暮色沉沉，树影婆娑，路过的房屋里陆续亮起灯，齐微的脑袋像陀螺似的，一路上不停转，记下镇抚司中的布局与路线，以防万一。

领路人没在意她的奇怪举动，贴心地放慢脚步，确保齐微不会落下，又适时开口介绍，满足她的好奇心。

镇抚司当真不是一般大。齐微这几日没休息好，脑袋有点犯迷糊，仅存的注意力全放在寻找最佳逃跑路线上，身边人的话基本左耳进右耳出，根本没记住多少。

经过数不清多少层墙，领路人停下脚步，面前偏僻安静的小院便是齐微今后的住处。

院门呈圆形，两侧围墙布有地锦，绿油油的三角叶子轻轻颤动，正于春末旺盛生长。进门，院中宽约一丈有余，两侧皆有厢房，略显逼仄。西厢房靠近院门这端，屋檐下坐了个红衣人，目测二三十岁，歪头过来扫视进门的两人，懒洋洋开口道：“新人？”

领路人点头，介绍道：“这是天下第一杀手，齐微。”

不等她继续向齐微介绍，红衣人倏然一步，眨眼间已到两人面前，领路人见怪不怪，齐微吓得一跃躲至领路人身后，直觉来者不善。

红衣人丝毫不觉冒犯，反而笑容热情，自我介绍道：“我叫燕扶岳，久仰阁下大名，今日终于得见真容！”

齐微露出脑袋探究，领路人退左一步，将她暴露完全，她勉强拱手回道：“客气。”

既然领路人如此介绍，她也不好暴露自己冒牌货的身份，只能先应承下来，以免教人看轻。

没想到燕扶岳相当自来熟，几句话打发走领路人，热切地揽上齐微肩膀，要带她熟悉环境。

除正对院门的正厅，其余六间皆是住人的厢房，不算新来的齐微，院里共住有四位，全是沈诸白收留的失意江湖人:正厅东侧是曾经闻名江湖的妙手神偷，此时不在；隔壁第一间，即东厢房靠北第一间，住了某门派的前任掌门，屋里也没人。

至于东厢房靠南这间——“住的是曾经大名鼎鼎的赌王樗博……”话音未落，面前半开的窗缝中，一个白瓷茶杯气势汹汹袭来，燕扶岳随意歪一下脖子，仿佛活动筋骨般轻松躲开，瓷杯砸上西厢房廊下的柱子炸开花，齐微忙转身躲开，差点教碎片误伤。

身边人仿若未觉，接着笑道：“她不爱听人叫她名字，你可以跟我一样，叫她短腿儿。”

屋里这位明摆不是脾气好的主。齐微心想，她尽量不要凑到樗博面前为好。

院中人个个拥有响当当的名号，可齐微一个没听过。她虽身在江湖漂泊，始终没能真正融入进去，也没什么获取消息的靠谱途径，所知所得无非道听途说，混个耳熟。正如直至今日以前，她都对镇抚司只闻其名，不知其用。

燕扶岳住西厢房靠南那间，不等齐微挑选住处，她直接领人在隔壁屋安顿，又特地抱来一床新被褥，帮忙仔细铺好，无微不至，贴心至极，“今晚先凑合歇下，有什么事尽管开口，明日我帮你想办法。”

热络的态度齐微难以招架，她早从过往经历中，学会了一千种与人作对的办法，乍然面对嘘寒问暖，只干站着任由对方随意布置，手脚都不知该放哪里。

好在燕扶岳没有久留。

临走之际，她一脚跨过门槛时，又回头叮嘱：“夜里锁好门窗，听到什么、看到什么，都不用理会，只管睡你的觉。”

没头没尾的话教人不免瘆得慌， “为什么？”

屋外人似乎没听见这句追问，不作任何回答，一眨眼没了身影。

好怪。

踏入院门后的所有事都透着一股令人无法忽视的怪异。

在安稳的环境中，草木皆兵的习惯难免变成一种毛病，但这种求生本能也切切实实地帮助齐微躲避过无数次危险。她决定保持警惕，起身关好门窗。

宫人点亮所有烛火，霎那间，上书房灯火通明，桌案上原本一枝独秀的灯盏顿时融入满堂光辉之中。姬皇微微眯眼，渐渐适应骤然的刺激，她的目光始终落于眼前的奏折，待身边人的声音止住片刻，才漫不经心地轻声道：“镇抚司？”

姬珣垂手立于案旁，一时摸不准这是母皇给她的回复，还是纯粹喃喃自语，便斟酌着开口接道：“是，听三娘说，她不愿进宫，也无意去军营，倒对江湖事兴趣颇深，说什么也要去镇抚司试试。”

姬长荣行三，按照姬家的习俗，同辈的亲人都称呼为阿娘，日常为作区分，有时会带上排行。

“瑢儿打小便事事有自己的主意，旁人说什么也无用。”

暖黄色的光亮自四面八法涌来，两人一坐一立，相隔不过三尺，奏折的文字能清晰映入姬珣眼底，她也能清楚看到母皇轻轻勾起的嘴角。平日不怒自威的帝王谈及家人时，面色总会不自觉柔软许多，“随她去罢，沈诸白也算个好老师。”

“的确。”姬珣忙和道，“沈大人看似懒散，行事却有分寸，瑢儿在镇抚司定能受益良多。”

此话毕，姬皇手下一顿，目光突如其来落到她身上，姬珣下意识避开，低头默然，暗自揣度上一句是否说错什么。几息的沉默稍纵即逝，她的心几乎沉入深渊，却听姬皇平淡的声音在耳畔响起：“天色不早，明日你有课，早些歇息。”

“是。”姬珣拜退，终究未能鼓起勇气看对方一眼，匆匆跨出门回宫。

她能入宫，不过是旧时姬皇与某个男权臣博弈退让的结果。现如今，那权臣早树倒猢狲散，已于地底化作森森白骨，自己却不明不白地留在宫中，继续做这名义上的太子，既未被处置，亦不受重视。