“你怎么不说先问问孤的意思呢？”盛闻拿卢彦的衣服下摆擦手。

卢彦：“那依殿下的意思…”

“管孤屁事。”盛闻道，将被他挑光了肉的胡饼放回油纸包里，递给卢彦，“你想娶崔姑娘，那不得问崔姑娘的意思么？”

“你娶的又不是孤。”盛闻说完，把卢彦轰下了马车，“上嘴皮子碰下嘴皮子，凭什么人家姑娘要嫁给你？”

马车在宫门前停下时，宁直已候在灯笼下。

“殿下，卫统领递了急报。”宁直交给盛闻一张奏报，“卫太师发现崔氏旁支正往清河聚集去了。”

“卫太师的折子写得隐晦。”盛闻读完奏报，“清河积雪未化，商旅骤增…”

“以你的意思看呢？”盛闻问道。

宁直了然，问他的意思，这就是在问前世这件事发生的经过了。

“上次他们用的是海商的夹层货船。”宁直声音压得极低，余光扫过宫墙拐角处的影随，“但这次旁支走的是陆路，车队里装的大约就不是皮甲了。”

他刻意将“皮甲”二字咬得极重。

两人都知道，火器的提前介入，将彻底改变拖延战术的格局。

前世卫屏在崔氏起事时被调去南方治理另一桩案子，导致京城防务空虚，如今卫屏正盯着清河，卫垣也还活着。

“殿下怀疑，他们要在清河仿造火铳？”宁直挑眉，“不是我夸大，短短半年，他们造不出能用于战场的火铳。”

“半年造不出整铳，只造零件不就好了么。”盛闻摸着下巴回忆起大皇子盛闱的话，“线人来报，护城河中捞起三大箱火铳…”

“明明是零件，怎么到大哥嘴里就变成完整的火铳了呢。”

“化整为零。”宁直道，“前世崔老夫人咽气后第七日，叛军也是突然多出三十架改良弩车。”

前世崔氏起事时，正是将弩车的零件藏在给老夫人送葬的棺木里。

“真变态！”盛闻骂了句，“我让卫统领给太师去信，暂不打草惊蛇。”

“可需要我前去？”宁直问，“那样东西，陛下未曾收回。”

“什么？”盛闻皱眉，愈发觉得事态荒谬了起来，他原以为在宁直回京述职之际宁直就将虎符交还，为何皇帝没收？

“杀鸡焉用牛刀。”盛闻摆手，“有卫太师已经十足给他们面子，不必再搭上一个你。”

“我有其他要事交给你。”盛闻诡秘一笑。

宁直有了些不好的预感，“什么？”

盛闻道，“清华园的同学们马上就要去科举了，你去陪陪他们吧？”

宫门前的灯笼在晨雾中明明灭灭，宁直望着盛闻诡秘的笑容，后颈骤然发紧。

在清华园上了快一个月的课，宁直已经恨不得找根白绫把自己吊死，此刻听着“混进科举”的命令，他试图讨价还价，“殿下，我的手握刀比握笔稳当。”

“孤也这么觉得。”盛闻道，“所以那天笔拿稳点，别把同学捅了。”

——

二月十五 贡院正门

卯初的梆子声遥遥传来，贡院朱漆大门前的水泥路上沾了晨露，竹制的扫把轻轻地扫过去，发出沙沙地声响。

本届三百零七名举子已按籍列队，门前的侍卫正挨个对照户籍册上图像检查有无顶替。

“咚——咚——”梆子响过三声，大门吱呀开启，排头举子跨过门槛，盛闻得以看清了上的“鲤跃龙门”砖雕。

盛闻隐在观礼台的廊柱后，衣摆被穿堂风掀起半角，似有人低声背诵待考篇目的内容，尾音里带着各地的乡音。

这声音太远了，其实他是没有听到的。

古往今来，准备考试的人好像也并无不同。他撑着侧脸，看向那些或是胸有成竹，或是紧张不已的学子。

难怪唐太宗会发出“天下英雄尽入吾毂中”的感叹。

“那二十个被替换的号军，京兆尹已经控制住了。”京兆尹少尹王无忧侍立在盛闻身侧，后者吸取了教训，一群人把他围得密不透风。

举子们依次通过搜检，三百零七名举子全部入内。

“卯初一刻，举子入闱完毕。”赞礼官的唱喏声响起，最后一名号军关上贡院大门，铜锁扣合的声响在空荡的广场回荡。

盛闻转身瞧见卫屏正倒挂在飞檐上，对他比出个不伦不类的OK的手势。

他不由得无言，卫屏虽如今成了皇帝暗卫，但没谁还不知道他的身份，倒也不用学影随他们在房檐上倒挂。

真的很像人猿泰山啊。

号舍内。

宁直寻得了自己的位置坐下，这位置不算太偏，光线也还凑合。

自古以来，有考试就会有作弊。宁直余光扫过号军拎出去几个夹带的考生，不经意地打量着周围的考生。

一，二…从这个角度只能看到两人十分奇怪。食指第二关节内侧有茧，与文人握笔的茧子方位十分迥异。