闻安排的二十名号军之一听见异动，忙示意同僚不必管了，他和另外一人踩了一脚试图爬起的考生后背，试图将其抬走。

既然这些暗桩聚集于此，那被卢彦重伤的崔珩也不会太远了。

号舍内木屑纷飞，宁直右侧考生的袖中短刃“当啷”落地。

号军立时猛地踩向对方手腕，假考生没来得及握稳短刀，在对方脖颈处划出一道血痕。

这特么都是怎么带进来的？宁直暗骂了一声，就算是随便查查，但查得也太不仔细了。

他余光扫过斜前方号舍里猛然抬头的考生。那些人耳尖微动，指节无意识地叩打案几。

不止两个暗桩，这一排号舍里至少藏了七八只握惯兵器的手。

事已至此，动手吧。宁直抚上腰间，他扯下腰带，将两片零件甩进号舍角落的炭盆。

软剑出鞘，带起一片寒光。

右侧考生瞳孔骤缩，显然没料到关键零件会被损毁。

没有了扳机卡槽和击发齿轮，即便能组装火铳，也不过是堆废铁。

二十名伪装成号军的暗卫同时动手，钢刀出鞘声在贡院四角响起。

宁直抓起砚台砸向斜后方第三个暗桩，那人正从考篮摸出一只竹筒，竹筒口黑黝黝的，瞧着就不是什么好东西。

这只“大爆竹”若在密闭的号舍区炸开，三百人必死大半。

砚台砸中竹筒，与此同时，宁直扑过去用身体压住对方。

火药撒出去大半，硫磺味在鼻尖炸开，竹筒“砰”地炸响，火星子燎焦了宁直鬓角的头发，但到底没炸个大的出来。

暗桩的指甲掐进他手臂，宁直反手扣住对方腕骨，听见“咔嚓”一声骨折响，竹筒残骸滚落进炭盆，将最后半片齿轮烧得通红。