是血。

身后，艾尔薇指尖不自觉地握紧，止不住轻微的战栗。

从小到大，艾尔薇拉都知道这个世界上没有什么是免费的，尤其是命运。

她闭着眼，默不作声地退出厨房，心里想的是：

——真是个傻子。

-

“今天的汤……”

“嗯？”汤姆警惕。

“很好喝，但是我不喜欢胡萝卜。”艾尔薇拉放下碗，优雅地擦擦嘴。

汤姆目光落到她的碗中，果然，汤汁所剩无几，但底部还静静躺着几块大得过分的橙色块茬。

“我知道。”他舀起一块堵到她嘴边，“但挑食不好，薇拉。”

勺子带着萝卜强硬地撬开她柔软的唇瓣，抵向齿间。汤姆看着艾尔薇拉迫不得已张嘴吞咽。

他盯着她，直到最后一块胡萝卜也被迫咽下，才终于露出一点满意的神色。随后起身，收拾她的碗碟，转身走出房间。

门“咔哒”一声关上后，艾尔薇拉垂下眼帘，抬手一挥。

先前织下的幻术悄然撤去。熟悉的汤碗顿时重新浮现在桌上——仍是那碗几乎未动的浓汤，香味浓烈，只是早已冷却。

胡萝卜一块不少，安安静静地沉在碗底。

-

与此同时，远离伦敦城区的荒野山林，一道道凌厉的咒语正穿梭在密林间。

塞西尔脚下生风，一记翻身闪过高空飞来的红光。

他落地便反手挥杖，强劲的昏迷咒精准击中来袭者，一声闷响后，对方狠狠撞上树干倒地不起。

“右侧！”搭档芙蕾雅·凯斯的声音从另一侧传来，语气急促。

“我有眼睛，芙蕾雅！”塞西尔大声回应，一甩手，禁锢咒精准命中潜伏的暗影，林间传来一声压抑的闷哼。

战斗眼看告一段落，塞西尔正想开口调侃几句，脑中却忽然传来一阵细微的拉扯——

……监听咒。

是布在那个孩子身上的。

他原本只是出于谨慎，随手在他身上埋下一道探针，只在魔力剧烈波动时激活。可那孩子出奇地安静，久无动静到让他几乎忘了这件事。

但现在，虽然只是微不可查的震荡，也提醒他该把这件事放在心上。

“啧。”塞西尔低声咂舌。刚一分神，一道蓝光几乎贴着他的肩膀划过。

他一声怒喝，随手抬杖，“昏昏倒地！”

那人立刻眼神涣散，瘫倒在地。

“剩下的交给你，我有事要处理。”塞西尔甩了甩披风，转身便走。

等事情结束之后，他得抽个时间，回去看看那位“安分”的小巫师。

“喂，别又给我撂摊子——！”芙蕾雅怒吼，可他身形已在林间模糊，下一秒消失得无影无踪。

“混蛋！”她骂了一句，恼火地一脚踹在最近一个敌人身上，“就不能当一次负责任的傲罗吗！”

-

两日后的夜里。

汤姆从床上睁开眼，屋子里没有声音。被子摊开，碗盘空空，桌上留着的那一杯奶，完好无损。

她不在身旁。

他来到走廊，艾尔薇拉蜷缩在走廊的尽头，头发贴在脸侧，唇色没有血色。

她没有惊慌，只是静静看着他走近，一如往常。

“……你应该已经睡了。”她先开口。

汤姆没有说话，他走过去，看了她一眼，然后——

猛地扯起她的手腕，将她拽起。

她轻得像羽毛，被他轻易提了起来，却挣扎着想甩开他的手：“你干什么？”

“喝了它。”汤姆低声说，把那只冷却的玻璃杯重新塞进她手里。

“我已经喝了。”

“你没有！”

她睫毛颤了颤……

他低头逼近她的脸，语气像刀子，“你用幻觉骗了我整整三天，以为我不会察觉？”

“……汤姆，你就这么想让我活着？”

“是。”他眼里没有动摇，“你必须活下去。”

她咬紧牙关，忽然一掌拍掉杯子，玻璃炸裂，乳白色液体混着玻璃碎片溅了一地，带出刺鼻的腥甜味。

“我不喝！”艾尔薇拉的嗓音尖锐，“我不要靠你活着，汤姆——你疯了吗？你觉得用血就能养活一个人？你这是慢性自.杀，愚蠢——”

“假的，都是假的……”她的泪光在眼底打转，“我的能力你已经知道了，根本没有什么契约！我用幻觉骗了你，我死了你也一样可以好好活着——”

话还没说完，他的手已经按住她的肩，强行把她压向墙壁。

“你以为我是为了自己？”

汤姆向来冷静，可这一次，他的眼睛是暗红色的，像被逼到极限的野兽。

“我不会死，你也不会。”

她倔强地与他对视，泪水已经滑下，却一点也不软弱。

“我不接受——”她咬牙，“我不接受以你为代价的生命！”

-

雨水在窗外倾斜而下，走廊只剩两人粗重的呼吸。

汤姆松开手，从衣兜里掏出一个小瓶——他的血，未稀释的。他强硬地捏住她的下巴，不让她扭开脸。

“艾尔薇拉，”他低声说，“别逼我。”

“你已经疯了。”

“我很清醒。”他一手按住她挣扎的肩膀，一手将那瓶鲜红的液体抵上她的唇。

她咬紧牙关，眼神死死瞪着他。

但终究——她太虚弱了。

汤姆几乎是用暴力的方式，将手指探出她的口中，压住舌根，逼她吞下一小口。她呛咳着，眼角滑下泪水，但脸色却在短短几秒内悄然转变。

他见状，神情冷硬：“看到了吗？你本能地需要它。”

艾尔薇拉终于崩溃似的喊出声：“那你要我怎么办？等你死了，我再去啃你的骨头吗？”

他却忽然伸手抱住她，紧锢着她的腰身，将她整个人压在自己怀里，“不会的，你不会看到我死的。”